L&I moves to bar two asbestos removal companies from future work, levies hefty fines for putting workers and the public in serious danger



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L&I NEWS [ [link removed] ]
*L&I moves to bar two asbestos removal companies from future work, levies hefty fines for putting workers and the public in serious danger*

 

Dec. 12, 2024



#24-32



TUMWATER — Two Washington asbestos removal contractors are facing decertification—the loss of the ability to legally do future asbestos removal work—plus nearly a half-million dollars in combined fines from the Washington State Department of Labor & Industries [ [link removed] ] (L&I) for knowingly exposing workers to extremely hazardous conditions.

"Vea abajo para esta información en español."

L&I cited ACKS Demo and Abatement LLC of Stanwood and DHC Construction LLC of Burien last month for ignoring dozens of safety rules concerning asbestos removal putting their workers and the public at risk.

Asbestos is extremely hazardous and can cause fatal diseases like asbestosis, mesothelioma and lung cancer. Only a certified abatement contractor that follows asbestos-related safety and health rules may remove and dispose of asbestos-containing building materials.

L&I is in the process of revoking the certifications of both companies, so that neither company can perform asbestos removal in our state.

“Seeing proof of these companies’ blatant disregard for the safety of their workers was extremely disturbing,” said Craig Blackwood, assistant director for L&I’s Division of Occupational Safety and Health.

“We’re doing everything in our power to protect workers and the public from dangerous contractors like ACKS and DHC,” said Blackwood.

*Rules of asbestos removal
*There are specific rules certified asbestos removal companies must follow when performing this hazardous work. They break down into three basic categories:


* Personal Protective Equipment (PPE) - workers must wear the appropriate respirator and protective clothing;
* Work practices – material containing asbestos must be cleaned up, bagged, and disposed of properly; and,
* Engineering controls – A sealed enclosure with negative pressure to prevent the spread of asbestos fibers. There must also be a decontamination shower for workers as they leave the enclosure.

Both ACKS and DHC violated nearly all of those rules, falsified documents, and lied to inspectors and its own workers.

*Lynnwood home job met none of the requirements
*ACKS was hired to clean up asbestos following a house fire in Lynnwood. The job included removing about 3,000 square feet of wall texture and joint compound; 1,500 square feet of popcorn ceilings; and nearly 100 square feet of vinyl flooring—all containing asbestos.

*I*nspectors found large holes in the plastic barriers around the home, workers not wearing proper respirators or protective clothing, and a failure to use a decontamination shower when exiting the jobsite. ACKS’ owner, Andrew Platt, never told workers that prior testing found asbestos throughout the home. Many of the workers were not certified to perform asbestos removal.

Pieces of popcorn ceiling, drywall, and flooring, all containing asbestos, were photographed littering the driveway, flowerbeds and even down the street. Insulation mixed with popcorn ceiling was found in the vents, window tracks and piled high on the floor. L&I also photographed a trailer in the driveway holding about 40 bags of waste containing asbestos. ACKS dumped bags like this as regular garbage, putting other workers and the public at risk.

L&I ordered the company to stop work until it fixed the problems.

In addition to starting the process to take the company’s certification, L&I fined ACKS $261,924 and cited the company for 26 violations. The company is appealing.

*Burien company puts workers and hotel guests in danger*
DHC is also facing decertification. The Oyster Bay Inn in Bremerton hired the company to remove the popcorn ceiling last May.

DHC owner, Darwin Hoil, said his workers were doing all the right things, but hotel security camera footage tells a different story.

The video [ [link removed] ] shows a worker scraping the ceiling while asbestos-containing particles fall over his face. He is not wearing required respiratory protection or full-body protective clothing and he did not use a decontamination shower when leaving the sealed enclosure.

L&I cited DHC for 11 willful serious and two willful general violations resulting in $221,048 in fines. The company is appealing.

The hotel hired a different asbestos removal company to properly finish the job.

*Decertification Process*
A number of factors trigger a review of an asbestos removal company for possible decertification. In the cases of ACKS and DHC, willful violations, lying to inspectors, and the repeated disregard for the health and safety of their workers prompted L&I to take action.

