IN THIS ISSUE

⚖️ Access to justice for trans youth in SK

🗳️ Joining the challenge of the first past the post system

⏳ Canada’s chance to end disability poverty

📖 Reconciliation resources

🤝 Newest additions to the LEAF team

LITIGATION

The impact of the notwithstanding clause on trans students in SK

Last month, we went to court to highlight the impact of the notwithstanding clause (NWC)—also known as the override clause—on trans, non-binary, and gender-diverse youth in Saskatchewan. The case is about what courts can and cannot say concerning a law once the NWC has been invoked. 

It's simple: when a law infringes Charter rights, especially the rights of marginalized groups, courts must be able to scrutinize the law and the government enacting said law. Their declaration of the law as discriminatory or rights-violating can be critical in affirming the experiences of those impacted and keeping the general public informed.  

Senior Staff Lawyer Cee Strauss spoke to CTV News Regina about why, in a case where the group impacted by the legislation cannot vote, it’s even more critical for the general public to be informed: 

“When the public goes to vote, the public can know what the effect of a law is on our Charter rights and freedoms, and be able to hold the government accountable.”   

Learn more about our intervention on the notwithstanding clause.  

LITIGATION

Joining the constitutional challenge of Canada's electoral system

We're officially joining the legal challenge of Canada's first past the post system.  

Fair Voting BC and Springtide Collective for Democracy Society are arguing that first past the post leads to the underrepresentation of women and racialized people in Parliament, because it reduces incentives for political parties to nominate balanced slates of candidates compared to proportional representation systems. 

Although the lower court judge accepted that the percentage of women in Canada’s Parliament, which is currently 30%, is “too low”, he attributed that underrepresentation to “society’s systemic sexism” rather than the electoral system. 

We know that women and racialized people are underrepresented in Canada's Parliament. We’re intervening to ensure courts properly take this reality and relevant context into account when reviewing the s.15 (equality rights) claim. 

“In considering whether Canada’s voting system violates s.15 of the Charter," says Pam Hrick, LEAF Executive Director & General Counsel, "It’s important for the Court to properly consider the full context of the group who is making the claim and not to make it unduly hard for them to prove that claim.” 

Learn more about the first past the post case and our arguments.   

LAW REFORM

The Canada government shouldn't squander its opportunity to end disability poverty

The draft regulations for the Canada Disability Benefit (CDB) were recently published, revealing a sorely inadequate disability benefit that will not be accessible to those most in need. The CDB was introduced with the aim of reducing poverty among low-income disabled people. 

After four years of extensive consultation with the disability community, the proposed benefit comes up short on multiple fronts. Just to name a few: 

• Up to $200 per month is barely a tenth of the benefit amount recommended by experts,  
• The benefit amount and eligibility will be calculated based on family income, which could exacerbate dependency and unsafe power imbalances in relationships for some disabled women and gender-diverse people, and 
• Applying for a notoriously complicated tax credit is required for benefit eligibility. 

LEAF and DAWN Canada partnered up to provide recommendations on the draft CDB regulations. We’re currently advocating for key changes – such as increasing the benefit amount – to be implemented urgently. Stay tuned for updates.  

September 30th marked the National Day for Truth and Reconciliation and Orange Shirt Day, a day to remember the victims of Canada’s residential school system, honour the survivors and their communities, and reflect on the ongoing legacy of residential schools and settler-colonialism. 

LEAF staff engaged in a day of learning, reflection, and making commitments. An important theme emerged of—beyond learning and awareness—taking tangible action to support Land Back movements and the revitalization of Indigenous legal orders. Some resources we shared:  

• One Day’s Pay – a wealth redistribution campaign that encourages settlers and non-Indigenous people to contribute one day’s pay to Indigenous organizations, movements, projects, and nations on September 30  
• Home on Native Land – a free online course about Treaty rights, the Indian Act, Constitutional rights, and environmental rights, Indigenous stewardship, and Indigenous-settler relations 
• A CBC interview with author Tanya Talaga on her family history and the story behind her new book The Knowing

LEAF Team Updates

We’re excited to welcome three new team members: Chance Kawar as our Office and Branch Relations Coordinator, Sahar Golshan as LEAF’s Development Officer, and Nicole Jowett as the Public Interest Articling Fellow. Learn more about Chance, Sahar, and Nicole. 

