Meter reader claiming PTSD from dog attack pleads guilty in $162K workers’ comp scam after she’s caught selling dogs
WAHKIAKUM COUNTY — A former meter reader who claimed she was so traumatized from a workplace dog attack that she fainted at the sight of dogs has pleaded guilty in a workers’ compensation fraud case.
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A Department of Labor & Industries (L&I) investigation found Linda Lashell Jordan, 56, had six dogs, including some she was fostering or advertising for sale, at her southwest Washington home. At the same time, she was insisting her PTSD and dog phobia were so severe she could not work.
Jordan pleaded guilty Monday to second-degree attempted theft of state workers’ compensation benefits, a gross misdemeanor offense. Wahkiakum County Superior Court Judge Heidi Heywood sentenced Jordan to 30 days of jail but allowed her to serve it under electronic home monitoring.
L&I’s investigation determined Jordan took more than $162,000 in wage-replacement payments from September 2016 to October 2019 while claiming she could not work. The Washington Attorney General’s Office prosecuted the case based on L&I’s investigation.
“This is clearly a case of someone abusing the workers’ comp system,” said Celeste Monahan, assistant director of L&I’s Fraud Prevention and Labor Standards division.
“It’s not a victimless crime. She was taking money from the fund that helps workers who really are seriously injured on the job and need support to heal and get back to work.”
L&I is seeking repayment from Jordan, of Grays River in Wahkiakum County.
Claimed she couldn’t work on chance she might see a dog
Jordan worked as a meter reader for the Pacific County Public Utility District when a dog bit her right arm in 2007, causing serious injury. Over the next several years, she filed injury claims to L&I, maintaining she couldn’t risk working or even driving a vehicle because she might encounter a dog.
Her medical providers confirmed she couldn’t work due to her on-the-job injuries, which is one of the requirements to receive wage-replacement payments. In 2014, for instance, her doctor confirmed she fainted whenever she saw dogs and could not return to her job, according to charging papers.
Undercover investigator finds dogs at claimant’s home
L&I started investigating Jordan in 2018 when a claim manager suspected something was amiss in her case.
An L&I investigator visited Jordan at her home, then in Cathlamet, west of Longview, by pretending to be interested in buying bricks she’d advertised for sale. He found she had three French bulldogs and three boxers, who were swarming around her and she didn’t faint or look scared.
Instead, Jordan told the investigator how she and her husband had been rescuing and fostering boxers for 30 years, and warned him that one of the dogs might bite, charging papers said. She let him take a photo of her with two of the boxers.
Selling dogs, driving against medical advice
The investigation also revealed that Jordan advertised dogs for sale on Facebook using her maiden name, an alias, and her husband’s name. Though her health care provider advised her not to drive in case she saw a dog and fainted, investigators saw Jordan driving nine times in 2018 and 2019.
Psychiatrist changes diagnosis to malingering
In August 2019, the case investigator showed photos and other surveillance materials to a psychiatrist who once treated Jordan.
The psychiatrist changed Jordan’s previous diagnosis from post-traumatic stress disorder and dog phobia to malingering—pretending an illness or injury to avoid work—charging papers said. He found that Jordan was actually capable of returning to work as a meter reader as early as September 2016.
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21 de agosto de 2024 #24-17
Lectora de medidores que alegaba trastorno de estrés postraumático se declara culpable de fraude tras recibir $162,000 del seguro de compensación para trabajadores, al ser descubierta dirigiendo un negocio de venta de perros
CONDADO DE WAHKIAKUM — Una antigua lectora de medidores que afirmaba estar tan traumatizada por el ataque de un perro en el lugar de trabajo que se desmayaba al ver perros se ha declarado culpable en un caso de fraude del seguro de compensación para trabajadores.
Una investigación del Departamento de Labor e Industrias (L&I) descubrió que Linda Lashell Jordan, de 56 años, tenía seis perros en su casa en el suroeste de Washington, entre ellos algunos que acogía o ponía a la venta. Al mismo tiempo, insistía en que su trastorno de estrés postraumático y su fobia a los perros eran tan graves que no podía trabajar.
