PRESS RELEASE
For Immediate Release
October 6, 2022

Statement from Representative Adriano Espaillat on President Biden’s Efforts to Pardon Federal Offenses of Simple Marijuana Possession

NEW YORK, NY -- Today, Rep. Adriano Espaillat (NY-13) issued the following statement in support of President Biden’s announcement to pardon federal offenses of simple marijuana possession.

“I commend President Biden on today’s actions to pardon federal offenses of simple marijuana possession,” said Rep. Espaillat. “As the President has said repeatedly, no one should be in jail solely for using or possessing marijuana. Far too many people are serving long sentences for non-violent drug crimes, and while use of marijuana is similar across all communities, historically, Black and brown communities are disproportionately arrested and convicted. Arrests and jail sentences for conduct that is now legal in many states has upended lives, torn apart families, and needlessly held people back from stable housing, employment, and education.

“By pardoning thousands of people with prior federal offenses of simple marijuana possession, calling on states to do the same, and urging Secretary Becerra and the Attorney General to review how marijuana is scheduled under federal law, President Biden is reinforcing our commitment to advancing justice. This decision is tremendous for our community given that people of color are the ones largely affected by the criminalization of marijuana and largely incarcerated for it,” Espaillat concluded.

President Biden’s three step approach:

First, the President is announcing a full and unconditional pardon of all prior federal offenses for simple possession of marijuana by U.S. citizens and lawful permanent residents. This pardon will help thousands with prior convictions seeking housing, employment, benefits, and educational opportunities who are currently ineligible based on federal statutory or regulatory bars on individuals with prior drug convictions.

Second, the President is urging all Governors to follow his lead and issue pardons for state marijuana possession offenses. Just as no one should be in a federal prison solely due to the simple possession of marijuana, no one should be in a local jail or state prison for that reason, either.

Third, the President is asking the Secretary of HHS and the Attorney General to begin the administrative process of reviewing how marijuana is scheduled under federal law. Marijuana is currently a Schedule I drug, treated the same as heroin and LSD and more strictly than fentanyl and methamphetamine – the drugs driving our overdose epidemic. Changing how marijuana is scheduled would advance research and facilitate the appropriate medical use of marijuana.

“Today’s announcement is a first step in our long awaited efforts to decriminalize marijuana possession, once and for all,” Espaillat concluded.

# # #

Representative Espaillat is the first Dominican American to serve in the U.S. House of Representatives and his congressional district includes Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill and the north-west Bronx. First elected to Congress in 2016, Representative Espaillat is serving his third term in Congress. Representative Espaillat currently serves as a member of the influential U.S. House Committee on Appropriations responsible for funding the federal government’s vital activities. He is also a member of the House Committee on Education and Labor and the Congressional Hispanic Caucus (CHC), where he serves in a leadership role as the Second Vice Chair and is a member of the Congressional Progressive Caucus, where he serves as Deputy Whip. Representative Espaillat also currently serves as a Senior Whip of the Democratic Caucus. To find out more about Rep. Espaillat, visit online at https://espaillat.house.gov/.

Media inquiries: Candace Person at [email protected]

NOTA DE PRENSA
Para Divulgación Inmediata
6 de octubre, 2022

Declaración del congresista Adriano Espaillat sobre los esfuerzos del presidente Biden para perdonar los delitos federales por simple posesión de marihuana

NEW YORK, NY – Hoy, el Rep. Adriano Espaillat (NY-13) emitió la siguiente declaración en respaldo al anuncio del presidente Biden de indultar los delitos federales por simple posesión de marihuana.

“Felicito al presidente Biden por las acciones de hoy para perdonar los delitos federales por simple posesión de marihuana”, dijo el Rep. Espaillat. “Como ha dicho el presidente en repetidas ocasiones, nadie debería estar en la cárcel únicamente por usar o poseer marihuana. Demasiadas personas están cumpliendo sentencias largas por delitos de drogas no violentos, y aunque el consumo de marihuana es similar en todas las comunidades, históricamente las comunidades negras y latinas son desproporcionadamente arrestadas y condenadas. Los arrestos y las sentencias de cárcel por conducta que ahora es legal en muchos estados han trastocado vidas, destrozado familias y evitado innecesariamente que la gente tenga una vivienda, un empleo y una educación estables.

“Al perdonar a miles de personas con delitos federales previos de simple posesión de marihuana, pedir a los estados que hagan lo mismo e instar al secretario Becerra y al fiscal general a revisar cómo se clasifica la marihuana bajo la ley federal, el presidente Biden enfatiza que nadie debe ser encarcelado por ese motivo. Esta decisión es tremenda para nuestra comunidad dado que las personas de color son las más afectadas por la criminalización de la marihuana y en gran parte encarceladas por ello”, concluyó Espaillat.

El enfoque de tres pasos del presidente Biden:

Primero, el presidente está anunciando un indulto completo e incondicional de todos los delitos federales anteriores por simple posesión de marihuana por parte de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes legales. Este indulto ayudará a miles con condenas previas que buscan vivienda, empleo, beneficios y oportunidades educativas que actualmente no son elegibles en base a las prohibiciones legales o reglamentarias federales para personas con condenas previas por drogas.

Segundo, el presidente insta a todos los gobernadores a que sigan su ejemplo y emitan indultos por delitos estatales de posesión de marihuana. Así como nadie debería estar en una prisión federal únicamente por la simple posesión de marihuana, nadie debería estar en una cárcel local o estatal por ese motivo.

Tercero, el presidente solicita al secretario del HHS y al fiscal general que comiencen el proceso administrativo de revisión de cómo se clasifica la marihuana en virtud de la ley federal. Actualmente, la marihuana es una droga de Clasificación I, tratada de la misma manera que la heroína y el LSD y más estrictamente que el fentanilo y la metanfetamina – las drogas que inducen nuestra epidemia de sobredosis. Cambiar la forma en que se clasifica la marihuana ayudaría a avanzar en la investigación y facilitaría el uso médico apropiado de la marihuana.

“El anuncio de hoy es un primer paso en nuestros tan esperados esfuerzos para despenalizar la posesión de marihuana, de una vez por todas”, concluyó Espaillat.

###

El congresista Espaillat es el primer domínico-estadounidense en servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y su distrito congresual incluye las comunidades de Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill y el noroeste del Bronx. Elegido por primera vez al Congreso en 2016, el congresista Espaillat cumple su tercer mandato en el Congreso. El congresista Espaillat actualmente se desempeña como miembro del influyente Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, responsable de financiar las actividades vitales del Gobierno federal. También es miembro del Caucus Hispano del Congreso (CHC), donde se desempeña como segundo vicepresidente y es miembro del Caucus Progresista del Congreso, donde se desempeña como subcoordinador (Deputy Whip). El congresista Espaillat también se desempeña actualmente como coordinador sénior del Caucus Demócrata. Para obtener más información sobre el congresista Espaillat, visite su portal en línea en https://espaillat.house.gov/.

Preguntas de los medios: Candace Randle Person a [email protected]