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PRESS RELEASE
For Immediate Release
September 3, 2025 |
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Representative Adriano Espaillat Leads Congressional Gold Medal Recognition Honoring the Harlem Hellfighters
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WASHINGTON, DC – Today, Rep. Adriano Espaillat (NY-13) joined Congressional leadership and administration officials to award the Congressional Gold Medal to the 369th Infantry Regiment, known as the Harlem Hellfighters.
The Harlem Hellfighters, comprised primarily of African American soldiers from New York, answered the call of duty in the face of systemic discrimination and prejudice, demonstrating unwavering loyalty to the United States and its fundamental principles. The Regiment engaged in continuous combat on the Western Front for one hundred ninety-one days, longer than any other American unit, thereby establishing a record of gallantry and endurance unmatched in the Great War.
More than a century later, their heroism has now been recognized with America’s highest civilian honor. That recognition came through the Harlem Hellfighters Congressional Gold Medal Act (H.R. 3642), legislation led by Congressman Adriano Espaillat (NY), Congressman Tom Suozzi (NY), and Congresswoman Beatty (OH).
The valor of the Harlem Hellfighters was recognized not only by the United States, but also by the French Republic, whose government awarded numerous Croix de Guerre medals to members of the Regiment in acknowledgment of their heroism.
Their sacrifices and contributions advanced the cause of liberty abroad while illuminating the persistent struggle for equality and justice at home.
“Today, we are standing united to honor the heroic and selfless service of the Harlem Hellfighters with the Congressional Gold Medal,” said Rep. Adriano Espaillat, who represents Harlem in Congress. “We honor the families and legacies of these patriots who gave their all to America's enduring struggle to secure global freedom. They persevered even as they faced racism and discrimination here at home. I was proud to work collaboratively with my colleagues Congressman Suozzi, Congresswoman Beatty, Senators Gillibrand and Schumer to make today possible and ensure our country’s most revered patriots will finally receive rightful recognition and their place in America’s history.”
"It’s never too late to do the right thing! In 2019, the Willett family from my hometown of Glen Cove, NY told me about their grandfather, Sergeant Leander Willett, who served bravely and was wounded with the Harlem Hellfighters in World War I. I worked to get Mr. Willett’s posthumous Purple Heart and started to work on this Congressional Gold Medal. I am so grateful to Congressman Espaillat, from Harlem, and then-Chair of the Congressional Black Caucus Congresswoman Joyce Beatty for helping get over 300 Members of Congress to cosponsor this bipartisan legislation," said Congressman Suozzi. "The Harlem Hellfighters gave everything for America despite extreme circumstances and intense discrimination. This medal is an effort to recognize their sacrifice, their courage and their service, and to say ‘thank you.’”
“This moment is about more than medals. It is about truth,” said Congresswoman Beatty. “The Harlem Hellfighters were more than soldiers. They were symbols of unshakable courage and patriotism, defending an America that discriminated against them. This Gold Medal will forever preserve their story, their sacrifice, and their place in our history. Harlem Hellfighters, we remember you, we honor you, and we thank you. I’m also grateful to Congressmen Suozzi and Espaillat for their partnership in introducing this bill, and proud that, as Chair of the Congressional Black Caucus, we were able to help make this historic recognition a reality.”
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Representative Espaillat is the first Dominican American to serve in the U.S. House of Representatives and his congressional district includes Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill and the north-west Bronx. First elected to Congress in 2016, Representative Espaillat is serving his fifth term in Congress. Representative Espaillat currently serves as a member of the influential U.S. House Committee on Appropriations responsible for funding the federal government’s vital activities and serves as Ranking Member of the Legislative Branch Subcommittee of the committee during the 119th Congress. He is Chairman of the Congressional Hispanic Caucus (CHC), a member of the Congressional Progressive Caucus (CPC), and serves as a Senior Whip of the Democratic Caucus. To find out more about Rep. Espaillat, visit online at https://espaillat.house.gov/.
Media inquiries: Candace Person at [email protected]
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NOTA DE PRENSA
Para Divulgación Inmediata
3 de septiembre, 2025
Congresista Adriano Espaillat Encabeza Reconocimiento de la Medalla de Oro del Congreso en Honor a los Harlem Hellfighters
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WASHINGTON, DC – Hoy, el congresista Adriano Espaillat (NY-13) se unió a líderes del Congreso y a funcionarios de la administración para otorgar la Medalla de Oro del Congreso al 369 Regimiento de Infantería, conocido como Harlem Hellfighters.
