A+ Marble & Granite gets an ‘F’ on workers safety—fined more than $300,000 for exposing workers to dangerous silica dust
TUMWATER — A Skagit County company is not making the grade when it comes to workers safety—facing nearly $330,000 in fines for knowingly exposing workers to crystalline silica dust from cutting, grinding, and polishing stone countertops.
The Washington State Department of Labor & Industries (L&I) cited and fined A+ Marble & Granite LLC in July after inspectors found the company had done little to fix safety problems it had been cited for in April 2022.
Vea abajo para esta información en español.
Crystalline silica is a common mineral found in construction materials such as sand, stone, quartz, marble and granite. When workers cut, grind, drill, or crush materials that contain crystalline silica, it creates very small dust particles that can travel deep into workers’ lungs and cause deadly health problems including lung cancer, chronic obstructive pulmonary disease (COPD) and kidney disease.
During three site visits by L&I in Feb. and March 2024, the owner of A+ Marble & Granite was uncooperative at every turn. So inspectors got a warrant from Skagit County Superior Court allowing them to enter the business to conduct sampling of silica levels.
“It shouldn’t take a judge and a court order to get a business to follow the rules,” said Craig Blackwood, assistant director for L&I’s Division of Occupational Safety and Health. “We’ll do whatever is needed to ensure workers are protected.”
No changes made to protect workers
The owner admitted to inspectors that no changes had been made to correct the violations found in the 2022 inspection. L&I photographed workers using the same polishing equipment and process as before, leading to silica overexposure.
When an employer fails to fix an issue from a previous citation, its called a ‘failure to abate,’ and they can be cited and fined for it. At A+ Marble & Granite, L&I found 10 instances of failure to abate existing issues, along with more than a dozen serious and repeat violations. A violation is classified as serious when it is likely to result in the injury or death of a worker.
As a result, inspectors fined the company $329,880. The company has filed an appeal.
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28 de agosto de 2024 #24-18
A+ Marble & Granite obtiene una “F” en seguridad de los trabajadores: multa de más de $300,000 por exponer a los trabajadores al peligroso polvo de sílice
TUMWATER - Una empresa del condado de Skagit no está cumpliendo con las normas en materia de seguridad de los trabajadores: se enfrenta a multas de casi $330,000 por exponer a sabiendas a los trabajadores al polvo de sílice cristalina procedente del corte, amolado y pulido de encimeras de piedra.
El Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I) citó y multó a A+ Marble & Granite LLC en julio después de que los inspectores descubrieran que la empresa hizo poco por solucionar los problemas de seguridad por los que había sido citada en abril de 2022.
La sílice cristalina es un mineral común que se encuentra en materiales de construcción como la arena, la piedra, el cuarzo, el mármol y el granito. Cuando los trabajadores cortan, muelen, perforan o trituran materiales que contienen sílice cristalina, se crean partículas de polvo muy pequeñas que pueden penetrar profundamente en los pulmones de los trabajadores y causar problemas de salud mortales, como cáncer de pulmón, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD, pos su sigla en inglés) y enfermedades renales.
Durante las tres visitas realizadas por L&I en febrero y marzo de 2024, el propietario de A+ Marble & Granite no cooperó en ningún momento. Así que los inspectores obtuvieron una orden judicial del Tribunal Superior del Condado de Skagit que les permitía entrar en la empresa para tomar muestras de los niveles de sílice.
“No debería ser necesario un juez y una orden judicial para que una empresa cumpla las normas”, declaró Craig Blackwood, director adjunto de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I. “Haremos todo lo necesario para garantizar la protección de los trabajadores”.
Sin cambios para proteger a los trabajadores
El propietario admitió ante los inspectores que no se había realizado ningún cambio para corregir las infracciones detectadas en la inspección de 2022. L&I fotografió a los trabajadores utilizando el mismo equipo y proceso de pulido que antes, lo que provocó una sobreexposición a la sílice.
Cuando un empleador no corrige un problema de una citación anterior, se llama un “incumplimento de corrección” y pueden ser citados y multados por ello. En A+ Marble & Granite, L&I encontró 10 casos de incumplimiento de problemas existentes, junto con más de una docena de infracciones graves y reiteradas. Una infracción se considera grave cuando puede provocar lesiones o la muerte de un trabajador.
Como resultado, los inspectores impusieron a la empresa una multa de $329,880. La empresa ha presentado una apelación.
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For media information: Matt Ross, L&I Public Affairs, 360-706-4857.
L&I Newsroom (https://lni.wa.gov/news-events).
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L&I photo shows A+ Marble & Granite worker polishing a stone slab without wearing respiratory protection.
La foto de L&I muestra a un trabajador de A+ Marble & Granite puliendo una losa de piedra sin llevar protección respiratoria.
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L&I photo shows the same rotary wet polisher cited for violations during April 2022 inspection with no changes made in recent inspection.
La foto de L&I muestra la misma pulidora rotatoria húmeda citada por infracciones durante la inspección de abril de 2022 sin cambios realizados en la inspección reciente.
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L&I photo shows a half face air purifying respirator with frayed straps and stone dust contamination.
La foto de L&I muestra un respirador purificador de aire de media cara con correas deshilachadas y contaminación por polvo de piedra.
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