Canada's Building Trades Unions Executive Director's End of Year Message

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** Season's Greetings! Meilleurs Voeux!
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Hope is on the Horizon

As I put pen to paper, Health Canada has approved ([link removed]) Pfizer’s COVID-19 vaccine, is expected to approve Moderna’s ([link removed]) , and the Government has announced that that by September 2021, the vaccine should be available to all Canadians ([link removed]) . This comes as a tremendous relief as Ontario and Quebec face lockdowns once again.

It is an understatement to say 2020 was a year like no other; the entire world is looking to New Year’s Eve with a different kind of hope and anticipation. As the much-photographed roll out of the vaccine is happening across the country, you can feel a sense of relief building within our own families, workplaces and in our daily (albeit distanced) interactions. But the hope of the vaccine cannot ease our vigilance. We must continue to practice social distancing, wearing our masks and washing our hands. Even with the vaccine, public health experts are suggesting we will have to continue with these new social norms for much of 2021 until the entire population is vaccinated. I am so impressed with the resiliency of Building Trades members and all Canadians, to quickly adapt to the constantly changing set of circumstances we find ourselves in and we can’t let our guard down now. COVID-19 has proven dangerous – lethal – and we all must continue to remain strong in our efforts to protect against
it.

In March when all hell broke loose, provincial governments and public health officials were scrambling to adequately respond to the onset of the pandemic. For the construction industry, governments were debating if we should be fully shut down, partially shut down, or, if remaining open, how would we ensure the health and safety of our workers? Eventually a consistent pattern emerged across the country and construction was deemed an essential service and would remain so if we could demonstrate our ability to adequately protect workers from the virus.

The Building Trades and our contractors stepped up in a big way. Across the country, the most effective and noticeable improvements were on the job site where we split shifts to minimize personal interaction and maintain social distancing, introduced job site screening, temperature checks, increased use of personal protective equipment, and improved working conditions with proper sanitation and washing stations. We also advocated strongly for greater health and safety enforcement.

In fact, according to our COVID-19 tracking database ([link removed]) , across Canada the total number of COVID-19 cases amongst building trades members is 354 which is only .075 per cent of the total cases in Canada at the time of writing.

Since assuming the role of Executive Director of Canada’s Building Trades Unions in July, I have seen the resilience, professionalism and tireless commitment to health and safety from our unionized industry. My hope is that one of the legacies of the COVID-19 pandemic will be a renewed commitment to enforce health and safety regulations on every job site, across Canada.

I want to thank the Canadian Executive Board ([link removed]) , Provincial Council Leadership ([link removed]) , Business Managers of our Local Unions across the country and our contractor partners. The response you have shown to the pandemic is a role model for all other industries. It truly demonstrates our motto of Value on Display, Everyday.

A special and heartfelt thanks to the women, men and families of the Building Trades. I know how hard our members work each, and every day; working eight for eight in a stressful environment, that was made all the more stressful during the pandemic. Thank you.

2021 has much promise. Stay strong. Get ready to roll up your sleeve for the vaccination. And, above all, stay positive................ and test negative!

Happy Holidays,

Sean Strickland
Executive Director
Canada’s Building Trades Unions


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Lueur d'espoir a l'horizon

Au moment de la rédaction de cette lettre, Santé Canada a approuvé le vaccin de Pfizer contre le COVID-19 et devrait approuver sous peu celui de Moderna; le gouvernement a annoncé en même temps que d'ici le mois de septembre 2021, tous les Canadiens auraient accès au vaccin. Cela constitue un immense soulagement alors que l'Ontario et le Québec sont de nouveau confrontés à des verrouillages.

