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L&I NEWS [ [link removed] ]
*Be prepared: High temperatures and wildfire smoke may trigger protections for workers*

July 15, 2025



#25-21



TUMWATER — Hot temperatures and wildfire smoke are making for hazardous conditions for outdoor workers in our state.

The Washington State Department of Labor & Industries (L&I) is reminding employers and workers of the rules to protect workers and what weather conditions trigger extra precautions.

"Vea abajo para esta información en español"

*Heat rules*

The state heat rules [ [link removed] ] include protections for outdoor workers that kick in at 80 degrees Fahrenheit, with additional requirements in the kind of high heat that much of the state is currently experiencing.

At or above 80 degrees, employers must:


* Encourage and allow workers to take paid preventative cool-down rest periods as needed;
* Provide enough shade or other way of cooling down—like an air-conditioned building or running vehicle—for all employees on a meal or rest break to use;
* Provide enough cool drinking water for each employee to drink a quart per hour; and
* Closely observe new employees, employees returning from absences, and — during heat waves — all employees.

At or above 90 degrees, employers must provide a 10-minute paid cool down rest period every two hours. When the temperature reaches 100 degrees or higher, which it is in many parts of the state, the requirement for breaks becomes 15-minutes of paid cool down rest every hour.

*Wildfire smoke rules*

A combination of low snowpack, early heat, and rapid snowmelt has created drier than normal conditions, resulting in an earlier wildfire season. Several wildfires are burning across the state this week.

Wildfire smoke is dangerous for people who work outdoor jobs like construction or agriculture. When they breathe in the tiny particles carried by the smoke, it increases the risk of reduced lung function, aggravated asthma, heart failure, and even early death.

State rules [ [link removed] ] require employers to prepare in advance to protect workers from wildfire smoke by putting together a response plan. They must plan for how they’ll communicate with workers, train employees to report smoke, and coordinate medical treatment for employees who say they’re experiencing symptoms like shortness of breath, nausea, chest pain and dizziness. They also must inform their employees of their right to medical care without retribution.

Employers can use indexes like the NowCast Air Quality Index (AQI) [ [link removed] ] to track air quality. As air quality gets worse, employers must provide increasing protections.

Go online to learn more about L&I’s heat rules [ [link removed] ] and wildfire smoke rules [ [link removed] ].

*Prepárese: Las altas temperaturas y el humo de los incendios forestales podrían activar las protecciones para los trabajadores*

15 de julio de 2025                                                                                                 #25-21

TUMWATER — Las altas temperaturas y el humo de los incendios forestales están creando condiciones peligrosas para quienes trabajan al aire libre en nuestro estado.

El Departamento de Labor e Industrias del estado de Washington (L&I) recuerda a los empleadores y trabajadores las normas para proteger a los trabajadores y las condiciones meteorológicas que requieren precauciones adicionales.

*Normas sobre el calor*

Las normas estatales sobre el calor [ [link removed] ] incluyen protecciones para los trabajadores al aire libre que entran en efecto a partir de los 80 grados Fahrenheit, con requisitos adicionales para el tipo de calor intenso que gran parte del estado está experimentando actualmente.

A partir de los 80 grados, los empleadores deben:


* Fomentar y permitir que los trabajadores tomen períodos de descanso preventivo pagados para refrescarse cuando sea necesario;
* Proporcionar suficiente sombra u otra forma de refrescarse -como un edificio con aire acondicionado o un vehículo en marcha- para uso de todos los trabajadores durante las pausas para comer o descansar;
* Proporcionar suficiente agua potable fresca para que cada empleado beba un litro por hora;
* Observar atentamente a los nuevos trabajadores, a los que regresan de una ausencia y, durante las olas de calor, a todos los trabajadores.

A una temperatura de 90 grados o más, los empleadores deben dar un período de descanso pagado de 10 minutos para refrescarse cada dos horas. Cuando la temperatura alcanza los 100 grados o más, como ocurre en muchas partes del estado, el requisito de pausas se convierte en 15 minutos de descanso pagado para refrescarse cada hora.

*Normas sobre el humo de los incendios forestales*

La escasez de nieve combinada con el calor prematuro y el rápido deshielo han creado unas condiciones más secas de lo normal, lo que ha adelantado la temporada de incendios forestales. Varios incendios forestales están ardiendo en todo el estado esta semana.

El humo de los incendios forestales es peligroso para las personas que realizan trabajos al aire libre, como la construcción o la agricultura. Cuando respiran las minúsculas partículas que transporta el humo, aumenta el riesgo de reducción de la función pulmonar, agravamiento del asma, insuficiencia cardiaca e incluso muerte prematura.

Las normas [ [link removed] ] estatales exigen a los empleadores que se preparen de antemano para proteger a los trabajadores del humo de los incendios forestales elaborando un plan de respuesta. Deben planificar cómo comunicarse con los trabajadores, capacitar a los empleados para que informen sobre el humo y coordinar el tratamiento médico de los empleados que digan estar experimentando síntomas como dificultad para respirar, náuseas, dolor en el pecho y mareos. También deben informar a sus trabajadores de su derecho a recibir atención médica sin represalias.

Los empleadores pueden utilizar índices como el NowCast Air Quality Index (AQI) [ [link removed] ] para hacer un seguimiento de la calidad del aire. A medida que empeora la calidad del aire, los empleadores deben ofrecer cada vez más protecciones.

Para más información las páginas web sobre las normas de L&I sobre el calor [ [link removed] ] y humo de incendios forestales. [ [link removed] ]

                                                                  ###

*For media information: *Matt Ross <[email protected]>, L&I Public Affairs, 360-706-4857. L&I Newsroom [ [link removed] ] ([link removed] [ [link removed] ])

*Información para medios de comunicación: *Matt Ross <[email protected]>, Asuntos públicos de L&I, 360-706-4857.
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