Los Harlem Hellfighters, compuestos principalmente por soldados afroamericanos de Nueva York, respondieron al llamado del deber pese a la discriminación y los prejuicios sistémicos que padecían, demostrando una lealtad inquebrantable a los Estados Unidos y sus principios fundamentales. El Regimiento participó en combate continuo en el Frente Occidental durante ciento noventa y un días, más que cualquier otra unidad estadounidense, estableciendo así un historial de valentía y resistencia sin igual en la Gran Guerra.
Más de un siglo después, su heroísmo ha sido reconocido con el máximo honor civil de Estados Unidos. Este reconocimiento se logró mediante la Ley de la Medalla de Oro del Congreso para los Harlem Hellfighters (H.R. 3642), una legislación impulsada por el congresista Adriano Espaillat (NY), el congresista Tom Suozzi (NY) y la congresista Beatty (OH).
El valor de los Harlem Hellfighters fue reconocido no solo por Estados Unidos, sino también por la República Francesa, cuyo gobierno otorgó numerosas medallas de la Croix de Guerre (Cruz de Guerra) a los miembros del Regimiento en reconocimiento a su heroísmo. Sus sacrificios y contribuciones impulsaron la causa de la libertad en el extranjero, a la vez que iluminaron la persistente lucha por la igualdad y la justicia en el país.
“Hoy nos unimos para honrar el servicio heroico y desinteresado de los Harlem Hellfighters con la Medalla de Oro del Congreso”, dijo el Rep. Adriano Espaillat, quien representa a Harlem en el Congreso. “Honramos a las familias y el legado de estos patriotas que lo dieron todo en la lucha incansable de Estados Unidos por la libertad global. Perseveraron incluso al enfrentarse al racismo y la discriminación aquí en casa. Me enorgulleció trabajar en colaboración con mis colegas, el congresista Suozzi, la congresista Beatty y los senadores Gillibrand y Schumer, para hacer posible este día y garantizar que los patriotas más venerados de nuestro país finalmente reciban el reconocimiento que les corresponde y su lugar en la historia de Estados Unidos”.
“¡Nunca es tarde para hacer lo correcto! En 2019, la familia Willett, de mi ciudad natal de Glen Cove, NY, me habló de su abuelo, el sargento Leander Willett, quien sirvió con valentía y resultó herido con los Harlem Hellfighters en la Primera Guerra Mundial. Trabajé para conseguir el Corazón Púrpura póstumo del Sr. Willett y comencé a trabajar en esta Medalla de Oro del Congreso. Estoy muy agradecido al congresista Espaillat, de Harlem, y a la entonces presidenta del Caucus Negro del Congreso, la congresista Joyce Beatty, por ayudar a que más de 300 congresistas copatrocinaran esta legislación bipartidista”, dijo el congresista Suozzi. “Los Harlem Hellfighters lo dieron todo por Estados Unidos a pesar de las circunstancias extremas y la intensa discriminación. Esta medalla es un esfuerzo para reconocer su sacrificio, su valentía y su servicio, y para decirles ‘gracias’”.
“Este momento va más allá de las medallas. Se trata de la verdad”, dijo la congresista Beatty. “Los Harlem Hellfighters fueron más que soldados. Fueron símbolos de coraje y patriotismo inquebrantables, defendiendo a unos Estados Unidos que los discriminaban. Esta Medalla de Oro preservará para siempre su historia, su sacrificio y su lugar en nuestra historia. Harlem Hellfighters, los recordamos, los honramos y les agradecemos. También agradezco a los congresistas Suozzi y Espaillat su colaboración en la introducción de este proyecto de ley, y me enorgullece que, como presidente del Caucus Negro del Congreso, hayamos contribuido a que este reconocimiento histórico se hiciera realidad”.
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El congresista Espaillat es el primer domínico-estadounidense en servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y su distrito congresual incluye Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill y el noroeste de El Bronx. Elegido por primera vez al Congreso en 2016, el representante Espaillat está cumpliendo su quinto mandato. El congresista Espaillat actualmente se desempeña como miembro del influyente Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, responsable de financiar las actividades vitales del gobierno federal, y se desempeña como miembro de alto rango del Subcomité de la Rama Legislativa del comité durante el 119.º Congreso. Es presidente del Caucus Hispano del Congreso (CHC), miembro del Caucus Progresista del Congreso (CPC) y se desempeña como coordinador principal (Senior Whip) del Caucus Demócrata. Para obtener más información sobre el congresista Espaillat, visite su portal en línea en https://espaillat.house.gov/.
Preguntas de los medios: Candace Randle Person a [email protected]
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