Once the review is complete, L&I sends a notice of the proposed action, including the rationale for the decision, and informs the certificate holder of their right to request a conference. ACKS and DHC have both received notices.

L&I then makes a final decision and the decertified companies are added to this list [ [link removed] ]. The company can appeal the decision, but may not perform asbestos removal work during the appeal process.

Homeowners should never hire a contractor to remove asbestos before making sure they are certified [ [link removed] ] to do this high-risk work.

“It’s common for unscrupulous companies to under bid jobs,” said Blackwood. “Decertifying these ‘bad actors’ benefits the companies that follow the rules as well as homeowners who hire them.” He adds the cost to clean up an improper asbestos removal is usually more expensive than if it was done right in the first place.

If you’re concerned about a contractor you’ve hired, report it [ [link removed] ] to L&I and the agency will respond.
                                                                 ###

12 de diciembre de 2024                                                                                        #24-32

*L&I toma medidas para prohibir a dos empresas de eliminación de asbesto trabajar en el futuro y les impone multas elevadas por poner en grave peligro a los trabajadores y al público*

TUMWATER — Dos contratistas de eliminación de asbestos de Washington se enfrentan a la descertificación (la pérdida de la capacidad de realizar legalmente futuros trabajos de extracción de asbestos) más casi medio millón de dólares en multas combinadas del Departamento de Labor e Industrias [ [link removed] ] del estado de Washington (L&I) por exponer a sabiendas a los trabajadores a condiciones extremadamente peligrosas.

L&I citó a ACKS Demo, Abatement LLC de Stanwood y a DHC Construction LLC de Burien el mes pasado por ignorar docenas de normas de seguridad relativas a la eliminación de asbesto poniendo a sus trabajadores y al público en riesgo.

El asbesto es extremadamente peligroso y puede causar enfermedades mortales como la asbestosis, mesotelioma y cáncer de pulmón. Solo un contratista certificado que cumpla las normas de seguridad y salud relacionadas con el asbesto puede retirar y desechar materiales de construcción que contengan asbesto.

L&I está en proceso de revocar las certificaciones de ambas empresas, para que ninguna de ellas pueda realizar trabajos de eliminación de asbesto en nuestro estado. 

“Ver pruebas del menosprecio descarado de estas empresas por la seguridad de sus trabajadores fue extremadamente preocupante”, dijo Craig Blackwood, director adjunto de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I.

“Estamos haciendo todo lo que está en nuestras manos para proteger a los trabajadores y al público de contratistas peligrosos como ACKS y DHC”, dijo Blackwood.

* Normas para la eliminación de asbesto
*Existen normas específicas que las empresas certificadas de eliminación de asbesto deben cumplir a la hora de realizar este peligroso trabajo. Se dividen en tres categorías básicas:


* Equipo de protección personal (PPE, por su sigla en inglés): los trabajadores deben llevar el respirador y la ropa de protección adecuados;
* Prácticas de trabajo: el material que contenga asbesto debe limpiarse, embolsarse y desecharse adecuadamente,
* Controles técnicos: Un recinto sellado con presión negativa para evitar la propagación de las fibras de asbesto. También debe haber una ducha de descontaminación para los trabajadores al salir del recinto.

Tanto ACKS como DHC infringieron casi todas esas normas, falsificaron documentos y mintieron a los inspectores y a sus propios trabajadores.

*El trabajo en una casa de Lynnwood no cumplía ninguno de los requisitos
*ACKS fue contratada para limpiar el asbesto tras el incendio de una casa en Lynnwood. El trabajo incluía la eliminación de unos 3,000 pies cuadrados de textura de pared y compuesto para juntas; 1,500 pies cuadrados de techos texturizados y casi 100 pies cuadrados de pisos de vinilo, todos con asbesto.

Los inspectores hallaron grandes agujeros en las barreras de plástico que rodeaban la vivienda, trabajadores que no llevaban respiradores ni ropa de protección adecuadas y que no utilizaban una ducha de descontaminación al salir de la obra. El propietario de ACKS, Andrew Platt, nunca informó a los trabajadores de que en pruebas anteriores se había encontrado asbesto en toda la casa. Muchos de los trabajadores no estaban certificados para realizar trabajos de extracción de asbesto.