We’re also pleased to announce our 2024/25 Board of Directors, welcoming Lisa Lifshitz, Sharon Tse, and Yola Ventresca. Learn more about the newest board members. 

We’d like to extend a heartfelt thank you to departing board members Katherine Rivington, Adriel Weaver, and Helen Klumpp. We’re so grateful that they shared their talents, knowledge, and deep commitment to feminism with us. We wish them the best of luck in their future endeavours. 

LEAF supporters power our efforts to advance gender equality in Canada. Consider becoming a monthly donor to sustain this critical work.

DANS CE NUMÉRO

⚖️ Accès à la justice pour les jeunes trans en Saskatchewan 

🗳️ Participation à la contestation du système uninominal majoritaire à un tour 

⏳ Occasion pour le Canada de mettre fin à la pauvreté chez les personnes handicapées  

🤝 Nouveaux·elles membres de l’équipe du FAEJ 

LITIGES

L’impact de la clause dérogatoire sur les étudiant·e·s trans en Saskatchewan

Le mois dernier, nous sommes allé·e·s en cour pour souligner comment la disposition de dérogation – aussi appelée « clause nonobstant » – affecte les jeunes trans, non binaires et de genres divers de la Saskatchewan. L’affaire porte sur ce que les tribunaux peuvent et ne peuvent pas dire au sujet d’une loi une fois la clause dérogatoire invoquée. 

Le principe est simple : lorsqu’une loi porte atteinte aux droits garantis par la Charte, en particulier aux droits de groupes marginalisés, les tribunaux doivent avoir la possibilité d’examiner la loi et le gouvernement qui l’a promulguée. Leur déclaration de la loi comme étant discriminatoire ou comme violant des droits peut être cruciale pour affirmer les expériences des personnes affectées et pour tenir le public informé.  

Notre avocat·e principal·e Cee Strauss a expliqué à CTV News Regina que, lorsque le groupe touché par la loi n’est pas en mesure de voter, il est encore plus crucial que le public en soit informé : 

« Au moment de voter, les gens connaîtront les effets de la loi sur les droits et libertés garantis par la Charte et seront en mesure de tenir rigueur au gouvernement pour ses actions. » 

Cliquez ici pour en savoir plus sur notre intervention concernant la clause dérogatoire.

LITIGES

Participation à la contestation constitutionnelle du système électoral canadien 

Nous nous sommes joint·e·s à la contestation judiciaire du système uninominal majoritaire à un tour du Canada.  

Les organismes Fair Voting BC et Springtide Collective for Democracy Society soutiennent que le scrutin uninominal majoritaire à un tour entraîne une sous-représentation, au Parlement, des femmes et des personnes racisées car il n’incite pas les partis politiques à présenter des listes équilibrées de candidat·e·s, contrairement à un système de représentation proportionnelle.  

Le juge de première instance a reconnu que le pourcentage de femmes au Parlement canadien (30 %) est « trop faible », mais a attribué cette sous-représentation au « sexisme systémique de la société » plutôt qu’au système électoral.   

Nous savons que les femmes et les personnes racisées sont sous-représentées au sein du Parlement. Nous intervenons pour faire en sorte que les tribunaux tiennent compte de cette réalité et du contexte pertinent lors de l’examen de la demande fondée sur l’article 15 (droit à l’égalité). 

« En évaluant si le système électoral du Canada viole l’article 15 de la Charte, il est important que la cour considère l’ensemble du contexte du groupe qui dépose la demande et qu’elle ne lui rende pas indûment difficile d’en faire la preuve. » – Pam Hrick, directrice exécutive et conseillère générale du FAEJ 

Cliquez ici pour en savoir plus sur la contestation du système uninominal majoritaire à un tour et sur nos arguments dans cette affaire.  