Jordan se declaró culpable el lunes de intento de robo en segundo grado de las prestaciones estatales del seguro de compensación para trabajadores, un delito menor grave. La juez Heidi Heywood, del Tribunal Superior del condado de Wahkiakum, condenó a Jordan a 30 días de cárcel, pero le permitió cumplirlos bajo vigilancia electrónica en su domicilio.
La investigación de L&I determinó que Jordan recibió más de $162,000 en pagos por reemplazo de salarios desde septiembre de 2016 hasta octubre de 2019, mientras afirmaba que no podía trabajar.
La Fiscalía General de Washington procesó el caso basándose en una investigación de L&I.
“Claramente este es un caso de alguien que abusa del sistema de seguro de compensación para trabajadores”, dijo Celeste Monahan, subdirectora de la División de Prevención de Fraude y Normas Laborales de L&I.
“No es un delito sin víctimas. Ella estaba recibiendo dinero del fondo que ayuda a los trabajadores que realmente están gravemente heridos en el trabajo y necesitan apoyo para recuperarse y volver al trabajo”.
L&I está buscando el reembolso de Jordan.
Afirmó que no podía trabajar ante la posibilidad de ver a un perro
Jordan trabajaba como lectora de medidores para el Distrito de Servicios Públicos del Condado de Pacific cuando un perro le mordió el brazo derecho en 2007, causándole lesiones graves. Durante los años siguientes, presentó reclamos por lesiones a L&I, alegando que no podía arriesgarse a trabajar o incluso a manejar un vehículo porque podría encontrarse con un perro.
Sus proveedores médicos confirmaron que no podía trabajar debido a sus lesiones ocurridas en el trabajo, que es uno de los requisitos para recibir pagos por reemplazo de salario.
En 2014, por ejemplo, su médico confirmó que se desmayaba cada vez que veía perros y no podía volver a su trabajo, según los documentos de acusación.
Un investigador encubierto encuentra perros en casa de la reclamante
L&I comenzó a investigar a Jordan en 2018 cuando un gerente de reclamos sospechó que algo no iba bien en su caso.
Un investigador de L&I visitó a Jordan en su casa, entonces en Cathlamet, al oeste de Longview, fingiendo estar interesado en comprar ladrillos que había puesto a la venta. Descubrió que tenía tres bulldogs franceses y tres boxers, que se arremolinaban a su alrededor, y ella no se desmayó ni pareció asustada.
En cambio, Jordan contó al investigador que ella y su marido llevaban 30 años rescatando y acogiendo boxers y le advirtió de que uno de los perros podría morder, según los documentos de acusación. Ella le permitió hacerle una foto con dos de los boxers.
Vendía perros y manejaba en contra del consejo médico
La investigación también reveló que Jordan anunciaba perros en venta en Facebook usando su nombre de soltera, un alias y el nombre de su esposo. Aunque su proveedor de atención médica le aconsejó que no manejara por el riesgo de ver un perro y se desmayara, los investigadores vieron a Jordan manejando nueve veces en 2018 y 2019.
Un psiquiatra cambia el diagnóstico a simulación
En agosto de 2019, el investigador del caso mostró fotos y otros materiales de vigilancia a un psiquiatra que una vez trató a Jordan.
El psiquiatra cambió el diagnóstico previo de Jordan de trastorno de estrés postraumático y fobia a los perros a simulación—fingir una enfermedad o lesión para evitar el trabajo— según los documentos de acusación. El psiquiatra concluyó que Jordan era capaz de volver a trabajar como lectora de medidores en septiembre de 2016.
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L&I Investigations photo shows Linda Lashell Jordan with two of her boxers – which were among a half-dozen dogs she was fostering or selling at her home in 2018.
La foto de los investigadores de L&I muestra a Linda Lashell Jordan con dos de sus boxers – que estaban entre la media docena de perros que acogía o vendía en su casa en 2018.
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