Se fotografiaron trozos del techo texturizado, paneles de yeso y pisos, todos ellos con asbesto, esparcidos por el camino de entrada, los jardines e incluso por la calle. Se encontraron aislantes mezclados con el techo texturizado en las rejillas de ventilación, los rieles de las ventanas y amontonados en el piso. L&I también fotografió un remolque en el camino de entrada con unas 40 bolsas de residuos que contenían asbesto. ACKS tiraba bolsas como basura normal, poniendo en peligro a otros trabajadores y al público.

L&I ordenó a la empresa que suspendiera los trabajos hasta que solucionara los problemas.

Además de iniciar el proceso para retirar la certificación a la empresa, L&I impuso a ACKS una multa de $261,924 y la citó por 26 infracciones. La empresa ha presentado una apelación.

* Una empresa de Burien pone en peligro a trabajadores y huéspedes de un hotel *DHC también se enfrenta a la descertificación. El Oyster Bay Inn de Bremerton contrató a la empresa para retirar el techo texturizado el pasado mes de mayo.

El propietario de DHC, Darwin Hoil, dijo que sus trabajadores estaban haciendo todo lo correcto, pero las imágenes de la cámara de seguridad del hotel cuentan una historia diferente.

El vídeo [ [link removed] ] muestra a un trabajador raspando el techo mientras le caen partículas de asbestos sobre la cara. No lleva la protección respiratoria exigida ni ropa de protección para todo el cuerpo y no utilizó una ducha de descontaminación al salir del recinto sellado.

L&I citó a DHC por 11 infracciones graves intencionadas y dos infracciones generales intencionadas, con un resultado de $221,048 en multas. La empresa ha presentado una apelación.

*Proceso de descertificación
*Una serie de factores provocan la revisión de una empresa de eliminación de asbesto para una posible descertificación. En los casos de ACKS y DHC, fueron las infracciones intencionadas, las mentiras a los inspectores y el desprecio reiterado por la salud y la seguridad de sus trabajadores lo que llevó a L&I a tomar medidas.

Una vez finalizada la revisión, L&I envía una notificación de la acción propuesta, incluidos los motivos de la decisión, e informa al titular del certificado de su derecho a solicitar una conferencia. ACKS y DHC han recibido ambas notificaciones.

L&I luego toma una decisión final y las empresas descertificadas se añaden a esta lista [ [link removed] ]. La empresa puede apelar la decisión, pero no puede realizar trabajos de eliminación de asbestos durante el proceso de apelación.

Los propietarios de viviendas nunca deben contratar a un contratista para eliminar el asbesto antes de asegurarse de que está certificado [ [link removed] ] para realizar este trabajo de alto riesgo.

“Es común que empresas sin escrúpulos presenten presupuestos más bajos a los trabajos”, dijo Blackwood. “La descertificación de estos ‘malos actores’ beneficia a las empresas que siguen las normas, así como a los propietarios de viviendas que las contratan”. Añade que el coste de limpiar un proceso de eliminación de asbestos inadecuado suele ser más caro que si se hubiera hecho bien desde el principio.

Si le preocupa un contratista que ha contratado, reportélo [ [link removed] ] a L&I y la agencia responderá.

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*For media information: *Dina Lorraine <[email protected]>, L&I Public Affairs, 360-972-4868.
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Piles of insulation mixed with asbestos containing material

"L&I photos show piles of attic insulation mixed with popcorn ceiling material. Inspector said this is the largest amount of asbestos containing material he’d ever seen. The window is open, so the required amount of negative pressure cannot be achieved. The broom used for sweeping up the material is not allowed under the safety regulations."

"Las fotos de L&I muestran montones de material aislante del ático mezclado con material del techo de textura. El inspector dijo que era la mayor cantidad de material con asbesto que nunca había visto. La ventana está abierta, por lo que no se puede conseguir la cantidad necesaria de presión negativa. La escoba utilizada para barrer el material no está permitida por las normas de seguridad."







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