Spokane construction companies exposed workers to 22-foot wall of dirt



Having trouble viewing this email? View it as a Web page [ [link removed] ].


L&I NEWS [ [link removed] ]
*Spokane construction companies exposed workers to 22-foot wall of dirt*

Dec. 30, 2025



#25-35



TUMWATER — A crew of concrete workers were put in a very dangerous spot that could have had tragic results during a recent home build in Spokane. Now, two construction companies are facing a combined $300,000 in fines for exposing them to life-threatening cave-ins and excavation hazards.

L&I cited and fined general contractor, Better Builders of Spokane LLC, and its subcontractor, VS Concrete LLC, Dec. 3 for numerous willful and serious cave-in related hazards. The contractor also refused to post a stop work order and removed it after it was posted by the inspector.

"Vea abajo para esta información en español."

The local building department contacted the Washington State Department of Labor & Industries (L&I) after multiple VS Concrete employees were seen working next to an approximately 22-foot high, nearly vertical dirt wall without adequate cave-in protection. They were working in a gap between the dirt wall and the concrete foundation with no way to escape if the dirt had collapsed.

Both the county and L&I ordered work to stop at the site until the hazards were eliminated.

“The photos tell the story of just how dangerous this worksite was,” said Craig Blackwood, assistant director for L&I’s Division of Occupational Safety and Health. “The stop work orders by the county and L&I remain in place today to prevent these two companies from putting workers’ lives at risk any further.”

Better Builders refused to post L&I’s order, so the inspector posted it himself. Better Builders removed that order. When L&I reposted it, the property owner took it down again. Less than two weeks after the initial inspection, VS Concrete workers were photographed working between 10-foot-high concrete forms and the massive dirt wall in violation of the state order.

*Both companies bear responsibility
*L&I fined Better Builders $121,840 for four willful serious and four serious violations [ [link removed] ] including not having an adequate engineer’s design for excavations over 20 feet, not ensuring its subcontractor’s workers were protected from hazards, and for violating the order of immediate restraint.

VS Concrete was fined $183,040 for seven willful serious and eight serious violations [ [link removed] ] including workers walking or crawling along the top of ten-foot-high concrete foundation forms without fall protection and for exposing workers to unguarded vertical steel rebar sticking up from concrete footings. The rebar has potential to impale workers. The company was also fined for violating the order of immediate restraint.

L&I classifies a violation as serious if it leads or could lead directly to the serious injury or hospitalization of a worker. Violations are willful if the employer knew or should have known the rules but ignored them anyway. Both companies have filed an appeal.

*Verify contractors
* L&I urges anyone hiring a construction company to look it up using its Verify a Contractor [ [link removed] ] tool. You will see if the company is licensed, bonded and insured and if the company has a history of violating safety rules.

                                                                   ###

30 de diciembre de 2025                                                                                            25-35

*Empresas constructoras de Spokane expusieron a trabajadores a un muro de tierra de 22 pies de altura*

TUMWATER — Un equipo de trabajadores del concreto se vio expuesto a una situación muy peligrosa que podría haber tenido trágicas consecuencias durante la construcción reciente de una vivienda en Spokane. Ahora, dos empresas constructoras se enfrentan a multas por un total de $300,000 por exponer a los trabajadores a derrumbes y riesgos de excavación que ponían en peligro sus vidas.

El 3 de diciembre, L&I citó y multó al contratista general Better Builders of Spokane LLC y a su subcontratista VS Concrete LLC por numerosos riesgos graves y deliberados relacionados con derrumbes. El contratista también se negó a publicar una orden de suspensión de obras y la retiró después de que el inspector la publicara.

El departamento de construcción local se puso en contacto con el Departamento de Labor e Industrias del estado de Washington (L&I) después de que se viera a varios empleados de VS Concrete trabajando junto a un muro de tierra de aproximadamente 22 pies de altura, casi vertical, sin la protección adecuada contra derrumbes. Estaban trabajando en un hueco entre el muro de tierra y los cimientos de concreto, sin posibilidad de escapar si la tierra se derrumbaba.

Tanto el condado como L&I ordenaron detener las obras en el sitio hasta que se eliminaran los riesgos.

“Las fotos muestran lo peligroso que era este lugar de trabajo”, afirmó Craig Blackwood, subdirector de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I. “Las órdenes de suspensión de las obras dictadas por el condado y L&I siguen vigentes hoy en día para evitar que estas dos empresas sigan poniendo en peligro la vida de los trabajadores”

Better Builders se negó a publicar la orden de L&I, por lo que el inspector la publicó él mismo. Better Builders retiró dicha orden. Cuando L&I la volvió a publicar, el propietario la retiró de nuevo. Menos de dos semanas después de la inspección inicial, se fotografió a los trabajadores de VS Concrete trabajando entre bloques de concreto de 10 pies (tres metros) de altura y el enorme muro de tierra, infringiendo la orden estatal.

