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Trench safety violations connected with a worker being buried alive result in large fine for Wenatchee fruit grower
| From | Washington State Department of Labor & Industries <[email protected]> |
| Subject | Trench safety violations connected with a worker being buried alive result in large fine for Wenatchee fruit grower |
| Date | June 18, 2024 10:18 PM |
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Trench safety violations connected with a worker being buried alive result in large fine for Wenatchee fruit grower
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L&I NEWS [ [link removed] ]
*Trench safety violations connected with a worker being buried alive result in large fine for Wenatchee fruit grower*
* *June 18, 2024 #24-11
TUMWATER — A Wenatchee fruit grower is facing $353,000 in fines for safety violations that led to a worker being buried alive in a trench collapse last fall in Othello.
"Vea abajo para esta información en español."
Photographs obtained by the Washington Department of Labor & Industries [ [link removed] ] (L&I) show multiple workers of Stemilt Ag Services LLC digging in a trench more than five feet deep and about 25-30 feet long without any type of cave-in protection such as sloping, shielding or shoring.
A crew of 10 workers was repairing an irrigation pipe when a portion of the trench caved in on one of the workers, knocking him down and burying him. His co-workers were able to uncover his face after a couple of minutes to allow him to breathe while they dug for another 10 minutes to get him out of the trench. He was taken to the hospital with multiple crush injuries to his head, face, and body.
“This could have easily ended in death, all because the employer chose to ignore rules to protect workers,” said Craig Blackwood, assistant director for L&I’s Division of Occupational Safety and Health.
The injured worker, José Antonio Vera Álvarez, spoke with L&I about his traumatic experience and how he survived. “While the dirt was slowly covering me… I was yelling, help me! And that was it. Everything went dark,” said Vera Álvarez. “I don’t want this to happen to another coworker.”
The complete video [ [link removed] ] is available on L&I’s YouTube channel.
*Multiple willful safety violations
*L&I cited Stemilt in March with five willful serious violations in connection with the cave-in. There was no protective system inside the trench to prevent a collapse, and no ladder or way for the workers to get out of the trench within 25 feet of where they were working. The piles of dirt dug from the trench were not set back at least two feet away from the edge. Dirt piles too close to the trench can cause the walls to collapse.
Also, there was no one onsite with the knowledge needed to inspect the trench before workers went into it, and no training program for trenching and excavation work. The company was also cited for changing the scene by filling in the trench after the cave-in before L&I inspectors arrived.
Willful violations are among the most serious and mean the employer knew or should have known the safety requirements, but chose to ignore them. The company is appealing the new citation.
It’s not the first time Stemilt has been cited for trenching issues. The company was cited and fined nearly $17,000 in Quincy in 2021 for violating the same trenching safety rules.
“We hope the latest fines will be the wake-up call that motivates Stemilt to keep their workers safe, before someone is killed,” said Blackwood.
The company is now is now considered a severe violator and is subject to follow-up inspections to determine if the conditions still exist.
*Cave-ins are far from rare
*Washington state has seen an increase in the number of trench collapses in the past few years.
In February, a construction worker installing pipes at a Sammamish home had to be rescued after a trench he was working in collapsed. He survived, but was seriously injured.
David Ameh and Demetrius Sellers were killed in a trench collapse July 4, 2022 in Shoreline while working on a sewer line. It happened again two months later in Renton, Sept. 7, 2022 [ [link removed] ], when Surjit Gill was buried under thousands of pounds of soil when the walls of the 20-foot-deep trench he was working in collapsed, killing him.
Across the U.S., excavation incidents killed 39 workers in 2022— the highest number since 2017.
Because of the continuing incidence of trench collapses, L&I joined a national program to increase enforcement presence at excavation work sites. Since January 2023, the agency has conducted more than 280 inspections of trenching and excavation sites, citing more than 250 businesses for health and safety violations.* *
Visit L&I’s Trenching & Excavation topic page [ [link removed] ] to learn more about trenching safety.
###
*Infracciones de seguridad de zanjas en conexión con un trabajador que fue enterrado vivo ocasionó una gran multa a un productor de frutas en Wenatchee*
TUMWATER — Un productor de frutas de Wenatchee se enfrenta a una multa de $353,000 por infracciones a las normas de seguridad que causó que un trabajador quedara enterrado vivo en el derrumbe de una zanja el pasado otoño en Othello.
El Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington [ [link removed] ] (L&I) obtuvo fotografías que mostraron que varios trabajadores de Stemilt Ag Services LLC estaban excavando en una zanja de más de cinco pies de profundidad y aproximadamente de 25 a 30 pies de largo sin cualquier tipo de protección contra derrumbes como taludes o apuntalamientos instalados.
