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This article was originally published on Substack. Read it here.

Tonight and tomorrow night, Roger Waters will be performing at Toronto’s Scotiabank Arena. Why is this worth noting? It was not long ago that Waters, a celebrated icon of rock and roll history, emblazoned the Star of David – a universally recognized Jewish symbol – on the side of a giant inflatable pig of all animals, and then dangled that pig over tens of thousands of fans to make a crass political statement. This toxic act of anti-Jewish racism horrified members of the Jewish community, as has Waters’ recent employment of classical antisemitic tropes.

As a Canadian Jewish leader, I know Waters’ actions are deeply troubling to many members of my community. They reasonably expect the institutions that represent them to challenge antisemitism whenever and however it arises. To better understand the situation, I reached out to Larry Tanenbaum who is a member of the ownership group of Scotiabank Arena.

Like the majority of Canadian Jews, Larry and I are proud of our Jewish heritage – including the prominent place Israel plays in our history and tradition – and of the important contribution that our community has been making to Canada for 250 years. And, like the vast majority of Canadian Jews, we are troubled that a popstar of Mr. Waters’ fame has chosen to use his podium to demonize our community.

When I spoke with Larry, he shared my concerns and frankly my anger about Waters’ toxic rhetoric and the role it is playing in the rise of anti-Jewish racism we are witnessing around the world. But Larry is a thoughtful leader and he reminded me that anger is not a strategy. He suggested a better way. While it was clear he objected strongly to Waters’ hateful approach, Larry was even more frustrated by the fact that Waters’ style of toxic activism simply does not work. It does not end conflict; it does not build bridges; it does not bring about change. It is divisive, unhelpful, and moves us further from peace to the detriment of both Palestinians and Israelis.

What Waters fails to understand and what Larry reminded me is there is a better way.  

The path to peace is through negotiation. Negotiation is only possible when there is mutual respect and shared trust. And mutual respect and shared trust are only possible if we bring people together.

That is why Larry quietly decided to invest his proceeds from the concert into initiatives that strengthen ties between Jewish and Arab citizens of Israel. Hand in Hand, for example, is a groundbreaking initiative whose mission is to build partnership and equity between Jewish and Arab citizens of Israel through a growing network of integrated Jewish-Arab schools and communities. These schools, dotted all over the country, are the building blocks of peace.

The Deputy Mayor of Jerusalem, the inimitable Fleur Hassan-Nahoum, reinforced how effective this approach can be when she stated, "In Jerusalem, we have witnessed how investing in our diverse populations helps people prosper for the benefit of all. I am especially proud of the work we have done in supporting our Arab and Haredi female populations through high-tech mentorship and with small business grants. This investment has a multiplying effect.”

Hand in Hand is one of many initiatives that promote peace. For example, the Jerusalem Foundation supports programs including The Equalizer, which combines soccer practices, study centres, and academic support for Jewish and Arab boys and girls from schools across the city.

But the initiative that really caught my attention is Women Wage Peace whose goal is to ensure women from all segments in society in Israel have the opportunity to participate in the development of an honourable, non-violent, mutually binding agreement to resolve the conflict.

You can learn more about these and other constructive initiatives by visiting www.seekpeaceandpursueit.ca.

Mr. Waters can continue with his divisive, ineffective, toxic rhetoric. The Jewish community and our many allies in the broader Canadian public are choosing a different path that yields more hope, more promise, and more progress.

I invite Canadians who wish for peace between Israelis and Palestinians, between Arabs and Jews, and between people who simply want a better life for their kids to consider supporting an initiative that is dedicated to bringing people together rather than one that drives them apart.

We encourage you to support your local Jewish Federation. Everyday, the leadership, professional staff, and volunteers who form this hub of Jewish life in your community work to deepen ties between Canadians and Israelis and celebrate the central role Israel plays in Jewish life and tradition.

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Ce soir, Roger Waters sera en spectacle au Scotiabank Arena de Toronto. Pourquoi cela vaut-il la peine d’être souligné? Il n’y a pas si longtemps, Waters, une icône de l’histoire rock and roll, a épinglé une étoile de David – universellement reconnue comme un symbole juif – sur le flanc d’un géant cochon gonflable, d’entre tous les animaux. Il a fait flotter ce cochon au-dessus de dizaines de milliers de fans afin d’envoyer un grossier message politique. Cet acte toxique de racisme anti-Juifs a horrifié les membres de la communauté juive, tout comme sa récente récupération de clichés antisémites.

