Making Things Happen for Workers: Highway 99 tunnel subcontractor will pay more than $370,000 to underpaid workers

Workers on public project were paid at least $18 per hour less than required by law

TUKWILA — Gov. Bob Ferguson and the Washington State Department of Labor & Industries announced today that the Highway 99 tunnel subcontractor Glacier Northwest Inc. will pay more than $370,000 in back pay to dozens of employees it underpaid during work on the Seattle tunnel project.

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Glacier Northwest paid the affected workers at least $18 per hour less than the fair wages required by law. The company must pay 46 employees, who are owed between $90 and more than $30,000, by July 31, 2025. The employees are getting back every dollar of their underpaid wages.

“Critical public projects depend on the hard work of Washingtonians,” Ferguson said. “My office will work in partnership with L&I to ensure employers uphold their obligations to those workers.”

“This settlement is going to get these workers the wages they earned,” said Joel Sacks, L&I Director. “It can be really challenging for workers, by themselves, to get money owed to them. L&I is here to make sure workers have someone fighting for them.”

L&I enforces the state’s prevailing wage law, which protects workers by setting wages for specific work on publicly funded construction projects. The law helps ensure that contractors have a level playing field when bidding on public projects.

Glacier Northwest contracted with Seattle Tunnel Partners, the public project’s prime contractor, for about $28 million. Glacier disposed of 2.2 million tons of dirt and other materials the tunnel-boring machine Bertha excavated. The company took the dirt to the Mats Mats Quarry near Port Ludlow between 2012 and 2017.

Workers running cranes, skid loaders, dump trucks, dozers and excavators were paid $27.69–$31.34 per hour. As a public project, they should have received $49.48 per hour.

Lengthy litigation and settlement
In December 2018, L&I issued a notice of violation against the company, based on a complaint from the International Union of Operating Engineers Local 302. By 2023, after rising through the appeals process and COVID-caused delays, the matter reached the state Court of Appeals, which upheld the work as part of a public project that should have paid prevailing wages.

L&I and Glacier entered into a legally binding resolution on Dec. 30, 2024.

Logrando resultados para los trabajadores: El subcontratista del túnel de la autopista 99 pagará más de $370,000 a los trabajadores mal pagados.

Los trabajadores del proyecto público recibieron al menos $18 por hora menos de lo que exige la ley

TUKWILA - El gobernador Bob Ferguson y el Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington han anunciado hoy que el subcontratista del túnel de la autopista 99 Glacier Northwest Inc. pagará más de $370,000 en salarios atrasados a docenas de empleados a los que pagó de menos durante el trabajo en el proyecto del túnel de Seattle.

Glacier Northwest pagaba a los trabajadores afectados al menos $18 por hora menos que el salario justo exigido por la ley. La empresa debe pagar a 46 empleados, a los que debe entre $90 y más de $30,000 antes del 31 de julio de 2025. Los empleados están recuperando cada dólar de sus salarios mal pagados.

“Los proyectos públicos críticos dependen del duro trabajo de los residentes de Washington”, dijo Ferguson. “Mi oficina trabajará en colaboración con L&I para garantizar que los empleadores cumplan sus obligaciones con esos trabajadores”.

“Este acuerdo va a permitir que estos trabajadores reciban los salarios que se han ganado”, dijo Joel Sacks, Director de L&I. “Puede ser realmente difícil para los trabajadores, por sí solos, conseguir el dinero que se les debe. L&I está aquí para asegurarse de que los trabajadores tengan a alguien que luche por ellos”.

L&I hace cumplir la ley estatal de salario prevaleciente, que protege a los trabajadores fijando salarios para trabajos específicos en proyectos de construcción financiados con fondos públicos. La ley ayuda a garantizar que los contratistas estén en igualdad de condiciones a la hora de licitar en proyectos públicos.

Glacier Northwest contrató a Seattle Tunnel Partners, contratista principal del proyecto público, por unos 28 millones de dólares. Glacier se deshizo de 2.2 millones de toneladas de tierra y otros materiales que excavó la tuneladora Bertha. La empresa llevó la tierra a la cantera Mats Mats, cerca de Port Ludlow, entre 2012 y 2017.

Los trabajadores que manejaban grúas, cargadoras compactas, volquetes, topadoras y excavadoras cobraban entre $27.69 y $31.34 la hora. Al tratarse de un proyecto público, deberían haber cobrado $49.48 por hora.

Larga litigación y acuerdo
En diciembre de 2018, L&I emitió un aviso de infracción contra la empresa, basado en una queja del Sindicato Internacional de Ingenieros de Operaciones Local 302. En 2023, después de pasar por el proceso de apelación y los retrasos causados por COVID, el caso llegó al Tribunal de Apelaciones del estado, que confirmó el trabajo como parte de un proyecto público que debería haber pagado los salarios prevalecientes.

L&I y Glacier llegaron a una resolución jurídicamente vinculante el 30 de diciembre de 2024.

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