Having trouble viewing this email? View it as a Web page [ [link removed] ].


L&I NEWS [ [link removed] ]
*Owner of adult family home faces felony charge in $60K workers’ comp scam*

 

 

July 11, 2024



#24-15



SPOKANE — A Spokane woman who ran an adult family home while claiming she was too injured to work faces a felony charge in a $60,000 workers’ compensation fraud case.

Serah Kamau, 52, has pleaded not guilty in Spokane County Superior Court to one count of first-degree theft. In a hearing last week, the court set Kamau’s trial for Sept. 23, 2024.

"Vea abajo para esta información en español. "

Charging papers allege Kamau stole more than $60,000 in wage-replacement payments from the state fund that supports Washingtonians who really are too injured to work.

Kamau operated her business, Brookhouse Adult Family Home, for 15 months in 2021 and 2022 while still collecting wage-replacement benefits from the Washington State Department of Labor & Industries [ [link removed] ] (L&I).

“Whether you own a business or are an employee, individuals receiving workers’ compensation benefits must disclose any work they’re doing while collecting benefits,” said Celeste Monahan, assistant director of L&I’s Fraud Prevention & Labor Standards division. “It’s not just the right thing to do, it’s a legal obligation.

“Those who work and provide false information will be held accountable,” Monahan said.

An L&I investigation led to the charge. The Washington State Office of the Attorney General is prosecuting the case.

L&I, which oversees the state workers’ compensation system, helps workers injured on the job heal and get back to work.   

Kamau has repaid L&I $68,878 for the wrongly obtained benefits plus a $34,439 penalty under an earlier administrative order.

*Injured while working at state psychiatric hospital near Spokane*

Kamau injured her right shoulder while working with patients as a licensed practical nurse at Eastern State Hospital in early 2021. Several months later she filed an L&I injury claim and stopped working at the hospital because of the injury.

In June 2021, she began receiving payments to replace part of her lost wages. In one of the requirements to receive the benefits, her physician certified that Kamau’s on-the-job injury was so severe she could not work, according to charging papers.

In October 2022, an L&I claims manager asked investigators to take a closer look at Kamau after she declined to accept a light-duty position at the state hospital; Kamau said she couldn’t drive her vehicle to work because it had a manual transmission.

*Defendant held state contracts to care for mentally disabled adults *

The investigation included checking records from multiple state departments, revealing that Kamau was operating an adult family care facility out of her own home in Spokane.

Brookhouse Adult Family Home provided 24-hour care for clients with dementia and mental disabilities through contracts Kamau signed with the state Department of Social and Health Services (DSHS), charging papers said.

About a week after filing her L&I injury claim in June 2021, Kamau signed the first of three DSHS contracts to care for clients at Brookhouse.

She billed DSHS for in-home, client care services from late September 2021 through December 2022. During the same period, she received wage-replacement payments and signed L&I documents confirming her on-the-job injury prevented her from working, charging papers said.

Yet Kamau told an L&I workers’ compensation auditor that she was doing all the home care work herself, and was not employing any workers, charging papers said.

*Doctor now says she wouldn’t have approved wage-replacement payments*

When presented with the investigation findings last summer, Kamau’s physician said she did not know her patient was operating an adult family home. Had she known that in September 2021, the doctor said she would not have determined Kamau was entitled to wage-replacement benefits, charging papers said.   

Kamau, who no longer works for Eastern State Hospital, still has a contract with DSHS to provide services through Brookhouse Adult Family Home, according to a DSHS spokesperson. However, the criminal charge is triggering a DSHS investigation that may disqualify her from being a provider.

                                                                   ###

11 de julio 2024                                                                      #24-15

*Administradora de un hogar familiar para adultos se enfrenta a un delito mayor de 60,000 dólares por una estafa de la compensación para trabajadores *

SPOKANE — Una mujer de Spokane que operaba un hogar familiar para adultos mientras alegaba que no pudo trabajar debido a su lesión, ahora se enfrenta a un delito mayor de $60,000 en un caso de fraude de compensación para trabajadores.

Serah Kamau, de 52 años, se ha declarado no culpable en la Corte Superior del Condado de Spokane por un cargo de robo en primer grado. Durante la audiencia la semana pasada, la corte programó el juicio de Kamau para el 23 de septiembre de 2024.

Los documentos de cargo alegan que Kamau robó más de $60,000 de pagos por reemplazo de salarios del fondo estatal establecido para apoyar a los residentes de Washington que realmente no pueden trabajar debido a su lesión.  

Kamau operaba su negocio privado, Brookhouse Adult Family Home, durante 15 meses en 2021 y 2022 mientras seguía recibiendo pagos por reemplazo de salarios del Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington [ [link removed] ] (L&I).