Un equipo de 10 trabajadores estaba reparando una tubería de riego cuando una parte de la zanja se derrumbó por encima de uno de ellos, así derribándolo y enterrándolo. Sus compañeros de trabajo pudieron destapar su cara después de un par de minutos para que pudiera respirar mientras escavaban unos 10 minutos más para sacarlo de la zanja. Él fue trasladado al hospital con múltiples lesiones por aplastamiento a su cabeza, cara y cuerpo.
“Esto fácilmente podría haber resultado en muerte, todo porque el empleador decidió ignorar las reglas para proteger a los trabajadores,” mencionó Craig Blackwood, subdirector de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I.
El trabajador lesionado, José Antonio Vera Álvarez, habló con L&I sobre su traumática experiencia y cómo sobrevivió. “Cuando la tierra estaba cubriéndome lentamente, estaba gritando ¡Ayúdenme! Y eso fue todo. Todo se volvió oscuro” dijo Vera Álvarez. “No quiero que esto le pase a otro compañero de trabajo”.
El video [ [link removed] ] completo está disponible en el canal de YouTube de L&I.
*Múltiples infracciones intencionales de seguridad
*L&I citó a Stemilt en marzo con cinco infracciones intencionales y serias en conexión con el derrumbe. No había ningún sistema de protección dentro de la zanja para evitar que se derrumbara. Tampoco había una escalera ni una manera para que los trabajadores pudieran salir de la zanja dentro de 25 pies de donde estaban trabajando. Las pilas de tierra que se estaban excavando de la zanja no estaban colocadas al menos a dos pies de distancia del borde de la zanja. Las pilas de tierra muy cercanas a la zanja pueden ocasionar que las paredes se derrumben.
Además, tampoco había nadie en el sitio de trabajo con el conocimiento necesario para inspeccionar la zanja antes de que los trabajadores entraran a esta ni un programa de capacitación para trabajos en zanjas y de excavación. La compañía también fue citada por haber cambiado la escena al rellenar la zanja después del derrumbe y antes de que los inspectores de L&I llegaran.
Las infracciones intencionales son unas de las más graves y significan que el empleador conocía o debía haber conocido los requisitos de seguridad, pero decidió ignorarlos. La compañía está apelando la citación nueva.
No es la primera vez que Stemilt ha sido citada por problemas relacionados con las zanjas. La compañía fue citada y multada con casi $17,000 en Quincy en 2021 por infracciones en las mismas reglas de seguridad en zanjas.
“Esperamos que las últimas multas sirvan de advertencia para motivar a Stemilt a mantener seguros a sus trabajadores antes de que alguien muera,” dijo Blackwood.
La compañía ahora está considerada una infractora severa y está sujeta a futuras inspecciones para determinar si las condiciones siguen existiendo.
*Los derrumbes no son infrecuentes
*El estado de Washington ha visto un incremento en el número de derrumbes de zanjas en los años recientes.
En febrero, un trabajador de construcción que instalaba tubería en una casa de Sammamish tuvo que ser rescatado después de que una zanja en la que estaba trabajando se derrumbara. El trabajador sobrevivió, pero sufrió graves lesiones.
David Ameh y Demetrius Sellers murieron en un derrumbe de zanja el 4 de julio de 2022 en Shoreline mientras trabajaban en una línea de drenaje. Lo mismo sucedió dos meses más tarde en Renton el 7 de septiembre de 2022 [ [link removed] ], cuando Surjit Gill quedó enterrado bajo miles de libras de tierra al derrumbarse las paredes de la zanja de 20 pies (6 metros) de profundidad en la que trabajaba, lo que terminó quitándole la vida.
Por todo los EE. UU., los incidentes relacionados con la excavación han quitado la vida de 39 trabajadores en 2022, la cifra más alta desde 2017.
Debido a los incidentes continuos de los derrumbes de zanjas, L&I se unió a un programa de cumplimiento nacional para aumentar la presencia de cumplimiento en los sitios de trabajo de excavación. Desde enero de 2023, la agencia ha conducido más de 280 inspecciones de los sitios de zanjas y de la excavación, citando más de 250 negocios por infracciones de salud y seguridad.
Visite la página web sobre zanjas y excavaciones [ [link removed] ] de L&I para obtener más información sobre la seguridad en las zanjas.
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*For media information: *Matt Ross <[email protected]>, L&I Public Affairs, 360-706-4857.
L&I Newsroom [ [link removed] ] ([link removed]).
*Connect with L&I: *Facebook [ [link removed] ] (facebook.com/laborandindustries) and X [ [link removed] ] (X.com/lniwa).
Two workers digging in unprotected trench
Photo obtained by L&I shows the irrigation pipe being repaired for Stemilt Ag Services before the trench collapse on Sept. 21, 2023.