*Ambas empresas son responsables
*L&I multó a Better Builders con $121,840 por cuatro infracciones [ [link removed] ] graves intencionadas y cuatro infracciones graves, entre las que se incluyen no disponer de un diseño de ingeniería adecuado para excavaciones de más de 20 pies, no garantizar la protección de los trabajadores de sus subcontratistas frente a los riesgos y violar la orden de restricción inmediata.

VS Concrete fue multada con $183,040 por siete infracciones [ [link removed] ] graves intencionadas y ocho infracciones graves, entre permitir que los trabajadores caminaran o se arrastraran por la parte superior de encofrados para cimientos de concreto de 10 pies (tres metros) de altura sin protección contra caídas. Además, por haber expuesto a los trabajadores a barras de acero verticales sin protección que sobresalían de los bloques de concreto. Las barras de acero tienen la capacidad de empalar a los trabajadores. La empresa también fue multada por infringir la orden de restricción inmediata.

L&I clasifica una infracción como grave si directamente ocasiona o podría ocasionar lesiones graves o la hospitalización de un trabajador. Las infracciones son deliberadas si el empleador conocía o debería haber conocido las normas, pero las ignoró de todos modos. Ambas empresas han presentado una apelación.

*Verifique a los contratistas
*L&I insta a cualquier persona que contrate a una empresa constructora a que la consulte utilizando su herramienta de verificación de contratistas [ [link removed] ]. Esta herramienta muestra si la empresa cuenta con una licencia activa, seguro y fianzas, y si tiene antecedentes de infringir las normas de seguridad.

                                                                  ###

*For media information: *Dina Lorraine <[email protected]>, L&I Public Affairs, 360-972-4868.
L&I Newsroom [ [link removed] ] ([link removed] [ [link removed] ])

 

Workers in between a large wall of dirt and concrete blocks.

L&I photo shows workers in between the unprotected 22-foot-high wall of dirt and the concrete foundation forms. There was no way for the workers to escape if the dirt wall collapsed.

La foto de L&I muestra a los trabajadores entre el muro de tierra sin protección de 22 pies de altura y los encofrados para cimientos de concreto. No había forma de que los trabajadores pudieran escapar si el muro de tierra se derrumbaba.



A worker is between concrete foundation blocks and next to wall of dirt. Another worker is on top of the concrete foundation blocks.

 

 

 

L&I photo taken July 9, the first day of the inspection and when the order of immediate restraint was placed.

Foto de L&I tomada el 9 de julio, el primer día de la inspección y cuando se dictó la orden de restricción inmediata.

 

 



A worker is between concrete foundation blocks and next to wall of dirt. Another worker is on top of the concrete foundation blocks.

Photo taken by a neighbor July 15 shows workers violating the order of immediate restraint.

Una foto tomada por un vecino el 15 de julio muestra a unos trabajadores infringiendo la orden de restricción inmediata.








website [ [link removed] ]linkedin [ [link removed] ]facebook [ [link removed] ]threads [ [link removed] ]X [ [link removed] ]bluesky [ [link removed] ]instagram [ [link removed] ]youtube [ [link removed] ]

© Washington State Department of Labor & Industries.

[email protected]

Access Agreement [ [link removed] ] | Privacy & Security Statement [ [link removed] ] | Intended Use/External Content Policy [ [link removed] ] 







Subscribe/unsubscribe or modify your account settings [ [link removed] ]. You will need your email address to log in. If you have questions or problems with the subscription service, please visit subscriberhelp.govdelivery.com [ [link removed] ].

 

________________________________________________________________________

Washington State Department of Labor & Industries · 7273 Linderson Way SW · Tumwater WA 98501
body .abe-column-block { min-height: 5px; } table.gd_combo_table img {margin-left:10px; margin-right:10px;} table.gd_combo_table div.govd_image_display img, table.gd_combo_table td.gd_combo_image_cell img {margin-left:0px; margin-right:0px;} table.govd_hr {min-width: 100%;} p, li, h1, h2, h3 { overflow-wrap: normal; word-wrap: normal; word-break: keep-all; -moz-hyphens: none; -ms-hyphens: none; -webkit-hyphens: none; hyphens: none; mso-hyphenate: none; }