Dire que l’an 2020 a été une année sans pareille relève presque de l’euphémisme. La terre entière est en attente d’un Jour de l'an très différent, dans une perspective d'espoir et d'anticipation. Suivie avec beaucoup d’intérêt par les médias, la campagne de vaccination se déroule dans toutes les régions du pays. Les Canadiens et les Canadiennes sont visiblement soulagés en voyant que les membres de leurs familles, leurs collègues de travail et les personnes croisées quotidiennement pratiquent une nouvelle sorte d'interaction, fondée sur la distanciation. Toutefois, l'espoir qui est né avec l'arrivée du vaccin ne doit pas devenir l'occasion de relâcher notre vigilance. Nous devons continuer nos efforts de distanciation sociale tout en portant nos masques et en nous lavant les mains. Selon les experts en santé publique, même avec le vaccin, nous serons obligés de respecter les mêmes mesures pendant presque toute l'année 2021, et ce, jusqu’à ce que toute la population soit v
accinée. Je suis impressionné au plus haut point par la résilience des membres des Métiers de la construction et des Canadiens. Tous ont appris à s'adapter rapidement aux circonstances qui sont en constante évolution. Ce n'est pas le moment de baisser la garde. Le COVID-19 s'est avéré être un virus dangereux et mortel. Il nous incombe à tous de rester fermes et constants dans nos efforts de nous protéger contre ce terrible fléau.

Quand l’éclosion a commencé au mois de mars, les autorités provinciales et les responsables de la santé publique faisaient des pieds et des mains pour combattre adéquatement au début de pandémie. Quant à l'industrie de la construction, le gouvernement n’avait pas encore arrêté sa décision sur un confinement partiel ou complet. Si l'industrie devait rester ouverte, sans confinement, il fallait déterminer tout de suite les mesures à prendre pour protéger la santé des travailleurs. Au bout du compte, les autorités étaient toutes du même avis et ont jugé que la construction était un service essentiel. L’industrie resterait ouverte dans la mesure où nous serions capables de protéger nos travailleurs contre le virus.

Les métiers de la construction et les entrepreneurs se sont montrés à la hauteur de la tâche partout à travers le pays. Les améliorations efficaces étaient visibles sur tous les chantiers. Nous avons scindé les relèves de travail en deux afin de minimiser l'interaction personnelle et de maintenir la distanciation sociale. Nous avons mis en place des activités de dépistage, des contrôles de température ainsi que l'utilisation accrue d'équipements de protection individuelle sur tous les chantiers. Nous avons renforcé les conditions de travail par l'installation de postes sanitaires et de lavage de mains adéquats afin de bien protéger la santé et la sécurité de nos travailleurs.

Selon la base de données du COVID-19 ([link removed]) , que nous avons créée pour dépister le nombre de cas sur nos chantiers, le nombre total est de 129, ce qui ne représente que 0,027 pour cent de tous les cas signalés au Canada en date de cette lettre.

Depuis ma nomination à titre de directeur général des Métiers de la construction du Canada, j'ai pu reconnaître la résilience, le professionnalisme et l'engagement indéfectible envers la santé de tous les membres de notre industrie syndiquée. J'espère que les leçons apprises pendant la pandémie serviront à renouveler notre engagement en faveur du renforcement et du respect des règlements en santé et sécurité dans tous les chantiers du Canada.

Je tiens à remercier les dirigeants du Conseil exécutif canadien ([link removed]) et des Conseils provinciaux ([link removed]) , ainsi que les gestionnaires d’affaires des sections locales. Vous tous êtes devenus des modèles exemplaires dans nos diverses industries et avez démontré encore une fois le sens de notre devise : valeur sûre tous les jours.

Je tiens à remercier tout particulièrement les femmes, les hommes et les familles des Métiers de la construction. J'apprécie énormément le dévouement de nos membres, qui travaillent jour après jour ; huit sur huit dans un environnement qui génère beaucoup de stress et encore davantage pendant la pandémie. Merci à tous.

L’an 2021 s’annonce prometteur. Restez forts et préparez-vous à retrousser vos manches pour être vaccinés ; surtout, restez positifs................ Et testez négatifs!

De très joyeuses fêtes,


Sean Strickland
Directeur général
Métiers de la construction du Canada



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