RÉFORME DU DROIT

Le gouvernement canadien devrait saisir l’occasion de mettre fin à la pauvreté chez les personnes handicapées  

Le projet de Règlement sur la prestation canadienne pour les personnes handicapées (PCPH) a récemment été publié, révélant une prestation d’invalidité gravement inadéquate et qui ne sera pas accessible aux personnes qui en ont le plus besoin. La PCPH a pour but de réduire la pauvreté chez les personnes handicapées à revenu faible. 

Malgré quatre années de consultations approfondies auprès de la communauté des personnes handicapées, la prestation proposée comporte de nombreuses lacunes, notamment : 

• le montant allant jusqu’à 200 $ par mois est un dixième à peine du montant recommandé par les expert·e·s; 
• le montant de la prestation et l’admissibilité seront calculés sur la base du revenu familial, ce qui pourrait exacerber la dépendance de certaines femmes handicapées et personnes de genres divers et alimenter des déséquilibres de pouvoir dangereux dans les relations; et 
• il est nécessaire de réclamer un crédit d’impôt particulièrement complexe pour être admissible à la prestation. 

Le FAEJ et le RAFH Canada ont formulé des recommandations conjointes concernant le projet de Règlement sur la PCPH. Nous militons actuellement pour des changements prioritaires tels que l’augmentation du montant de la prestation. Surveillez nos prochaines mises à jour.  

Le 30  septembre a eu lieu la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation et la Journée du chandail orange pour commémorer les victimes du système canadien des pensionnats, rendre hommage aux personnes survivantes et à leurs communautés, et pour réfléchir aux répercussions continues des pensionnats et du colonialisme de peuplement. 

À cette occasion, le personnel du FAEJ a participé à une journée d’apprentissage, de réflexion et d’engagement. Un constat important s’est dégagé : au-delà de l’apprentissage et de la sensibilisation, il nous faut prendre des mesures concrètes pour soutenir les mouvements de restitution des terres et la revitalisation des ordres juridiques autochtones. Voici des ressources :  

• One Day’s Pay (en anglais seulement) – une campagne de redistribution de la richesse qui invite les personnes d’origine colonisatrice et non autochtone à verser une journée de salaire à des organismes, mouvements, projets et nations autochtones, le 30 septembre. 
• Home on Native Land (en anglais seulement) – un cours en ligne gratuit sur les droits issus des traités, la Loi sur les Indiens, les droits constitutionnels et environnementaux, l’intendance autochtone et les relations entre les Autochtones et les personnes d’origine colonisatrice. 
• Décoloniser l'histoire présente 10 chapitres méconnus de l'histoire québécoise et canadienne du point de vue des personnes autochtones et racisées. 

Mise à jour sur l’équipe et le conseil d’administration du FAEJ  

Notre équipe est heureuse d’accueillir trois nouvelles personnes : Chance Kawar (coordonnateur de bureau et des relations avec les sections), Sahar Golshan (agente de développement) et Nicole Jowett (stagiaire sur les questions d’intérêt public). Cliquez ici pour en savoir plus sur Chance, Sahar et Nicole. 

De plus, nous avons le plaisir de dévoiler la composition de notre conseil d’administration 2024-2025, auquel se joignent Lisa Lifshitz, Sharon Tse et Yola Ventresca. Cliquez ici pour en savoir plus sur notre conseil d'administration 2024-25. 

Nous remercions chaleureusement les membres sortant·e·s de notre conseil, Anju Fujioka, Katherine Rivington et Adriel Weaver. Nous leur sommes très reconnaissant·e·s d’avoir partagé avec nous leurs talents, leurs connaissances et leur profond engagement féministe. Nous leur souhaitons la meilleure des chances dans leurs projets.  

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