Higher contractor bonds will help consumers stuck with shoddy construction
TUMWATER — Washington consumers left with poor or unfinished construction projects will be able to collect more money from their contractor’s bond under a new law whose impact will grow over the next two years.
Contractor bonds are like insurance for the customer — if contractors don't fulfill their contract, the person who hired them can file a court claim and try to recover money from the bond.
Vea abajo para esta información en español.
A new state law that takes effect today, July 1, raises the total amount of the bond that general construction contractors must have to register or renew their registration with the Washington State Department of Labor & Industries (L&I).The new bond amount is $30,000, more than double the previous amount of $12,000.
Bonds for specialty contractors (registered in one specialty like concrete or painting) are rising to $15,000 from the previous $6,000.
Electrical and plumbing contractors, who are licensed under different sets of laws, are not affected by the new bond requirements.
First bond increase in more than two decades
Construction contractors must register with L&I to work in Washington. The department confirms applicants have a bond, business license, liability insurance, and meet other requirements.
This month’s bond increase marks the first time general and specialty contractor bond amounts have been raised since 2001.
The impact will be gradual. The state’s more than 67,000 general and specialty contractors are required to raise their bond when their individual registration comes up for renewal over the next two years. (Contractors, to learn how the changes affect you, read the bond FAQs at Lni.wa.gov/RegisterAsAContractor.)
“This is especially good news for consumers,” said Melissa McBride, L&I’s construction industries governance chief. “Some customers have paid tens of thousands of dollars for shoddy work, or no work at all, yet could only get back a fraction of what they’ve paid.
“Raising the bond will certainly help,” McBride said. “It’s important to note, though: Bond protections only apply if you hire a registered contractor.”
Check contractor bonds at ProtectMyHome.net
Consumers can check whether contractors are registered and the amount of their bond at ProtectMyHome.net or call 1-800-647-0982.
Contractor bonds are a financial guarantee, similar to an insurance policy, providing some financial recourse if contractors violate their contract with a customer. A contractor gets “bonded” by buying bond coverage from a bonding company.
Under state law, half of the bond is reserved for consumers, while construction workers, material suppliers, and taxing agencies may collect from the other half.
To collect from the bond, consumers must file a lawsuit against their contractor and the bond, and then win a court judgment. For more details, download What to do if you want to file suit against your construction contractor at Lni.wa.gov/go/F625-088-000.
Higher bonds are among several new protections for construction consumers
The 2023 state Legislature passed the law requiring the higher bond, along with several other provisions strengthening consumer protections when dealing with contractors.
For instance, in July 2026, homeowners who lose more money than a bond covers can seek additional reimbursement if the damage was caused by a registered contractor.
###
El aumento de las fianzas de contratistas ayudará a los consumidores atrapados con problemas de construcción deficiente
TUMWATER — Los consumidores de Washington que fueron víctimas de proyectos de construcción deficientes o sin terminar podrán cobrar más dinero de la fianza de su contratista gracias a una nueva ley cuyo impacto crecerá en los próximos dos años.
Las fianzas de contratistas son como un seguro para el cliente, si el contratista no cumple con su contrato, la persona que lo contrató puede presentar un reclamo con la corte e intentar recuperar el dinero de la fianza.
Una nueva ley estatal que entrará en vigor el 1 de julio aumentará la cantidad total de la fianza que los contratistas generales de construcción deben tener para registrarse con el Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I). La nueva cantidad de fianza es de $30,000, más del doble de la cantidad anterior de $12,000.
Las fianzas para contratistas especializados (registrados en una especialidad como el concreto o la pintura) también aumentaron a $15,000 de la cantidad anterior de $6,000.
Los contratistas eléctricos y de plomería, quienes tienen licencia bajo diferentes conjuntos de leyes, no se ven afectados por los nuevos requisitos de fianzas.
Primer auento de las fianzas en más de dos décadas
Las contratistas de la construcción deben registrarse con L&I para trabajar en Washington. El departamento confirma que los solicitantes cuenten con una fianza, licencia de negocio, seguro de responsabilidad, además de cumplir otros requisitos.
El incremento de fianzas de este mes marca la primera vez que han aumentado las cantidades de fianzas de los contratistas generales y especializados desde 2001.
El impacto será de forma gradual. Es obligatorio que los más de 67,000 contratistas generales y especializados del estado aumenten su fianza cuando vayan a renovar su registración individual en los siguientes dos años. (Contratistas: para saber cómo estos cambios le afectarán, lea las preguntas frecuentes sobre fianzas en Registrarse como contratista (wa.gov).)
“Estas son buenas noticias especialmente para los consumidores” señaló Melissa McBride, jefa de gobernanza de las industrias de construcción de L&I. “Algunos clientes han pagado decenas de miles de dólares por un trabajo deficiente o por ningún trabajo en absoluto. Aun así, solo han podido recuperar una fracción de lo que habían pagado”.
“Aumentar la fianza ciertamente ayudará” dijo McBride. “Sin embargo, es importante tomar en cuenta que las protecciones de las fianzas solo aplican si se contrata a un contratista registrado”.
Verifique las fianzas de los contratistas en ProtejoMiHogar.net
Los consumidores pueden verificar si los contratistas están registrados y la cantidad de su fianza en ProtejoMiHogar.net o llamando al 1-800-647-0982.
Las fianzas de contratistas son una garantía financiera, parecida a una póliza de seguro, que provee algún recurso financiero si los contratistas no cumplen con su contrato con un cliente. Un contratista queda “bajo fianza” al comprar cobertura con una compañía de fianzas.
Bajo la ley estatal, la mitad de la fianza está reservada para los consumidores, mientras que los trabajadores de la construcción, proveedores de materiales y agencias de impuestos pueden cobrar de la otra mitad.
Para cobrar de una fianza, los consumidores deben presentar una demanda contra el contratista y su fianza y después ganar una sentencia judicial. Para más detalles, descargue la publicación Qué hacer si desea presentar una demanda en contra de su contratista de construcción en Lni.wa.gov/go/F625-088-999.
El aumento de las fianzas es una de las nuevas protecciones para los consumidores de la construcción
La legislatura estatal de 2023 aprobó la ley que obliga el aumento de las fianzas, en conjunto con muchas otras provisiones que fortalecen las protecciones de los consumidores cuando hacen negocios con contratistas.
Por ejemplo, en julio de 2026, los dueños de vivienda que pierdan más dinero de lo que cubre una fianza, podrán solicitar reembolsos adicionales si los daños fueron causados por un contratista registrado.
###
For media information: Debby Abe, L&I Public Affairs, 360-902-6043.
L&I Newsroom (https://lni.wa.gov/news-events).
Connect with L&I: Facebook (facebook.com/laborandindustries) and X (X.com/lniwa).
|
