Spokane Valley sawmill knee deep in safety and health violations



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L&I NEWS [ [link removed] ]
*Spokane Valley sawmill knee deep in safety and health violations*

Nov. 6, 2024



#24-28



TUMWATER — The floor and equipment in a Spokane Valley sawmill were blanketed by sawdust so thick, it looked like it had snowed inside the building.

That’s what a Washington State Department of Labor & Industries [ [link removed] ] (L&I) inspector found when walking through several buildings at Fox Lumber Sales. The company faces more than $126,000 in fines for 61 safety and health violations after being cited by the L&I last month.

"Vea abajo para esta información en español."

Fox Lumber buys leftover wood, cuts it down, and sells it for pallet parts, wood stakes and other uses. The process creates a lot of highly combustible sawdust. Normally, the dust is sucked up by a collection system, but photos taken by L&I inspectors showed piles up to five inches deep. The allowable amount of sawdust accumulation is 1/8 inch.

Inspectors also found several space heaters plugged in, sitting on top of sawdust, creating a significant fire danger. Space heaters should not be operated within three feet of combustible materials. Fox Lumber has had two fires break out since they opened in January 2024. 

“Almost everywhere our inspectors turned, they found hazards that could injure or kill a worker,” said Craig Blackwood, assistant director for L&I’s Division of Occupational Safety and Health.

Several of the violations are the same as Fox Lumber was cited for three years ago, which is one of the reasons for the size of the fine.

“It’s frustrating to find a company repeating the same mistakes over and over, but that won’t stop us from holding them accountable and demanding the hazards are fixed,” Blackwood said.

*Workers exposed to dangerous equipment
*In addition to several violations related to combustible dust, the company was cited for not protecting workers from dangerous machine parts including chains, saws blades, grinders, conveyor belts and other woodworking equipment. L&I also found violations related to exposure to falls, flying objects and lack of worker training.

The company is appealing the citations and fines. Money collected from fines goes into the workers’ compensation supplemental pension fund, helping workers and families of those who have died on the job.

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6 de noviembre de 2024                                                                                         #24-28

*Una serrería de Spokane Valley, inmersa en infracciones de seguridad y salud*

TUMWATER- El suelo y los equipos de una serrería de Spokane Valley estaban cubiertos de un aserrín tan espeso que parecía que hubiera nevado en el interior del edificio.

Eso es lo que encontró un inspector del Departamento de Labor e Industrias [ [link removed] ] (L&I) del Estado de Washington cuando recorrió varios edificios de Fox Lumber Sales. La empresa se enfrenta a más de $126,000 en multas por 61 violaciones de seguridad y salud después de haber sido citada por L&I el mes pasado.

Fox Lumber compra madera sobrante, la corta y la vende para piezas de tarimas, estacas de madera y otros usos. El proceso genera una gran cantidad de aserrín altamente combustible. Normalmente, el polvo es aspirado por un sistema de recolección pero las fotos tomadas por los inspectores de L&I mostraban montones de hasta cinco pulgadas de profundidad. La cantidad permitida de acumulación de aserrín es de 1/8 de pulgada.

Los inspectores también encontraron varios calentadores enchufados, encima del aserrín, creando un peligro de incendio. Los calentadores no deben funcionar a menos de un metro de materiales combustibles. Fox Lumber ha tenido dos incendios desde que abrieron en enero de 2024.

“En casi todos los lugares en los que se fijaron nuestros inspectores, encontraron peligros que podían lesionar o matar a un trabajador”, declaró Craig Blackwood, director adjunto de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I.

Varias de las infracciones son las mismas por las que Fox Lumber fue citada hace tres años, lo que explica en parte la cantidad de la multa.

“Es frustrante encontrar que una empresa repite los mismos errores una y otra vez, pero eso no nos impedirá exigirles responsabilidades y exigir que solucionen los peligros”, afirmó Blackwood.

*Trabajadores expuestos a equipos peligrosos
*Además de varias infracciones relacionadas con el polvo combustible, la empresa fue citada por no proteger a los trabajadores de las partes peligrosas de las máquinas, como cadenas, hojas de sierra, trituradoras, cintas transportadoras y otros equipos de carpintería. L&I también encontró infracciones relacionadas con la exposición a caídas, objetos voladores y falta de capacitación para los trabajadores.

La empresa está apelando las infracciones y multas. El dinero recaudado con las multas se destina al fondo de pensiones del seguro de compensación para trabajadores, que ayuda a las familias de trabajadores que han muerto en el trabajo.

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*For media information: *Dina Lorraine*,* <[email protected]> L&I Public Affairs, 360-972-4868.
L&I Newsroom ([link removed]).
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Floor and equipment covered in sawdust

L&I photo shows thick sawdust blanketing the floor and walls in one of the Fox Lumber Sales buildings.

La foto de L&I muestra el espeso aserrín cubriendo el suelo y las paredes de uno de los edificios de Fox Lumber Sales.



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measuring ruler stuck in sawdust

L&I photo shows a five-inch-deep pile of sawdust in one of Fox Lumber Sales’ buildings.

La foto de L&I muestra una acumulación de aserrín de cinco pulgadas de profundidad en uno de los edificios de Fox Lumber Sales.



Space heater sitting on top of sawdust

 

L&I photo shows one of several space heaters plugged in and surrounded by combustible sawdust. Space heaters should not be operated within three feet of combustible materials.

La foto de L&I muestra uno de varios calentadores enchufados y rodeado de aserrín combustible. Los calentadores no deben utilizarse a menos de un metro de materiales combustibles.



Unguarded saw blade

L&I photo shows an unguarded saw blade. This is one of many unguarded machines inspectors found.

La foto de L&I muestra una hoja de sierra sin protección. Esta es una de las muchas máquinas sin protección que encontraron los inspectores.








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