Dear John,

The government announced Birju Dattani as the next head of the Canadian Human Rights Commission (CHRC) – an important job that adjudicates issues of hate and discrimination. 

There is a serious problem, however: social media posts and comments from Mr. Dattani reveal a troubling past of anti-Israel and even antisemitic positions.  

Trying to explain it away, Dattani avoided acknowledging that he did wrong, instead attempting a half-hearted apology, to which we respond, “apology not accepted!” 

That the person tasked with leading a commission mandated to judge online hate, public displays of discrimination, and bigotry holds views that would fall into those very categories is simply disqualifying. 

Dattani shared articles that compared Israel to Nazi Germany, spoke on a panel in the U.K. with a member of Hizb ut-Tahrir, an Islamic fundamentalist group that seeks to establish a new caliphate and opposes the existence of an Israeli state, and repeatedly lectured during “Israel Apartheid Week” at British universities about the Boycott, Divestment and Sanctions (BDS) movement.  

The appointment of someone with such a deeply flawed background only exacerbates the skeptical public perceptions of the CHRC and undermines our confidence in its ability to be the referee on issues of hate and discrimination. 

Meanwhile, the office of the Attorney General and Justice Minister stated, “it is critical for the Chief Commissioner of the Canadian Human Rights Commission to maintain the confidence of all Canadians and to be seen as an impartial and fair judge of matters before them.” 

We couldn’t agree more. And that’s why Birju Dattani must not be made Chief Commissioner of the Canadian Human Rights Commission.

We need you to help send that message to Attorney General and Justice Minister Arif Virani and Prime Minister Justin Trudeau.  

Tell them that the Jewish community and its allies will not stand idly by as someone with such views is made responsible for determining what is and is not hate. 

Sincerely,
CIJA 

Cher John,

Le gouvernement a annoncé la nomination de Birju Dattani à la tête de la Commission canadienne des droits de la personne (CCDP), un poste important qui permet de statuer sur les questions de haine et de discrimination.  

Cependant, il y a un sérieux problème : les messages et les commentaires de M. Dattani sur les médias sociaux révèlent un passé troublant émaillé de prises de positions anti-israéliennes et antisémites.   

Tentant de s'expliquer, M. Dattani a évité de reconnaître qu'il avait mal agi, se contentant de présenter des excuses timides, auxquelles nous répondons "excuses non acceptées". 

Le fait que la personne chargée de diriger une commission devant juger la haine en ligne, les manifestations publiques de discrimination et le sectarisme ait des opinions qui entrent dans ces mêmes catégories est tout simplement disqualifiant. 

Dattani a partagé des articles comparant Israël à l'Allemagne nazie, a participé à une table ronde au Royaume-Uni avec un membre du Hizb ut-Tahrir, un groupe fondamentaliste islamique qui cherche à établir un nouveau califat et qui s'oppose à l'existence d'un État israélien, et a donné à plusieurs reprises des conférences sur le mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS) pendant la "Semaine de l'apartheid israélien" dans des universités britanniques.  

La nomination d'une personne au parcours si profondément troublant ne peut qu'exacerber le scepticisme de l'opinion publique à l'égard de la CCDP et ne peut qu’ébranler notre confiance dans sa capacité à jouer le rôle d'arbitre sur les questions de haine et de discrimination.

Entre-temps, le bureau du procureur général et ministre de la Justice a déclaré qu'"il est essentiel que le président de la Commission canadienne des droits de la personne conserve la confiance de tous les Canadiens et qu'il soit perçu comme un juge impartial et équitable dans les affaires dont il est saisi". 

Nous sommes tout à fait d'accord. C'est pourquoi Birju Dattani ne doit pas être nommé président de la Commission canadienne des droits de l'homme.  

Nous avons besoin de vous pour envoyer ce message au Procureur général et ministre de la Justice, Arif Virani, et au Premier ministre Justin Trudeau.   

Dites-leur que la communauté juive et ses alliés ne resteront pas les bras croisés lorsque quelqu'un ayant de telles opinions sera chargé de déterminer ce qui est et ce qui n'est pas de la haine. 

Meilleures salutations, 
Le Centre consultatif des relations juives et israéliennes