Dear sisters and brothers,

I write to let you know that after 32-years of organizing with the Culinary Union, I have decided to retire. It has been an honor to have had the opportunity to represent and advocate for each and every rank-and-file Culinary Union member and to serve in a leadership position with UNITE HERE.

I’m so proud to see what workers have been able to achieve over the Culinary Union’s 87 years and I’m thankful to every member who has worked hard to win, preserve, and grow member benefits and protections against incredible odds.

Culinary Union members are courageous, resilient, and fierce. I am grateful to have been surrounded by workers who, like me - when I was a guest room attendant at The Fitzgerald in Downtown Las Vegas in the 1983 - want and deserve the opportunity to provide for our family.

Since 1983, I have been a Culinary Union member and I’ve seen our union go through many challenges and every time we came out on the other side - stronger than ever - because we were united. I remember the Frontier Strike and walking the picket line with Frontier strikers as a lead organizer for 6 years, 4 months, and 10 days. Those strikers are heroes to me and their sacrifice remains with me. I remember when I was an Organizing Director, I had the privilege to work with brave women who stood up to fight during the 2002 Housekeeping Campaign to win first-time historic protections for guest room attendants and the citywide time-and-motion studies. I reflect on 9/11, October 1, and the Great Recession and how tough it was for workers when our economy in Nevada was hardest hit and how the Culinary Union created Helping Hand to ensure tens of thousands of Nevadans had food on the table and support when needed. I remember the 2018 contract fight where we won groundbreaking wage increases, immigration, sexual harassment, and technology language.

Everyday for the past 24 months, I have woken up and gone to bed thinking about the ongoing pandemic and of the 181 Culinary and Bartenders Union members and/or their family who have died from COVID-19 since March 1, 2020. I feel so much pain thinking of workers and family members who have passed away from the virus. May the memories of those we lost continue to be a blessing to us all.

The COVID-19 pandemic was a big challenge for the Culinary Union and I’m proud of what we have achieved together. We were united - whether under a shelter-in-place directive, or remotely on Zoom, or while observing social distance at a car caravans - and we are stronger than ever. There is no other organization in Nevada that has done more to support working families during the unprecedented COVID-19 crisis than the Culinary Union and I’m so proud to see what we have accomplished together as we fought and won for our families.

The backbone of the Culinary Union are the rank-and-file members and I know these past 2 years has been nonstop as we navigated this global crisis. We worked so hard, faced incredible challenges, and made tough decisions, but we made it through all the struggles together. I’m very proud of the leadership everyone showed during the pandemic, from the Culinary Union staff and organizers, the Executive Board, the shop stewards, the volunteer organizers, the committee, to the new captains - we could not have made it through without you.

When I think back on all we did together it makes me emotional: Extending health care coverage for up to 18 months for workers who were laid off during the pandemic, working with the Culinary Academy of Las Vegas to provide 400,000 packages of groceries from Helping Hand to make sure Nevadans had food on the table, ensuring workers were safer during the pandemic with the SB4 Adolfo Fernandez bill that included quarantine pay, PPE, testing, masking, and social distance requirements, and protecting 350,000 union and non-union workers with job security with the hard-fought SB386 Right to Return law.

Throughout my 3 decades with the Culinary Union, I have felt the strength of rank-and-file workers everyday and seen first-hand how the Culinary Union team has sacrificed nd dedicated their lives to help improve many more lives. It’s been a blessing to organize alongside the amazing team at the Culinary Union - we’ve been through so much and worked so hard, but we stayed united and I’m moved to see what we have accomplished together. The impact the Culinary Union has had on Nevada and on working families is something I will never forget.

These past 10 years, I have had the honor of being the Secretary-Treasurer for the Culinary Union after D. Taylor, a great leader and my dear brother (who I’ve worked with for 32 years!) became president of UNITE HERE. I am grateful to Culinary Union members who elected me and put their trust in me and in the leadership team. I have been a part of so many contract fights and organizing campaigns over the years, including the Station Casinos campaign. I remember when Station Casinos workers went public in 2010 and now workers continue the fight to win a first union contract. Station Casinos workers continue to inspire me with their strength and courage. Workers will prevail and I can’t wait to see that day.

Thinking back over my 32 years, there is truly nothing we didn’t try or do in the fight to protect workers, organize, expand benefits, demand our fair share as companies made record profits, elect political leaders who will represent workers, hold elected leaders accountable for their actions or inactions, and champion issues that are important to working families. Everyday the Culinary Union kept the focus on protecting workers and we have achieved that in our 87 years. The strikes, picket lines, work-and-walks, protests, rallies, civil disobediences, delegations, petition deliveries, strike votes, contract ratifications, citywide committee meetings, and EDR actions will forever be in my mind of the incredible power Culinary Union members have built.