“Ya sea que tenga su propio negocio o sea un empleado, las personas que reciben beneficios de compensación para trabajadores deben declarar cualquier trabajo que hagan mientras reciben estos beneficios,” dijo Celeste Monahan, subdirectora de la División de Prevención de Fraude y Normas Laborales de L&I. “No solo es por hacer lo correcto, sino también es lo que la ley exige.” 

“Quienes trabajan y proporcionan información falsa tendrán que rendir cuentas,” mencionó Monahan.

L&I realizó una investigación que conllevó al cargo. La Oficina del Fiscal General del Estado de Washington está procesando el caso.

L&I administra el sistema de compensación para trabajadores del estado que ayuda a los trabajadores que se han lesionado en el trabajo a recuperarse y regresar al trabajo.

Kamau ha devuelto $68,878 a L&I por recibir los beneficios indebidos, más una pena de $34,439 bajo una orden administrativa anterior.

*Se lesionó mientras trabajaba en un hospital psiquiátrico estatal cerca de Spokane *

Kamau se lesionó el hombro derecho mientras trabajaba con pacientes como enfermera practicante autorizada en el Eastern State Hospital a principios de 2021. Varios meses después, presentó un reclamo con L&I por su lesión y dejó de trabajar en el hospital debido a la misma.

En junio de 2021, empezó a recibir pagos para reemplazar una porción de sus salarios perdidos. En uno de los requisitos para recibir los beneficios, su doctora certificó que la lesión que sufrió Kamau en el trabajo era tan severa que no podía trabajar, según los documentos de cargo.

En octubre de 2022, un gerente de reclamos de L&I pidió a los investigadores que observaran más detenidamente a Kamau después de que se negara aceptar un puesto de trabajo liviano en el hospital estatal. Kamau dijo que no podía conducir su vehículo al trabajo porque tenía una transmisión manual. 

*La acusada tenía contratos con el estado para cuidar de los adultos con discapacidad mental*

Durante la investigación, se verificaron los registros de varios departamentos estatales, los que revelaron que Kamau operaba un negocio de cuidado familiar para adultos desde su propio hogar en Spokane.

Según los documentos de cargo, Brookhouse Adult Family Home proporcionaba cuidado las 24 horas del día para clientes que sufren de demencia y discapacidades mentales a través de los contratos que Kamau firmó con el Departamento de Servicios Sociales y de Salud (DSHS, por su sigla en inglés).

En junio de 2021, aproximadamente una semana después de presentar el reclamo con L&I por su lesión, Kamau firmó el primero de los tres contratos de DSHS para atender a los clientes en Brookhouse.

Facturó a DSHS por servicios de cuidado en el hogar para los clientes desde finales de septiembre de 2021 hasta diciembre de 2022. Durante el mismo tiempo, recibió pagos por reemplazo de salarios e incluso firmó los documentos de L&I confirmando que no podía trabajar debido a su lesión laboral, según los documentos de cargo.

Aun así, Kamau le informó a un auditor de compensación para trabajadores de L&I que no tenía empleados y ella sola estaba realizando el trabajo de cuidado en el hogar, según los documentos de cargo.

*Ahora dice la doctora que no hubiera aprobado los pagos por reemplazo de salarios*

Al ver los resultados de la investigación el verano pasado, la doctora de Kamau dijo que no sabía que su paciente operaba un hogar familiar para adultos. También dijo que si se hubiera enterado de ello en septiembre de 2021, no habría determinado que Kamau era calificada para recibir beneficios por reemplazo de salarios, según los documentos de cargo.

Kamau ya no trabaja para Eastern State Hospital pero aún tiene un contrato con DSHS para proporcionar servicios en Brookhouse Adult Family Home, según un representante de DSHS. Sin embargo, el cargo criminal ha provocado una investigación de DSHS que podría prohibirle seguir como proveedora.

###

*For media information:* Debby Abe, L&I Public Affairs, (360) 902-6043. 
L&I Newsroom [ [link removed] ] ([link removed]).
*Connect with L&I: *Facebook  [ [link removed] ](facebook.com/laborandindustries) and X [ [link removed] ] (X.com/lniwa).







facebook [ [link removed] ]X (formerly Twitter) [ [link removed] ]website [ [link removed] ]

© Washington State Department of Labor & Industries.

[email protected]

Access Agreement [ [link removed] ] | Privacy & Security Statement [ [link removed] ] | Intended Use/External Content Policy [ [link removed] ] 







Subscribe/unsubscribe or modify your account settings [ [link removed] ]. You will need your email address to log in. If you have questions or problems with the subscription service, please visit subscriberhelp.govdelivery.com [ [link removed] ].

 

________________________________________________________________________

Washington State Department of Labor & Industries · 7273 Linderson Way SW · Tumwater WA 98501