En tant que leader juive canadienne, je sais pertinemment que les actions de Waters troublent profondément de nombreux membres de ma communauté. Il est raisonnable qu’ils s’attendent que les institutions que les représentent s’opposent haut et fort à l’antisémitisme à chaque fois qu’il se manifeste. Pour mieux comprendre la situation, j’ai contacté Larry Tanenbaum, l’un des propriétaires du Scotiabank Arena.

Tout comme la majorité des Juifs canadiens, Larry et moi sommes fiers de notre héritage juif – incluant la place de choix qu’occupe Israël dans notre histoire et nos traditions – et de la contribution importante de notre communauté au cours de ses 250 ans d’histoire au Canada. Et, tout comme la vaste majorité des Juifs canadiens, le fait qu’une popstar aussi célèbre que Mr. Waters ait utilisé sa plateforme pour démoniser notre communauté nous trouble fortement.

Lorsque j’ai discuté avec Larry, il a partagé mon inquiétude et, soyons francs, ma colère quant à la rhétorique toxique de Waters et au rôle qu’elle joue dans la montée du racisme anti-Juifs que nous constatons à travers le monde. Larry étant un leader réfléchi, il m’a rappelé que la colère n’est pas la bonne voie. Il a suggéré une meilleure stratégie. Bien qu’il soit clair qu’il s’oppose fermement à l’approche haineuse de Waters, Larry était encore plus frustré par le fait que le style d’activisme toxique de Waters ne fonctionne tout simplement pas. Il ne met pas fin aux conflits. Il ne bâti pas de ponts. Il ne mène pas au changement. Il est plutôt divisif, inutile, et nous éloigne de la paix au détriment à la fois des Palestiniens et des Israéliens.

Ce que Waters n’a pas compris, et que Larry m’a rappelé, est qu’il y a une meilleure voie.

Le chemin vers la paix passe par la négociation. La négociation n’est possible que lorsqu’il y a un respect mutuel et une confiance partagée. Et le respect mutuel et la confiance partagée ne sont possibles que si nous rapprochons les gens.

C’est pourquoi Larry a fait le choix d’investir discrètement les profits de son concert dans des initiatives qui renforcent les liens entre les citoyens juifs et arabes vivant en Israël. Hand in Hand, par exemple, est une initiative avant-gardiste qui s’est donnée pour mission de bâtir un partenariat équitable entre les citoyens juifs et arabes vivant en Israël à l’aide d’un réseau croissant d’écoles et de communautés mixtes juives et arabes. Ces écoles, parsemées à travers le pays, sont l’une des pierres angulaires de la paix.

La vice-mairesse de Jérusalem, l’inimitable Fleur Hassan Nahoum, a renchéri sur l’efficacité de cette approche lorsqu’il a affirmé : « À Jérusalem, nous avons pu observer comment le fait qu’investir dans notre diversité peut aider chacun à prospérer au bénéfice de tous et toutes. Je suis particulièrement fière du travail que nous avons fait en soutenons les femmes arabes et haredim à l’aide de mentorat dans le secteur technologique et de soutien aux petites entreprises. Cet investissement a un effet multiplicateur. »

Hand in Hand est une initiative parmi de nombreuses autres qui promeuvent la paix. Par exemple, la Fondation de Jérusalem soutien des programmes tels The Equalizer, qui tient des pratiques de soccer, centres d’étude et offre du soutien académique aux garçons et filles juifs et arabes provenant des écoles de la ville.

Mais l’initiative qui a vraiment retenu mon attention s’appelle Women Wage Peace, dont l’objectif avoué est de s’assurer que les femmes issues de chaque strate de la société israélienne aient l’opportunité de participer au développement d’un accord honorable, non-violent et mutuellement contraignant pour mettre fin au conflit.

Vous pouvez en apprendre davantage sur ces initiatives et sur plusieurs autres en visitant le www.seekpeaceandpursueit.ca.

Mr. Waters peut continuer à débiter sa rhétorique divise et toxique qu’elle n’est inefficace. La communauté juive et ses nombreux alliés dans la population canadienne choisissent une voie qui emmène plus d’espoir, est plus prometteuse et permet plus de progrès.

J’invite tous les Canadiens et Canadiennes qui désirent la paix entre lsraéliens et Palestiniens, entre Juifs et Arabes et tout simplement entre ceux qui désirent simplement léguer un monde meilleur à leurs enfants à soutenir une initiative qui travaille à rassembler les gens plutôt qu’à les diviser.

Nous vous encourageons à soutenir votre fédération juive locale. Chaque jour, les leaders, le personnel professionel et les bénévoles qui constituent ce pôle de la vie juive dans votre communauté renforcent les liens qui unissent les Canadiens et Canadiennes aux Israéliens et Israéliennes. Ils célèbrent le rôle central qu'Israël joue dans la vie et la tradition juive.