It is with so much love in my heart that I say it has been an honor of my life to represent Culinary Union members as an elected officer. Thank you so much for your trust in me.

My last day with the Culinary Union was February 3, 2022. Ted Pappageorge is the next Secretary-Treasurer and Diana Valles is the next President, and they assumed leadership positions on February 4, 2022. I have worked closely with them over the last few months to ensure a smooth transition.

I congratulate my union brother Ted, who I have worked side-by-side with for over 30 years, and my union sister Diana on their new roles - they will ensure the Culinary Union and members continue to come back stronger than ever. The leadership at the Culinary Union remains strong, experienced, and courageous. The time ahead looks promising and I look forward to seeing Culinary Union members and our families continue to thrive.

The future for Culinary Union members is bright because we stick together.

In solidarity,

Queridos hermanos y hermanas,

Les escribo para informarles que después de 32 años de organizar con la Unión Culinaria, he decidido retirarme. Ha sido un honor haber tenido la oportunidad de representar y defender a todos y cada uno de los miembros de la Unión Culinaria y servir en una posición de liderazgo con UNITE HERE.

Estoy muy orgullosa de ver lo que los trabajadores han podido lograr durante los 87 años de la Unión Culinaria y agradezco a cada uno de los miembros que han trabajado arduamente para ganar, preservar y aumentar los beneficios y protecciones para miembros enfrentando increíbles adversidades.

Los miembros de la Unión Culinaria son valientes, resistentes e implacables. Estoy agradecida de haber estado rodeada de trabajadores que, como yo- cuando era recamarera en The Fitzgerald en el Downtown de Las Vegas en 1983- quieren y merecen la oportunidad de mantener a sus familias.

He sido miembro de la Unión Culinaria desde 1983 y he visto a nuestro sindicato pasar por muchos desafíos y siempre hemos salido del otro lado- más fuertes que nuncaporque estábamos unidos. Recuerdo la huelga del Frontier y recuerdo caminar en la línea de protesta con los huelguistas del Frontier siendo yo organizadora principal durante 6 años, 4 meses y 10 días. Esos huelguistas son héroes para mí y su sacrificio permanece conmigo. Recuerdo que cuando era Directora de Organización, tuve el privilegio de trabajar con mujeres valientes que se levantaron para luchar durante la Campaña de Housekeeping de 2002 para ganar por primera vez protecciones históricas para recamareras y el estudio de tiempo y movimientos de toda la ciudad. Reflexiono sobre el 11 de septiembre, el 1 de octubre y la Gran Recesión y lo difícil que fue para los trabajadores cuando nuestra economía en Nevada fue la más afectada y cómo la Unión Culinaria creó Mano Amiga (Helping Hand) para garantizar que decenas de miles de Nevadenses tuvieran comida en la mesa y apoyo cuando lo necesitaran. Recuerdo la lucha de los contratos de 2018 en la que ganamos revolucionarios aumentos salariales, cláusulas sobre inmigración, acoso sexual y tecnología.

Todos los días durante los últimos 24 meses, me he despertado y acostado pensando en la pandemia que continúa y en los 181 miembros de la Unión Culinaria y de Cantineros y/o sus familiares que han fallecido a causa de COVID-19 desde el 1 de marzo de 2020. Siento mucho dolor al pensar en los trabajadores y familiares que han fallecido a causa del virus. Que los recuerdos de aquellos que perdimos continúen siendo una bendición para todos nosotros.

La pandemia de COVID-19 fue un gran desafío para la Unión Culinaria y estoy orgullosa de lo que hemos logrado juntos. Nos encontrábamos unidos- no importa si era bajo una directiva de aislamiento en casa, o de forma remota por Zoom, o cumpliendo con el distanciamiento social en una caravana de automóviles- y somos más fuertes que nunca. No hay otra organización en Nevada que haya hecho más para apoyar a las familias trabajadoras durante la crisis de COVID-19 que la Unión Culinaria y estoy muy orgullosa de ver lo que hemos logrado juntos mientras luchábamos y ganábamos por nuestras familias.

