This month at LEAF

The Hockey Canada trial is another bleak reminder that our criminal legal system fails most survivors of sexual violence. 

In a Globe and Mail op-ed, LEAF's Pam Hrick and the Barbra Schlifer Commemorative Clinic’s Deepa Mattoo tell us why that's the case and how restorative justice can offer more survivor- and healing-centred options. They urge provincial governments to remove restrictions on its use in sexual violence cases and to invest in restorative justice practices. 



IN THIS ISSUE

⚖️ Expanding avenues to justice for survivors in Ontario  

🧸 Fighting for refugee claimants’ access to subsidized childcare in Québec 

⚡How Canada can respond to the increased use of the notwithstanding clause  

🪴 Newest additions to the LEAF team (and we’re hiring an Articling Fellow!) 

☑️ Answer one question to improve our newsletter!

LAW REFORM

Expanding avenues to justice for survivors in Ontario and beyond

Through the Avenues to Justice Project, LEAF has been advocating for increased access to and investment in restorative and transformative justice (RJ/TJ) for survivors of sexual violence across Canada.

Building on this work, we’ve partnered with university researchers Drs. Mandi Gray and Jessica Evans and Community Justice Initiatives for Bridging Justices, a project taking stock of attitudes towards and desire for RJ/TJ practices within Ontario’s gender-based violence sector.  

In May, Bridging Justices hosted a community gathering in Toronto with sector workers and survivors to share preliminary findings of the research. We heard directly from survivors who have gone through RJ/TJ processes, as well as from GBV sector workers on the feasibility of using RJ/TJ practices for sexual offences. Stay tuned for updates- a full report with policy recommendations will be released in Fall 2025!    

Bridging Justices organizers and partners at the Toronto Community Gathering. 

LITIGATION

Fighting for access to subsidized childcare for refugee claimant women in Québec

Ms. Kanyinda, a refugee claimant from the Democratic Republic of Congo, moved to Québec with her three young children and obtained a work permit. However, she found her ability to work was greatly limited, as refugee claimants are ineligible for subsidized childcare. 

Her case was heard by the Supreme Court of Canada. LEAF intervened in May to argue that when laws are enacted to address inequality, governments must ensure that the most marginalized members of a target group don’t fall through the cracks. Full case summary.

LAW REFORM

Opposing Québec's proposed expansion of the discriminatory ban on religious symbols

Bill 94, introduced by Québec’s Minister of Education Bernard Drainville, proposes to expand the scope of discriminatory measures initiated by Law 21, which currently prohibits school directors and teachers in public schools from wearing visible religious symbols. 

Now, this ban could be extended to students, parents who volunteer at schools, educational staff and most workers contracted by public or private schools. 

Law 21 has had devastating impacts. Muslim women who wear a hijab are experiencing increased harassment and violence in public, at work, and online. Rather than reassessing Law 21—which is currently being challenged before the Supreme Court of Canada—Minister Drainville is doubling down with Bill 94.

In the name of gender equality📮 20 feminist organizations wrote to Minister Drainville and urged him to withdraw Bill 94, repeal Law 21, engage in genuine dialogue with Muslim and feminist organizations, and guarantee access to education without religious conditions. Read the open letter.

LAW REFORM

How Canada can (and should) respond to the increased use of the notwithstanding clause

Human rights advocates have been sounding the alarm over provincial governments’ increased use of the Charter’s notwithstanding clause to override fundamental rights such as freedom of expression, religion, and equality. 

A threat to Canada’s robust democracy ➡️ In April, LEAF joined over 50 organizations, advocates, and legal scholars to urge all federal political party leaders to commit to holding a public consultation on the use of the notwithstanding clause within six months of forming a new federal government. The consultation should, critically, include representatives of the equity-seeking groups that have been targeted by governments’ use of the clause. Read the full letter. 

LAW REFORM

In federal efforts to support workers through economic turbulence, nobody should be left behind 

In March, in response to the US-Canada trade war, economic uncertainty, and expected layoffs, LEAF teamed up with Mouvement Action-Chômage de Montréal and the National Association of Women and the Law to demand PM Carney take urgent action to address gender discrimination in Canada’s Employment Insurance Act.  

Our aim? To ensure that people who receive parental and maternity benefits—primarily women—who lose their jobs during or soon after parental leave can access Employment Insurance regular benefit. It’s critical that they have income replacement at a time when they and their families need it most. Read the advocacy brief.  

Four Evening for Equality 2025 attendees laughing together. 

An Evening for Equality 2025

Back in April, we were delighted to gather with 420 friends, colleagues, and supporters at An Evening for Equality to celebrate a special LEAF milestone: 40 years of advancing gender equality in Canada!  

