La version française se trouve au bas de ce message.

Dear John,

It hasn’t been that long since I last reached out, yet so much has happened – not only another election in Israel, but also the steady stream of antisemitism with which we have become, unfortunately, all too familiar. It seems that, every week, there is a new tale of anti-Jew hate percolating on social media and beyond.

When I last wrote, Kanye West was best known as a hip-hop artist and fashion designer. Kyrie Irving was best known as an NBA All-Star. And Israel was only just preparing to head into its fifth election in seven years.

West (or Ye) and Irving are now best known for posting some of the most widespread and hurtful antisemitism we’ve seen from public figures. Both men used their significant platforms to spread hateful rhetoric targeting Jews. Then we saw their hateful speech spill over to real-world actions – most notably a disgusting banner hanging from a California overpass while people brandished Nazi salutes to the highway drivers below, and the words “Kanye was right about the Jews” illuminated on buildings in Jacksonville, Florida.

Their comments generated widespread media coverage. Many spoke out against the blatant Jew-hatred displayed by West and Irving, and, in the resulting backlash, both paid a financial cost, losing contracts, partnerships, and sponsors. They were condemned by many of their fellow celebrities on social media, including with a popular graphic that made its way into many people’s feeds – Jessica Seinfeld’s I support my Jewish friends and the Jewish people.

All this was followed up by a “tongue-in-cheek” opening monologue last weekend on Saturday Night Live by Dave Chappelle. It has received very mixed reactions. And, while we shouldn’t expect celebrities to establish society’s moral compass, it’s not asking a lot of them to at least use their platforms to push back against antisemitism, not give it more play.

But the news is not all negative!

Manitoba and Alberta both recently joined four other provinces in adopting the IHRA definition of antisemitism – a huge step forward in identifying antisemitism and recognizing its manifestations. At the municipal level, Vancouver City Council has just done the same – following through on a campaign commitment by the new Mayor and the majority of elected Councillors from the A Better City party (ABC Vancouver).

The IHRA working definition of antisemitism provides policymakers, law enforcement, and community leaders with a tool to identify, understand, and combat contemporary forms of antisemitism in public life, the media, the workplace, the religious sphere, and – importantly – in our schools.

Why does this matter? Last year, in Ontario alone, there were on average at least two antisemitic incidents in schools per week. More frightening, over 90 percent of all those antisemitic incidents occurred in Grades 7 and 8, at such a formative stage in a child’s life. We know that most hate is rooted in ignorance and, therefore, that one of the best ways to combat it is through education.

To address this trend, CIJA, in partnership with the Toronto Holocaust Museum and Facing History & Ourselves Canada, created Unlearn It – an online resource hub for teachers and parents to learn about, identify, and take action to address antisemitism. With short educational videos centred on Canadian students’ real, lived experiences of antisemitism and online hate, and with discussion guides to frame constructive, courageous conversations at home or in the classroom, these tools can be used proactively – or reactively when an incident occurs. Launching this month and endorsed by Ontario’s Ministry of Education, the program is already piloted in several schools. We hope that this resource will become a beacon for parents and educators across the country who are invested in protecting children from online and real-world hate and radicalization.

But CIJA isn’t alone in working against antisemitism. In Ottawa, we saw what just one person can do to help inform our own community – and the broader public – about steps we can all take to combat antisemitism. Lisa Levitan is an Ottawa-area teacher who took time away from her career to organize Rise Up Ottawa! earlier this month, an event that featured Jewish students from the Ottawa region recounting stories of the unprecedented hate they have recently faced at school. Hundreds of people came out to participate, engage, and support these brave students. Maspik!, the grant program whose mission is to foster creative and innovative approaches to combating antisemitism in Canada, was proud to offer financial assistance to the event. Mazel tov to Lisa for her hard work making it such a success!

From one successful conference to the next, I attended the ADL’s Never is Now conference in New York City. With 2,000 participants listening to speakers and participating in workshops, there was something for everyone – including our own Richard Marceau on stage as a panelist! And, of course, next week Hamilton Jewish Federation will host #nomoreantisemitism International Conference, again sponsored in part by Maspik!.

While that’s some of what has happened on our side of the world, many of us have also been focused on events in Israel. They wrapped up their election, and Benjamin Netanyahu will have the opportunity to form the next government. Pundits are divided on whether he can assemble a coalition based on the demands of some potential partners, and many have expressed concern about the spectre of a role that may be afforded to Ben-Gvir. At the same time, there are reports of secret talks and the potential of a National Unity government forming. CIJA will continue to track developments as a coalition begins to form and the makeup of the next Israeli government becomes clear.

