Camas paper mill fined nearly $650,000 following machine operator death
TUMWATER — The Washington State Department of Labor & Industries (L&I) has cited and fined a mill operator in Camas following an investigation into the death of a worker who was crushed by a packing machine that had no guards in place to keep people out of harm’s way.
The company, Georgia Pacific, also failed to follow basic procedures to make sure machinery would not accidentally turn on.
After completing its investigation, L&I cited and fined the company $648,292 in August for violations of fundamental safety rules that contributed directly to the worker’s death, along with other safety issues identified at the site.
Vea abajo para esta información en español.
On March 8, a 32-year-old Georgia Pacific machine operator called four times in one hour to ask for help troubleshooting a large piece of equipment for stacking boxes in preparation for shipping.
Before anyone responded to assist him, co-workers nearby noticed boxes backing up on the conveyor belt and went to investigate. They found the man dead, crushed between the large metal arms that help feed the boxes through the machine and the conveyor belt.
This video, taken by L&I inspectors, shows how the packing machine works.
Company removed guards, failed to ensure power shutoff with workers nearby
Both management and workers told inspectors that the permanent machine guards that attached directly to this specific equipment were removed in 2017. They were replaced with a fence built around the machine that did not prevent physical access to parts of the machine that could cause serious injury or death.
Two years ago, Georgia Pacific’s own analysis showed that they needed doors guarding this machine that would not unlock unless power to the machine was shut off. Construction for the installation of the doors was not completed until after the machine operator was killed on the job.
Machinery can unexpectedly or accidentally get power and start up if the power source isn’t disconnected and locked out. The results can be fatal if someone is near or in equipment when it happens.
“Tragically, our investigation found this fatal incident could have been prevented,” said Craig Blackwood, assistant director for L&I’s Division of Occupational Safety & Health. “They knew what needed to be done to make this equipment safer, but didn’t take action that could have prevented this worker’s death.”
Employee was working alone
In addition to the energy control and guard removal violations, Georgia Pacific was cited for failing to follow rules protecting employees who are working alone in an isolated area.
Safety rules require pulp and paper mills to periodically check-in with those workers. Employees at the mill told inspectors they were aware of a policy requiring a lead to check in with employees working alone every two hours. They said it hasn’t been enforced for years.
The full citation, including a breakdown of the fines, is available online.
The company is appealing L&I’s decision.
Money collected from fines goes into the workers’ compensation supplemental pension fund, helping workers and families of those who have died on the job.
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L&I photo shows the large metal arms of the packing machine, marked with black and yellow striped tape, in the upright position.
The arms came down on the machine operator, crushing him. Machine guards would have prevented the worker from standing close to the machine. Georgia Pacific removed the guards that came already installed on the machine in 2017.
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L&I photo taken a day after the fatal incident shows a perimeter gate around the packing machine with non-interlock doors. Following the fatality, Georgia Pacific installed interlock magnet doors that will not open until power has been shut off and a computer verifies no energy is getting to or being stored in the machine. |
2 de octubre de 2024 #24-25
Multan con casi $650,000 a una fábrica de papel de Camas por la muerte de un operario de maquinaria
TUMWATER — El Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I) ha citado y multado a la empresa operadora de una fábrica de Camas a raíz de una investigación sobre la muerte de un trabajador que fue aplastado por una máquina empaquetadora que carecía de protecciones para mantener a las personas fuera de peligro.
La empresa, Georgia Pacific, tampoco siguió los procedimientos básicos para asegurarse de que la maquinaria no se encendiera accidentalmente.
Después de completar su investigación, L&I citó y multó a la empresa con $648,292 en agosto por incumplir normas de seguridad fundamentales que contribuyeron directamente a la muerte del trabajador, junto con otros problemas de seguridad detectados en la obra.
El 8 de marzo, un operario de maquinaria de Georgia Pacific, de 32 años, llamó cuatro veces en una hora para pedir ayuda para solucionar el problema de un equipo grande para apilar cajas en preparación para su envío.
Antes de que alguien respondiera para ayudarle, los compañeros que estaban cerca se dieron cuenta de que las cajas se acumulaban en la cinta transportadora y fueron a investigar. Encontraron al hombre muerto, aplastado entre los grandes brazos metálicos que ayudan a pasar las cajas por la máquina y la cinta transportadora.
Este vídeo, grabado por inspectores de L&I, muestra cómo funciona la máquina empaquetadora.
La empresa retiró las protecciones y no garantizó el corte de electricidad con los trabajadores cerca
Tanto la administración como los trabajadores dijeron a los inspectores que las protecciones permanentes de la máquina que se fijaban directamente a este equipo específico se eliminaron en 2017. Se sustituyeron por una valla construida alrededor de la máquina que no impedía el acceso físico a partes de la máquina que podrían causar lesiones graves o la muerte.
Hace dos años, el propio análisis de Georgia Pacific demostró que necesitaban puertas que protegieran esta máquina y que no se desbloquearan a menos que se cortara la corriente de la máquina. La construcción para la instalación de las puertas no se completó hasta después de que el operario de la máquina muriera en el trabajo.
La maquinaria puede obtener energía inesperada o accidentalmente y ponerse en marcha si la fuente de energía no está desconectada y bloqueada. Los resultados pueden ser fatales si alguien está cerca o dentro del equipo cuando ocurre.
“Trágicamente, nuestra investigación descubrió que este incidente fatal podría haberse evitado”, dijo Craig Blackwood, director adjunto de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I. “Sabían lo que había que hacer para que este equipo fuera más seguro, pero no tomaron medidas que podrían haber evitado la muerte de este trabajador”.
El empleado trabajaba solo
Además del control de energía y la eliminación de las protecciones, Georgia Pacific fue citada por no respetar las normas que protegen a los empleados que trabajan solos en una zona aislada.
Las normas de seguridad exigen que las fábricas de pulpa y papel visiten periódicamente a esos trabajadores. Los empleados de la fábrica dijeron a los inspectores que eran conscientes de la existencia de una política que obliga a un jefe a visitar a los empleados que trabajan solos cada dos horas. Dijeron que no se ha aplicado durante años.
La citación completa, incluido el desglose de las multas, está disponible en línea.
La empresa ha presentado una apelación contra la decisión de L&I.
El dinero recaudado con las multas se destina al fondo de pensiones complementario del seguro de compensación para trabajadores, que ayuda a los trabajadores y a las familias de los fallecidos en el trabajo.
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La foto de L&I muestra los grandes brazos metálicos de la empacadora, marcados con cinta de rayas negras y amarillas, en posición vertical.
Los brazos cayeron sobre el operario de la máquina, aplastándolo. Los protectores de la máquina habrían impedido que el trabajador se colocara cerca de la máquina. Georgia Pacific retiró los protectores que venían ya instalados en la máquina en 2017.
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La foto de L&I tomada un día después del accidente mortal muestra una valla perimetral alrededor de la máquina empaquetadora con puertas sin interbloqueo. Tras el accidente mortal, Georgia Pacific instaló puertas magnéticas con un sistema de interbloqueo que no se abren hasta que se corta la corriente y una computadora que verifica que no llega energía a la máquina ni se almacena en ella. |
For media information: Dina Lorraine, L&I Public Affairs, 360-972-4868.
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