Thanks to our generous sponsors and supporters, we raised over $422,000 to directly support litigation, law reform, and public legal education efforts to advance gender equality. Thank you to all those who continue to stand with us in the fight for gender justice. Check out Precedent Magazine’s event recap and photo album. 🥂

Team Updates

Things are changing here at LEAF… you could even say we’re “turning a new leaf”! 😉🍃 

We’re thrilled to announce that Kat Owens has stepped into the Interim Legal Director role, after more than 6 years as LEAF’s Project Director. She will now lead LEAF's programming team and manage our interventions, law reform advocacy, and programming projects. 

We’re also delighted to welcome 2 new board members, Molly Krishtalka and Sania Chaudhry, our 2025 Indigenous Summer Scholar, Ashley Bach, and summer law interns, Nevena Ivanovic and Sameeha Khan.  

P.S. If you have other suggestions for the newsletter that aren’t captured above, please let us know at [email protected]. 💡

Ce mois-ci au FAEJ  

Le procès de Hockey Canada nous rappelle tristement que notre système juridique pénal ne répond pas aux besoins de la plupart des personnes survivantes de violences sexuelles. 

Dans un article d’opinion du Globe and Mail, Pam Hrick, du FAEJ, et Deepa Mattoo, de la Clinique commémorative Barbra Schlifer, expliquent pourquoi et signalent que la justice réparatrice peut offrir des options mieux centrées sur les personnes survivantes et sur la guérison. Elles exhortent les gouvernements provinciaux à lever les restrictions quant à cette approche dans les affaires de violence sexuelle et à investir dans les pratiques de justice réparatrice. 

DANS CE NUMÉRO

⚖️ Élargir les voies vers la justice pour les personnes survivantes en Ontario 

🧸 Lutter pour l’accès des demandeuses d’asile aux services de garde subventionnés au Québec 

⚡Comment le Canada peut répondre à l’utilisation accrue de la disposition de dérogation 

🪴 Ajouts récents à l’équipe du FAEJ (et nous embauchons un·e stagiaire!) 

☑️ Répondez à une question pour améliorer notre bulletin d'information!

RÉFORME DU DROIT

Élargir les voies vers la justice pour les personnes survivantes en Ontario et au-delà

Dans le cadre du projet Des voies vers la justice, le FAEJ milite pour un meilleur accès à la justice réparatrice et transformatrice (JR/JT) pour les personnes survivantes de violences sexuelles au Canada, et pour des investissements accrus dans ce domaine.

Sur la base de ce travail, nous avons fait équipe avec les Dres Mandi Gray et Jessica Evans, chercheuses universitaires et avec Community Justice Initiatives pour le projet Bridging Justices, qui examine les attitudes à l’égard des pratiques de JR/JT et la volonté de les adopter dans le secteur de la violence fondée sur le genre en Ontario.  

En mai, Bridging Justices a organisé à Toronto un rassemblement communautaire de travailleur·euse·s du secteur et de survivant·e·s afin de partager les résultats préliminaires de la recherche. Des personnes survivantes qui ont vécu un processus de JR/JT et des travailleur·euse·s du secteur de la VFG ont parlé de la possibilité d’utiliser des pratiques de JR/JT pour les infractions sexuelles. Restez à l’affût de nos mises à jour – un rapport complet assorti de recommandations de politiques paraîtra à l’automne 2025!  

Des organisateur·trice·s et des partenaires de Bridging Justices au rassemblement communautaire de Toronto.

LITIGES

Lutte pour l’accès des femmes demandeuses d’asile aux services de garde subventionnés pour enfants au Québec 

Mme Kanyinda, une demandeuse d’asile originaire de la République démocratique du Congo, s’est installée au Québec avec ses trois jeunes enfants et a obtenu un permis de travail. Toutefois, sa capacité à travailler est considérablement limitée puisque les personnes en attente du statut de refugié·e n’ont pas droit aux services de garde subventionnés. 

Son affaire a été entendue par la Cour suprême du Canada. Le FAEJ est intervenu en mai pour faire valoir que lorsqu’un gouvernement adopte une loi pour lutter contre les inégalités, il doit s’assurer que les personnes les plus marginalisées d’un groupe cible ne soient pas laissées pour compte. Résumé complet de l’affaire ici. 

RÉFORME DU DROIT

Contestation de l’élargissement proposé par le Québec de l’interdiction discriminatoire des signes religieux 

Le projet de loi 94, présenté par le ministre de l’Éducation du Québec, Bernard Drainville, propose d’élargir la portée des mesures discriminatoires instaurées par la Loi 21 qui interdit actuellement aux directeur·trice·s et aux enseignant·e·s des écoles publiques de porter des symboles religieux visibles. 

