PRESS RELEASE
For Immediate Release
September 30, 2022

Reps. Espaillat, García, and Velázquez Reintroduce Bill to Create Local Accountability in the Puerto Rican Recovery Process

In the aftermath of another hurricane, the Puerto Rican people need to continue having a voice in the Reconstruction Process

WASHINGTON, DC –Today Representatives Adriano Espaillat (NY-13), Jesús “Chuy” García (IL-04), and Nydia Velázquez (NY-07) reintroduced the Community Driven Recovery for Puerto Rico Act, to ensure Puerto Ricans have a voice and a seat at the table in the decisions about recovery efforts in the aftermath of yet another natural disaster.

This legislation would:

Strengthen transparency and local oversight of recovery efforts in Puerto Rico and facilitate local participation in contracting and decision making. It establishes a 13-member Civil Society Task Force elected from different sectors of Puerto Rican society, including local government, communities, foundations, business, labor and higher education.

Appoints a representative from the Civil Society Task Force within each recovery agency, including FEMA, HUD, the Puerto Rican Central Recovery and Reconstruction Office and the Puerto Rican Housing Department, to oversee agency work and promote equity and inclusion.

“I recently returned from a 4-day visit to Puerto Rico and the Dominican Republic to assess the devastation following Hurricane Fiona and saw firsthand the damage that ravaged the region,” said Congressman Espaillat. “We understand more than ever that our response must be swift and quick to aid residents in need, and critical to local community relief efforts. The Community Driven Recovery for Puerto Rico Act ensures that local communities have input, equity, and elevated transparency when it comes to the implementation of federal disaster relief programs. Ensuring local engagement at the decision-making table when addressing federal disaster relief ensures affected communities have a voice and are no longer excluded on the decisions that impact them directly.”

“It is inconceivable that five years after Hurricane Maria our Puerto Rican brothers and sisters were still living under blue tarps. Now with the damage caused by Fiona, hundreds of thousands have lost their homes and still have no power or access to clean water,” said Congressman García. “Puerto Ricans know best what Puerto Rico needs. These are American citizens who need a voice in the reconstruction process of their own communities. The strongest federal relief effort will be one in which Puerto Ricans are empowered and included at every step of the process.

“As Puerto Rico faces yet another long path towards recovery from Hurricane Fiona just five years after Maria devastated the island, we are reintroducing a bill that will make sure Puerto Ricans and community-based organizations have a seat at the table in the recovery process,” said Velázquez. “There are countless groups and leaders on the ground that have built trust and longstanding relationships with local communities, and they deserve to be a part of the rebuilding process every step of the way.”

This legislation is supported by Oxfam America, Puerto Rican Cultural Center and the University of Puerto Rico Resiliency Law Center.

The text of the bill can be found here.

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Representative Espaillat is the first Dominican American to serve in the U.S. House of Representatives and his congressional district includes Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill and the north-west Bronx. First elected to Congress in 2016, Representative Espaillat is serving his third term in Congress. Representative Espaillat currently serves as a member of the influential U.S. House Committee on Appropriations responsible for funding the federal government’s vital activities. He is also a member of the House Committee on Education and Labor and the Congressional Hispanic Caucus (CHC), where he serves in a leadership role as the Second Vice Chair and is a member of the Congressional Progressive Caucus, where he serves as Deputy Whip. Representative Espaillat also currently serves as a Senior Whip of the Democratic Caucus. To find out more about Rep. Espaillat, visit online at https://espaillat.house.gov/.

Media inquiries: Candace Person at [email protected]

NOTA DE PRENSA
Para Divulgación Inmediata
30 de Septiembre, 2022

Reps. Espaillat, García y Velázquez reintroducen proyecto de ley para integrar a las comunidades locales en el proceso de recuperación de Puerto Rico

Tras el paso de otro huracán, el pueblo puertorriqueño necesita seguir teniendo voz en el Proceso de Reconstrucción

NEW YORK, NY – Hoy, los congresistas Adriano Espaillat (NY-13), Jesús “Chuy” García (IL-04) y Nydia Velázquez (NY-07) reintrodujeron la Ley de Recuperación Impulsada por la Comunidad para Puerto Rico, para garantizar que los puertorriqueños tengan voz y asiento en la mesa en las decisiones sobre los esfuerzos de recuperación después de otro desastre natural.