L&I obtuvo la foto en la que muestra que la tubería de riego está siendo reparada para Stemilt Ag Services antes del derrumbe de la zanja el 21 de septiembre de 2023.
Injured worker in hospital bed
José Antonio Vera Álvarez was hospitalized with injuries to his face and body after he was buried in a trench collapse in Othello, Wash.
José Antonio Vera Álvarez fue hospitalizado con lesiones en su cara y cuerpo después de quedar enterrado en el derrumbe de una zanja en Othello, Washington.
* *
facebook [ [link removed] ]X (formerly Twitter) [ [link removed] ]website [ [link removed] ]
© Washington State Department of Labor & Industries.
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Washington State Department of Labor & Industries · 7273 Linderson Way SW · Tumwater WA 98501
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*Trench safety violations connected with a worker being buried alive result in large fine for Wenatchee fruit grower*
* *June 18, 2024 #24-11
TUMWATER — A Wenatchee fruit grower is facing $353,000 in fines for safety violations that led to a worker being buried alive in a trench collapse last fall in Othello.
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A crew of 10 workers was repairing an irrigation pipe when a portion of the trench caved in on one of the workers, knocking him down and burying him. His co-workers were able to uncover his face after a couple of minutes to allow him to breathe while they dug for another 10 minutes to get him out of the trench. He was taken to the hospital with multiple crush injuries to his head, face, and body.
“This could have easily ended in death, all because the employer chose to ignore rules to protect workers,” said Craig Blackwood, assistant director for L&I’s Division of Occupational Safety and Health.
The injured worker, José Antonio Vera Álvarez, spoke with L&I about his traumatic experience and how he survived. “While the dirt was slowly covering me… I was yelling, help me! And that was it. Everything went dark,” said Vera Álvarez. “I don’t want this to happen to another coworker.”
The complete video [ [link removed] ] is available on L&I’s YouTube channel.
*Multiple willful safety violations
*L&I cited Stemilt in March with five willful serious violations in connection with the cave-in. There was no protective system inside the trench to prevent a collapse, and no ladder or way for the workers to get out of the trench within 25 feet of where they were working. The piles of dirt dug from the trench were not set back at least two feet away from the edge. Dirt piles too close to the trench can cause the walls to collapse.
Also, there was no one onsite with the knowledge needed to inspect the trench before workers went into it, and no training program for trenching and excavation work. The company was also cited for changing the scene by filling in the trench after the cave-in before L&I inspectors arrived.
Willful violations are among the most serious and mean the employer knew or should have known the safety requirements, but chose to ignore them. The company is appealing the new citation.
It’s not the first time Stemilt has been cited for trenching issues. The company was cited and fined nearly $17,000 in Quincy in 2021 for violating the same trenching safety rules.
“We hope the latest fines will be the wake-up call that motivates Stemilt to keep their workers safe, before someone is killed,” said Blackwood.
The company is now is now considered a severe violator and is subject to follow-up inspections to determine if the conditions still exist.
*Cave-ins are far from rare
*Washington state has seen an increase in the number of trench collapses in the past few years.
In February, a construction worker installing pipes at a Sammamish home had to be rescued after a trench he was working in collapsed. He survived, but was seriously injured.
David Ameh and Demetrius Sellers were killed in a trench collapse July 4, 2022 in Shoreline while working on a sewer line. It happened again two months later in Renton, Sept. 7, 2022 [ [link removed] ], when Surjit Gill was buried under thousands of pounds of soil when the walls of the 20-foot-deep trench he was working in collapsed, killing him.
Across the U.S., excavation incidents killed 39 workers in 2022— the highest number since 2017.
Because of the continuing incidence of trench collapses, L&I joined a national program to increase enforcement presence at excavation work sites. Since January 2023, the agency has conducted more than 280 inspections of trenching and excavation sites, citing more than 250 businesses for health and safety violations.* *
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*Infracciones de seguridad de zanjas en conexión con un trabajador que fue enterrado vivo ocasionó una gran multa a un productor de frutas en Wenatchee*
TUMWATER — Un productor de frutas de Wenatchee se enfrenta a una multa de $353,000 por infracciones a las normas de seguridad que causó que un trabajador quedara enterrado vivo en el derrumbe de una zanja el pasado otoño en Othello.
El Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington [ [link removed] ] (L&I) obtuvo fotografías que mostraron que varios trabajadores de Stemilt Ag Services LLC estaban excavando en una zanja de más de cinco pies de profundidad y aproximadamente de 25 a 30 pies de largo sin cualquier tipo de protección contra derrumbes como taludes o apuntalamientos instalados.