À présent, cette interdiction pourrait être étendue aux élèves, aux parents bénévoles dans les établissements scolaires, à l’ensemble du personnel scolaire et à la plupart des personnes travaillant dans le cadre d’ententes avec des établissements scolaires publics ou privés. 

La Loi 21 a des répercussions dévastatrices. Les femmes musulmanes qui portent le hijab sont confrontées à une augmentation des actes de harcèlement et de violence dans les lieux publics, au travail et en ligne. Plutôt que de réévaluer la Loi 21, qui fait actuellement l’objet d’un recours devant la Cour suprême du Canada, le ministre Drainville renforce ses mesures avec le projet de loi 94. 

Au nom de l’égalité des genres📮, vingt groupes féministes ont adressé une lettre au ministre Drainville pour lui demander instamment de retirer le projet de loi 94, d’abroger la Loi 21, d’engager un véritable dialogue avec les organismes musulmans et féministes et de garantir l’accès à l’éducation sans condition religieuse. Lisez la lettre ouverte. 

RÉFORME DU DROIT

Le Canada peut (et devrait) répondre au recours accru à la disposition de dérogation 

Les défenseur·euse·s des droits de la personne tirent la sonnette d’alarme face au recours accru des gouvernements provinciaux à la disposition de dérogation de la Charte pour passer outre des droits fondamentaux tels que la liberté d’expression, la liberté de religion et l’égalité. 

Une menace pour la démocratie solide au Canada ➡️ En avril, le FAEJ s’est joint à plus de 50 organismes, militant·e·s et juristes pour exhorter tous les chefs des partis politiques fédéraux à s’engager à tenir une consultation publique sur le recours à la disposition de dérogation dans les six mois suivant la formation d’un nouveau gouvernement fédéral. Il est essentiel que cette consultation inclue des représentant·e·s des groupes en quête d’équité visés par le recours de gouvernements à cet article de la Charte. Lisez la lettre complète. 

RÉFORME DU DROIT

Personne ne doit être laissé·e pour compte par le fédéral dans ses efforts pour soutenir les travailleur·euse·s en cette période de turbulence économique

En mars, en réponse à la guerre commerciale entre les États-Unis et le Canada, aux turbulences économiques et aux licenciements prévus, le FAEJ s’est associé au Mouvement Action-Chômage de Montréal et à l’Association nationale femmes et droit pour demander au premier ministre Carney de prendre des mesures urgentes pour contrer la discrimination fondée sur le genre dans la Loi sur l’assurance-emploi du Canada. 

Notre objectif : Garantir que les personnes qui reçoivent des prestations parentales et de maternité (principalement des femmes) et qui perdent leur emploi pendant leur congé parental ou peu après, puissent obtenir des prestations régulières de l’assurance-emploi. Il est crucial qu’elles disposent d’un revenu de remplacement au moment où elles et leur famille en ont le plus besoin. Lisez notre note d’information. 

Quatre participant·e·s à la Soirée pour l'égalité 2025 rient ensemble.

Soirée pour l’égalité 2025 

En avril, nous avons eu le plaisir de retrouver 420 ami·e·s, collègues et supporteur·trice·s lors de la Soirée pour l’égalité du FAEJ pour célébrer un anniversaire bien spécial : 40 ans de promotion de l’égalité des genres au Canada!  

Grâce à la générosité de nos commanditaires et de nos supporteur·trice·s, nous avons recueilli plus de 422 000 $ en appui direct à nos activités de contentieux, de réforme du droit et d’éducation juridique du public pour faire progresser l’égalité des genres. Merci à tou·te·s celles et ceux qui continuent à défendre la justice de genre avec nous. Consultez le compte-rendu et l’album photos de l’événement dans le magazine Precedent. 🥂

Mises à jour sur l’équipe

Les choses changent au FAEJ… on pourrait même dire que nous « tournons une nouvelle page »! 😉🍃 

Nous sommes ravi·e·s d’annoncer que Kat Owens est à présent directrice juridique intérimaire du FAEJ, après plus de six années comme directrice de projets. Elle dirigera désormais l’équipe des programmes du FAEJ et gérera nos interventions, notre plaidoyer pour la réforme du droit et nos projets de programmes.  

De plus, nous sommes heureux·ses d’accueillir deux nouvelles membres du conseil d’administration, Molly Krishtalka et Sania Chaudhry; ainsi que notre étudiante autochtone d’été 2025, Ashley Bach; et nos stagiaires d’été en droit, Nevena Ivanovic et Sameeha Khan.  

P.S. Si vous avez d’autres suggestions pour le bulletin d’information qui ne figurent pas dans la liste ci-dessus, veuillez nous en faire part à [email protected].💡

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