Esta legislación:

Fortalece la transparencia y la supervisión local de los esfuerzos de recuperación en Puerto Rico y facilita la participación local en la contratación y toma de decisiones. Establece un Grupo de Trabajo de la Sociedad Civil de 13 miembros elegidos de diferentes sectores de la sociedad puertorriqueña, incluidos el gobierno local, las comunidades, las fundaciones, las empresas, los trabajadores y la educación superior.

Nombra a un representante del Grupo de Trabajo de la Sociedad Civil dentro de cada agencia de recuperación, incluidos FEMA, HUD, la Oficina Central de Recuperación y Reconstrucción de Puerto Rico y el Departamento de Vivienda de Puerto Rico, para supervisar el trabajo de la agencia y promover la equidad y la inclusión.

“Recientemente regresé de una visita de 4 días a Puerto Rico y la República Dominicana para evaluar la devastación que siguió al huracán Fiona y vi de primera mano el daño que asoló la región”, dijo el congresista Espaillat. “Entendemos más que nunca que nuestra respuesta debe ser ágil y rápida para ayudar a los residentes necesitados, y fundamental para los esfuerzos de ayuda de la comunidad local. La Ley de Recuperación Impulsada por la Comunidad para Puerto Rico garantiza que las comunidades locales puedan aportar, y tengan equidad y una mayor transparencia en lo que respecta a la implementación de los programas federales de ayuda en casos de desastre. Garantizar la participación local en la mesa de toma de decisiones al abordar la ayuda federal en casos de desastre garantiza que las comunidades afectadas tengan voz y ya no estén excluidas de las decisiones que las afectan directamente”.

“Es inconcebible que cinco años después del huracán María nuestros hermanos y hermanas puertorriqueños todavía vivan bajo lonas azules. Ahora con los daños causados por Fiona, cientos de miles han perdido sus viviendas y aún no tienen electricidad ni acceso a agua potable”, dijo el congresista García. “Los puertorriqueños saben más que nadie cuáles son las necesidades de Puerto Rico. Ellos son ciudadanos estadounidenses que necesitan una voz en el proceso de reconstrucción de sus propias comunidades. El esfuerzo de ayuda federal más fuerte será aquel en el que los puertorriqueños estén empoderados e incluidos en cada paso del proceso.

“Mientras Puerto Rico enfrenta otro largo camino hacia la recuperación del huracán Fiona, solo cinco años después de que María devastara la isla, estamos volviendo a introducir un proyecto de ley que asegurará que los puertorriqueños y las organizaciones comunitarias tengan un asiento en la mesa del proceso de recuperación”, dijo Velázquez. “Existen innumerables grupos y líderes sobre el terreno que se han ganado la confianza de las comunidades locales y mantienen relaciones duraderas con estas, y merecen ser parte del proceso de reconstrucción en cada paso del camino”.

Esta legislación cuenta con el apoyo de Oxfam América, el Centro Cultural Puertorriqueño y el Centro de Leyes de Resiliencia de la Universidad de Puerto Rico.

El texto del proyecto de ley se puede encontrar aquí.

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El congresista Espaillat es el primer domínico-estadounidense en servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y su distrito congresual incluye las comunidades de Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill y el noroeste del Bronx. Elegido por primera vez al Congreso en 2016, el congresista Espaillat cumple su tercer mandato en el Congreso. El congresista Espaillat actualmente se desempeña como miembro del influyente Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, responsable de financiar las actividades vitales del Gobierno federal. También es miembro del Caucus Hispano del Congreso (CHC), donde se desempeña como segundo vicepresidente y es miembro del Caucus Progresista del Congreso, donde se desempeña como subcoordinador (Deputy Whip). El congresista Espaillat también se desempeña actualmente como coordinador sénior del Caucus Demócrata. Para obtener más información sobre el congresista Espaillat, visite su portal en línea en https://espaillat.house.gov/.

Preguntas de los medios: Candace Randle Person a [email protected]