La columna vertebral de la Unión Culinaria son los miembros y sé que estos últimos 2 años han sido sin parar mientras navegábamos por esta crisis global. Trabajamos muy duro, enfrentamos desafíos increíbles y tomamos decisiones difíciles, pero juntos superamos todas las dificultades. Estoy muy orgullosa del liderazgo que todos mostraron durante la pandemia, desde el personal de la Unión Culinaria y los organizadores, miembros de la Junta Ejecutiva, los delegados sindicales, los organizadores voluntarios, el comité, hasta los nuevos capitanes- no podríamos haberlo logrado sin ustedes.

Cuando pienso en todo lo que hicimos juntos, me emociona: extender la cobertura de seguro médico por hasta 18 meses para los trabajadores que fueron cesados durante la pandemia, trabajar con la Academia Culinaria de Las Vegas para proporcionar 400 mil paquetes de comestibles de Mano Amiga para asegurarnos de que los Nevadenses tuvieran comida en la mesa, garantizar que los trabajadores estuvieran más seguros durante la pandemia con el proyecto de ley SB4 Adolfo Fernández que incluye pago de cuarentena, materiales de protección personal (PPE), pruebas, máscaras y requisitos de distancia social, y proteger a 350 mil trabajadores sindicalizados y no sindicalizados con seguridad laboral a través de una dura lucha por aprobar la Ley de Derecho a Regresar SB386.

A lo largo de mis 3 décadas con la Unión Culinaria, he sentido la fuerza de los miembros que trabajan diariamente y he visto de primera mano cómo el equipo de la Unión Culinaria ha sacrificado y dedicado sus vidas para ayudar a mejorar muchas vidas más. Ha sido una bendición organizar junto al increíble equipo de la Unión Culinaria - hemos pasado por tanto y trabajado muy duro, pero nos mantuvimos unidos y me conmueve ver lo que hemos logrado juntos. El impacto que la Unión Culinaria ha tenido en Nevada y en las familias de clase trabajadora es algo que nunca olvidaré.

Estos últimos 10 años, he tenido el honor de ser Secretaria-Tesorera de la Unión Culinaria después de que D. Taylor, un gran líder y mi querido hermano (¡con quien he trabajado durante 32 años!) se convirtiera en presidente de UNITE HERE. Estoy agradecida con los miembros de la Unión Culinaria que me eligieron y depositaron su confianza en mí y en el equipo de líderes. He sido parte de tantas luchas por contratos y de organización de campañas a lo largo de los años, incluso la campaña de Station Casinos. Recuerdo cuando los trabajadores de Station Casinos se presentaron públicamente en 2010 y ahora los trabajadores continúan la lucha para ganar su primer contrato sindical. Los trabajadores de Station Casinos siguen inspirándome con su fuerza y coraje. Los trabajadores prevalecerán y espero con ansias la llegada de ese día.

Haciendo memoria sobre mis 32 años, realmente no hay nada que no hayamos intentado o hecho en la lucha para proteger a los trabajadores; organizar, extender los beneficios, exigir nuestra parte justa mientras las empresas obtenían ganancias récord, la elección de líderes políticos que representen a los trabajadores, responsabilizar a líderes electos de sus acciones o inacciones, y defender los asuntos que son importantes para las familias de clase trabajadora. Todos los días, la Unión Culinaria mantuvo su enfoque en proteger a los trabajadores y lo hemos logrado en nuestros 87 años. Las huelgas, las líneas de protestas, las manifestaciones en el trabajo, las marchas, las desobediencias civiles, las delegaciones, las entregas de peticiones, las votaciones de huelga, las ratificaciones de contratos, las reuniones de comités de toda la ciudad y las acciones dentro del EDR siempre estarán en mi mente por el increíble poder que tienen los miembros de la Unión Culinaria.

Con tanto amor en mi corazón es que digo que ha sido el honor de mi vida representar a los miembros de la Unión Culinaria como funcionaria electa. Muchas gracias por su confianza en mí.

Mi último día con la Unión Culinaria fue el 3 de febrero de 2022. Ted Pappageorge es el próximo Secretario-Tesorero y Diana Valles es la próxima Presidenta, y ellos asumieron puestos de liderazgo el 4 de febrero de 2022. He trabajado junto a ellos durante estos últimos meses para asegurar una transición sin inconvenientes.

Felicito a mi hermano del sindicato, Ted, con quien he trabajado a la par durante más de 30 años, y a mi hermana del sindicato, Diana, en sus nuevos roles- ellos garantizarán que la Unión Culinaria y los miembros continúen regresando más fuertes que nunca.

El futuro de los miembros de la Unión Culinaria es brillante porque nos mantenemos unidos.

En solidaridad,