As we wait for the results, I would remind our community of the recent words of President Herzog: “The vote of the Israeli people should be respected,” and “The firm, vital connection between the State of Israel and North American Jewry will not, and should not, be compromised, whatever the result.”

And, finally, having just returned from an incredible mission to Dubai, Abu Dhabi, and Israel, I wanted to share with you what I witnessed: the spirit of tolerance and cooperation and the very real promise of a new path forward in the Middle East created by the Abraham Accords.

The Abraham Accords allow for normalizing diplomatic relations between Israel and the UAE, Bahrain, Morocco, and Sudan. They are a stabilizing force in the region, creating economic and political opportunities and sowing seeds of peace, a potential that is not just encouraging but truly inspiring. Peace can exist between Arab nation neighbours and the Jewish homeland of Israel, and it doesn’t have to stop there. It truly was a moment of awe as I reflected on the potential for partnership, diplomacy and even allyship, talked to official representatives and local Emirates and, as a Jew, freely walked the streets of the UAE, proudly wearing my Magen David.

Until next time,

Gail Adelson-Marcovitz
National Chair

John,

Depuis mon dernier message, qui remonte à tout récemment, il s’est passé bien des choses – pas seulement une autre élection en Israël, mais aussi le flot continu d’antisémitisme, qui est malheureusement devenu trop courant. On dirait que chaque semaine, une nouvelle histoire de haine contre les Juifs se répand dans les médias sociaux et ailleurs.

La dernière fois que je vous ai écrit, Kanye West était un artiste de hip-hop et un créateur de mode de grande renommée, Kyrie Irving était une vedette de la NBA et Israël s’apprêtait à aller en élection pour la cinquième fois en sept ans.

Kanye West (alias Ye) et Kyrie Irving sont maintenant surtout connus pour avoir publié des propos antisémites parmi les plus diffusés et blessants venant de personnalités publiques. Les deux hommes ont utilisé leurs plateformes influentes pour répandre un discours haineux ciblant les Juifs. Leur rhétorique a eu des répercussions dans la vie réelle. Entre autres, une bannière ignoble a été accrochée à un viaduc en Californie pendant que des gens faisaient le salut nazi aux conducteurs sur l’autoroute. À Jacksonville, en Floride, la phrase « Kanye was right about the Jews » (Kanye avait raison à propos des Juifs) a été projetée sur un édifice.

Les commentaires de West et d’Irving ont été largement médiatisés. De nombreuses voix se sont élevées contre leur haine flagrante à l’endroit des Juifs, et à la suite de ce tollé, tous deux ont subi des pertes financières et perdu des contrats, des partenariats et des commanditaires. Des célébrités les ont condamnés sur les médias sociaux, notamment avec un graphique viral de Jessica Seinfeld affichant la phrase I support my Jewish friends and the Jewish people (Je soutiens mes amis juifs et le peuple juif).

Puis, la fin de semaine dernière, Dave Chappelle a livré un monologue ironique à l’émission Saturday Night Live, lequel a suscité des réactions très mitigées. Certes, nous ne devons pas nous attendre à ce que les célébrités établissent la boussole morale de la société, mais c’est la moindre des choses qu’elles utilisent leurs plateformes pour lutter contre l’antisémitisme, et non pour l’alimenter.

Heureusement, les nouvelles ne sont pas que négatives!

Le Manitoba et l’Alberta se sont récemment jointes à quatre autres provinces en adoptant la définition de l’antisémitisme L’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA). Il s’agit d’un énorme pas en avant dans la la détection de l’antisémitisme et la reconnaissance de ses manifestations. Au niveau municipal, le conseil municipal de Vancouver vient de faire de même, à la suite d’un engagement de campagne du nouveau maire et de la majorité des élus du parti A Better City (ABC Vancouver).

La définition pratique de l’antisémitisme de l’IHRA fournit aux décideurs politiques, aux forces de l’ordre et aux dirigeants locaux un outil pour détecter, comprendre et combattre les formes contemporaines de l’antisémitisme dans la vie publique, les médias, les milieux de travail, la sphère religieuse et – surtout – nos écoles.

Pourquoi est-ce important? L’an dernier, en Ontario seulement, au moins deux incidents antisémites par semaine sont survenus dans les écoles. Le plus inquiétant est que plus de 90 % de ces incidents se sont produits en septième et huitième années, à un stade aussi formateur dans la vie d’un enfant. Comme la haine prend le plus souvent racine dans l’ignorance, l’éducation demeure l’un des meilleurs moyens de la combattre.

