** Celebrate the Worker #BehindTheHardhat this Labour Day
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Prime Minister Justin Trudeau attended a BBQ at the Ontario Sheet Metal Workers Training Centre on Friday, September 2nd to thank Building Trades members ahead of Labour Day
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Today, workers will gather at fairs, festivals and parades across this country to mark Labour Day, or, like many Canadians, you may mark this as just another long weekend.

I do, however, strongly encourage you, wherever you are, to take a moment to pause and remember the origins of Labour Day – a holiday Canadian workers gave the world. Dating back to 1872, the origins of Labour Day come from the struggles of working people and the demand for fairness. At the time of the industrial revolution, in the late 1700s, unions – or organized labour - were illegal in Canada and across much of the world. Despite that, workers were starting to organize against the gruelling conditions many were working under – from child labour, to 12-16 hour work days. Often the meager pay didn’t cover the cost of housing and food and workers were being injured or killed on the job at an alarming rate.

In Canada, it was the movement to establish a nine-hour work day and a strike by over 10,000 Toronto Typographical Union members and supporters that got the attention of Prime Minister Sir John A. MacDonald in April 1872. At that time, union activity was criminal, so many of the union leaders were thrown in jail. Because of the attention this drew, and the momentum from other labour unions across the country, on June 14, 1872, the Prime Minister passed the Trade Union Act decriminalizing unions.

The strike by the print workers evolved into the “Nine-Hour Movement” which saw other unions marching in protest. This eventually led to annual celebrations commemorating the Toronto parade, that evolved into Labour Day that we know today – established as an official holiday in 1894.
Labour Day is now celebrated around the world at different times. But wherever it is celebrated, the same spirit remains, it’s a day that affirms the dignity and honour of working people everywhere. Over the past couple of years, workers have had to bear the brunt of the COVID-19 pandemic – from our front-line workers, to the many that lost their jobs, to those that had to deal with an ever-changing set of rules and regulations on what it meant to go to work every day. Optimistically, we’re looking ahead to a time where lockdowns and case counts don’t dominate our headlines.

We’ve come a long way since the Toronto printers strike; the challenges change but the necessity to continue to have a strong voice to ensure workers’ rights are protected remain an integral part of our society. Workers have the right to be respected in the workplace regardless of their occupation. Every worker deserves to be paid a family-sustaining wage, get access to benefits and a pension, and go home safely at the end of the day.

On behalf of Canada’s Building Trades Unions, this Labour Day I want to thank the 600,000 skilled trades workers that belong to our 14 affiliated unions, for the work they do, to build the roads, bridges, hospitals, schools, and green construction projects that are critical to Canadians from coast to coast.

Behind the hardhats, are hardworking Canadians that we celebrate this Labour Day.

Value on display. Every day.

Sean Strickland – Executive Director, Canada’s Building Trades Unions



** Ce Fête du travail, célébrez le travailleur #DerrièreLesCasques
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Le premier ministre Justin Trudeau a assisté à un barbecue au Centre de formation des travailleurs du métal en feuille de l'Ontario le vendredi 2 septembre pour remercier les membres des métiers de la construction à l'approche de la Fête du travail

Aujourd'hui, les travailleurs se rassembleront dans des foires, des festivals et des défilés dans tout le pays pour célébrer la fête du Travail ou, comme de nombreux Canadiens, vous pourriez considérer cette journée comme un long week-end de plus.

Cependant, je vous encourage vivement, où que vous soyez, à prendre un moment pour vous arrêter et vous souvenir des origines de la fête du Travail - une fête que les travailleurs canadiens ont offerte au monde entier. Datant de 1872, les origines de la fête du Travail proviennent des luttes des travailleurs et de leur demande d'équité. À l'époque de la révolution industrielle, à la fin des années 1700, les syndicats - ou le travail organisé - étaient illégaux au Canada et dans la plupart des pays du monde. Malgré cela, les travailleurs commençaient à s'organiser pour lutter contre les conditions exténuantes dans lesquelles beaucoup travaillaient - du travail des enfants aux journées de travail de 12 à 16 heures. Souvent, le maigre salaire ne couvre pas le coût du logement et de la nourriture et les travailleurs sont blessés ou tués au travail à un rythme alarmant.

Au Canada, c'est le mouvement visant à établir une journée de travail de neuf heures et une grève menée par plus de 10 000 membres et sympathisants de la Toronto Typographical Union qui ont attiré l'attention du premier ministre Sir John A. MacDonald en avril 1872. À cette époque, l'activité syndicale était criminelle, de sorte que de nombreux dirigeants syndicaux ont été jetés en prison. En raison de l'attention que cela a suscité et de l'élan d'autres syndicats à travers le pays, le 14 juin 1872, le premier ministre a adopté la Loi sur les syndicats qui décriminalisait les syndicats.

La grève des ouvriers de l'imprimerie s'est transformée en "Mouvement des neuf heures", qui a vu d'autres syndicats défiler en signe de protestation. Cela a conduit à des célébrations annuelles commémorant le défilé de Toronto, qui ont évolué vers la fête du travail que nous connaissons aujourd'hui - établie comme jour férié officiel en 1894.
La fête du travail est maintenant célébrée dans le monde entier à des moments différents. Mais où qu'elle soit célébrée, le même esprit demeure, c'est une journée qui affirme la dignité et l'honneur des travailleurs partout dans le monde. Au cours des deux dernières années, les travailleurs ont dû supporter le poids de la pandémie de COVID-19 - qu'il s'agisse de nos travailleurs de première ligne, des nombreux travailleurs qui ont perdu leur emploi ou de ceux qui ont dû faire face à un ensemble de règles et de règlements en constante évolution sur ce que signifie aller travailler chaque jour. Avec optimisme, nous envisageons une époque où les lockdowns et le nombre de cas ne feront plus la une des journaux.

Nous avons parcouru un long chemin depuis la grève des imprimeurs de Toronto ; les défis changent, mais la nécessité de continuer à avoir une voix forte pour assurer la protection des droits des travailleurs demeure une partie intégrante de notre société. Les travailleurs ont le droit d'être respectés sur leur lieu de travail, quelle que soit leur profession. Chaque travailleur mérite de recevoir un salaire suffisant pour subvenir aux besoins d'une famille, d'avoir accès à des avantages sociaux et à une pension, et de rentrer chez lui en toute sécurité à la fin de la journée.

Au nom des Syndicats des métiers de la construction du Canada, je tiens à remercier, en cette fête du Travail, les 600 000 travailleurs spécialisés qui appartiennent à nos 14 syndicats affiliés, pour le travail qu'ils accomplissent afin de construire les routes, les ponts, les hôpitaux, les écoles et les projets de construction verte qui sont essentiels aux Canadiens d'un océan à l'autre.

Derrière les casques, ce sont les travailleurs canadiens que nous célébrons en cette fête du travail.

Une valeur qui s'affiche. Tous les jours.

-Sean Strickland, Directeur exécutif, les Syndicats des métiers de la construction du Canada

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