Un equipo de 10 trabajadores estaba reparando una tubería de riego cuando una parte de la zanja se derrumbó por encima de uno de ellos, así derribándolo y enterrándolo. Sus compañeros de trabajo pudieron destapar su cara después de un par de minutos para que pudiera respirar mientras escavaban unos 10 minutos más para sacarlo de la zanja. Él fue trasladado al hospital con múltiples lesiones por aplastamiento a su cabeza, cara y cuerpo.
“Esto fácilmente podría haber resultado en muerte, todo porque el empleador decidió ignorar las reglas para proteger a los trabajadores,” mencionó Craig Blackwood, subdirector de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I.
El trabajador lesionado, José Antonio Vera Álvarez, habló con L&I sobre su traumática experiencia y cómo sobrevivió. “Cuando la tierra estaba cubriéndome lentamente, estaba gritando ¡Ayúdenme! Y eso fue todo. Todo se volvió oscuro” dijo Vera Álvarez. “No quiero que esto le pase a otro compañero de trabajo”.
El video [ [link removed] ] completo está disponible en el canal de YouTube de L&I.
*Múltiples infracciones intencionales de seguridad
*L&I citó a Stemilt en marzo con cinco infracciones intencionales y serias en conexión con el derrumbe. No había ningún sistema de protección dentro de la zanja para evitar que se derrumbara. Tampoco había una escalera ni una manera para que los trabajadores pudieran salir de la zanja dentro de 25 pies de donde estaban trabajando. Las pilas de tierra que se estaban excavando de la zanja no estaban colocadas al menos a dos pies de distancia del borde de la zanja. Las pilas de tierra muy cercanas a la zanja pueden ocasionar que las paredes se derrumben.
Además, tampoco había nadie en el sitio de trabajo con el conocimiento necesario para inspeccionar la zanja antes de que los trabajadores entraran a esta ni un programa de capacitación para trabajos en zanjas y de excavación. La compañía también fue citada por haber cambiado la escena al rellenar la zanja después del derrumbe y antes de que los inspectores de L&I llegaran.
Las infracciones intencionales son unas de las más graves y significan que el empleador conocía o debía haber conocido los requisitos de seguridad, pero decidió ignorarlos. La compañía está apelando la citación nueva.
No es la primera vez que Stemilt ha sido citada por problemas relacionados con las zanjas. La compañía fue citada y multada con casi $17,000 en Quincy en 2021 por infracciones en las mismas reglas de seguridad en zanjas.
“Esperamos que las últimas multas sirvan de advertencia para motivar a Stemilt a mantener seguros a sus trabajadores antes de que alguien muera,” dijo Blackwood.
La compañía ahora está considerada una infractora severa y está sujeta a futuras inspecciones para determinar si las condiciones siguen existiendo.
*Los derrumbes no son infrecuentes
*El estado de Washington ha visto un incremento en el número de derrumbes de zanjas en los años recientes.
En febrero, un trabajador de construcción que instalaba tubería en una casa de Sammamish tuvo que ser rescatado después de que una zanja en la que estaba trabajando se derrumbara. El trabajador sobrevivió, pero sufrió graves lesiones.
David Ameh y Demetrius Sellers murieron en un derrumbe de zanja el 4 de julio de 2022 en Shoreline mientras trabajaban en una línea de drenaje. Lo mismo sucedió dos meses más tarde en Renton el 7 de septiembre de 2022 [ [link removed] ], cuando Surjit Gill quedó enterrado bajo miles de libras de tierra al derrumbarse las paredes de la zanja de 20 pies (6 metros) de profundidad en la que trabajaba, lo que terminó quitándole la vida.
Por todo los EE. UU., los incidentes relacionados con la excavación han quitado la vida de 39 trabajadores en 2022, la cifra más alta desde 2017.
Debido a los incidentes continuos de los derrumbes de zanjas, L&I se unió a un programa de cumplimiento nacional para aumentar la presencia de cumplimiento en los sitios de trabajo de excavación. Desde enero de 2023, la agencia ha conducido más de 280 inspecciones de los sitios de zanjas y de la excavación, citando más de 250 negocios por infracciones de salud y seguridad.
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Two workers digging in unprotected trench
Photo obtained by L&I shows the irrigation pipe being repaired for Stemilt Ag Services before the trench collapse on Sept. 21, 2023.
L&I obtuvo la foto en la que muestra que la tubería de riego está siendo reparada para Stemilt Ag Services antes del derrumbe de la zanja el 21 de septiembre de 2023.
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José Antonio Vera Álvarez was hospitalized with injuries to his face and body after he was buried in a trench collapse in Othello, Wash.
José Antonio Vera Álvarez fue hospitalizado con lesiones en su cara y cuerpo después de quedar enterrado en el derrumbe de una zanja en Othello, Washington.
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