Face à cette tendance, le CIJA, en partenariat avec le Musée de l'Holocauste de Toronto et Facing History & Ourselves Canada, a créé Unlearn It, un portail d’information offrant aux enseignants et aux parents des ressources pour détecter l’antisémitisme et prendre des mesures pour s’y attaquer. Comprenant notamment de courtes vidéos éducatives présentant des étudiants canadiens ayant été victimes d’antisémitisme et de haine en ligne, ainsi que des guides de discussion pour encadrer des conversations courageuses et constructives à la maison ou à l’école, ces outils peuvent être utilisés de façon proactive – ou réactive lorsqu’un incident se produit. Le programme, qui sera lancé ce mois-ci et qui reçoit l’appui du ministère de l’Éducation de l’Ontario, est déjà à l’essai dans plusieurs écoles. Nous espérons que ce portail deviendra une référence à l’échelle du Canada pour les parents et les éducateurs déterminés à protéger les enfants contre la haine et la radicalisation en ligne et dans le monde réel.

Le CIJA n’est pas le seul à lutter contre l’antisémitisme. À Ottawa, nous avons vu ce qu’une seule personne peut faire pour aider à informer sa communauté – et le grand public – sur les gestes que nous pouvons tous poser pour combattre ce fléau. Lisa Levitan est une enseignante de la région d’Ottawa qui mis sa carrière sur pause pour organiser Rise Up Ottawa!. Dans le cadre de cet événement qui a eu lieu le 6 novembre dernier, des étudiants juifs de la région ont livré des témoignages sur la haine sans précédent dont ils ont récemment été victimes à l’école. Des centaines de personnes étaient présentes pour soutenir ces courageux étudiants et échanger avec eux. Maspik!, un programme de subvention dont la mission et de favoriser l’adoption d’approches créatives et innovatrices pour lutter contre l’antisémitisme au Canada, était fier de soutenir financièrement l’événement. Mazel tov à Lisa pour avoir travaillé si fort dans le but de faire de Rise Up Ottawa! une réussite!

D’un événement réussi à un autre, j’ai assisté au sommet Never is Now d’ADL à New York. Avec 2 000 participants ayant assisté aux conférences – dont celle de notre collègue Richard Marceau! – et pris part aux ateliers, tout le monde y a trouvé son compte. Et, bien sûr, la semaine prochaine, la Fédération juive d’Hamilton tiendra le congrès international #nomoreantisemitism, de nouveau commandité en partie par Maspik!.

Voilà quelques-unes des choses qui se sont passées de notre côté du monde, mais nous sommes également nombreux à avoir surveillé les événements en Israël. Les élections sont terminées et Benjamin Netanyahu aura l’occasion de former le prochain gouvernement. Les experts sont divisés sur sa capacité à former une coalition en fonction des demandes de certains partenaires potentiels, et de nombreuses personnes se sont dites inquiètes à la perspective que des fonctions soient confiées à Itamar Ben-Gvir. Parallèlement, des négociations secrètes seraient apparemment en cours en vue de former un gouvernement d’unité nationale. Le CIJA continuera de suivre les développements alors qu’une coalition commence à se constituer et que la formation du prochain gouvernement israélien se précise.

En attendant les résultats, j’aimerais rappeler à notre communauté les récentes déclarations du président Herzog : « Le vote du peuple israélien doit être respecté » et « Le lien solide et vital entre l’État d’Israël et les Juifs d’Amérique du Nord ne sera pas, et ne doit pas être, compromis, quels que soient les résultats ».

Enfin, je reviens tout juste d’une incroyable mission à Dubaï, Abu Dhabi et Israël, et je voulais faire part de ce dont j’ai été témoin : l’esprit de tolérance et de coopération et la véritable promesse d’une nouvelle voie à suivre au Moyen-Orient grâce aux Accords d’Abraham.

Les Accords d’Abraham favorisent la normalisation des relations diplomatiques entre Israël et les Émirats arabes unis, le Bahreïn, le Maroc et le Soudan. Ils sont une force stabilisatrice dans la région, créent des possibilités économiques et politiques et sèment les graines de la paix – une perspective non seulement encourageante, mais aussi inspirante. La paix peut exister entre les pays arabes et l'État juif d'Israël, et elle n’a pas à s’arrêter là. Cette mission a été formidable. J’ai pu réfléchir à la possibilité de partenariats, de relations diplomatiques et même d’alliances, et m’entretenir avec des représentants officiels et à des Émirats locaux. De plus, en tant que Juive, j’ai marché librement dans les rues des Émirats arabes unis en portant fièrement mon étoile de David.

À la prochaine,

Gail Adelson-Marcovitz
Présidente nationale