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L&I NEWS [ [link removed] ]
Young workers — know your rights, ask questions, and say no to hazardous work

May 7, 2024



#24-06



TUMWATER — Hundreds of teens get hurt on the job every year in Washington. There are numerous rules and laws to protect young workers, but sometimes employers don’t follow them, and teens are often unaware of them.

"Ver más abajo para esta información en español."

With the start of the summer job season, the Washington State Department of Labor & Industries [ [link removed] ] (L&I) urges teens and parents to make sure young workers know their rights on the job and stay away from hazardous work that is illegal if they’re under 18.

In the wake of the catastrophic injury of a 16-year-old last summer, L&I is highlighting the pressing need to keep young workers away from hazardous work. The agency reminds teens, parents, schools, and employers that state and federal law prohibits teens from working certain dangerous jobs and using hazardous equipment, depending on age.

No youth under age 18 can use power-driven woodworking machines, circular or band saws, chainsaws, and power-driven metal forming or shearing machines on the job. Minors also can’t work in roofing, meat processing, or demolition, among other industries.

“For their own safety, there are some jobs that minors just can’t do,” said Suzanne Dover, L&I youth employment specialist. “Employers, parents, schools, and teens all have a role — and a responsibility — to ensure safety on the job.”

May is “Youth and Young Adult Employment Safety Month.” L&I has a list of prohibited workplace duties on its Teen and Young Worker Safety and Health website [ [link removed] ] (www.Lni.wa.gov/Teenworkersafety [ [link removed] ]) under the “Training & Resources” tab. A complete list of prohibited duties can be found under WAC 296-125-030 [ [link removed] ], and WAC 296-125-033 [ [link removed] ].

In the injury last summer, the teenage boy was working at a construction site using a walk-behind trencher. He was dragged underneath the blade, causing injuries so severe he lost both his legs.

*Concerning figures*
There were 751 Washington youth under age 18 who reported being injured on the job last year. That’s down from the past several years, including the last pre-COVID year in 2019, when 796 youth were injured.

Most injuries involved sprains, cuts, or other lacerations. But there were also 225 concussions, and 245 fractures. Most of the injuries took place in the retail and food service industries.

For young adults, age 18-24, there were 20,443 injuries reported in Washington. Young adults typically have a much higher injury rate, and make up a larger portion of the workforce than minors. The number is still below 2019 injuries, which totaled 22,271.

“At age 18, youth lose some of the extra protections they have as minors, but face many of the same issues as younger workers, including increased stress from doing work they might not have been trained to do,” said Michael Lynch, with L&I’s Division of Occupational Safety and Health (DOSH).

In fiscal year 2023, 111 businesses received citations for violating teen worker rights rule involving issues like prohibited duties, working teens beyond allowed hours, or missing meal and rest breaks. The citations resulted in nearly $600,000 in fines.

*A role for employers, parents, schools, and teens*
There are things employers can do to keep young workers safe on the job:


* Make sure they have a minor work permit endorsement on their business license, and have a signed parent/school or summer authorization form;
* Sign up for webinars on understanding laws and requirements at L&I’s calendar of workshops, events and webinars [ [link removed] ];
* Have a safety-focused environment on the job. Encourage teens and young adults to ask about safety training.

“Young workers have a voice in their safety,” Lynch said. “If a youth or young adult thinks they or another young person are in an unsafe work environment, they should speak up.” Complaint forms are available on L&I’s Workers’ Rights webpage.

*Injured Young Workers Speakers Program*
L&I also goes out to schools and other organizations with real workers who suffered tragic injuries on the job. They tell their stories and inspire young people to speak up for themselves and their right to safety in the workplace. L&I’s Injured Young Workers Speakers Program [ [link removed] ] started in 2008, and provides workplace safety presentations targeting youth in schools statewide.

Programs are scheduled throughout the month and include: Issaquah High School, Issaquah, May 13; Franklin High School, Seattle, May 15; New Market Skills Center, Tumwater, May 23.

“We all play a part in keeping youth safe at work,” said Dover. “It’s important for employers, especially, to model good safety practices so teens can take that forward to other jobs.”

                                                                   ###

*For media information:* Matthew Erlich <[email protected]>, L&I Public Affairs, 360-902-6508. 
L&I Newsroom [ [link removed] ] ([link removed]).
*Connect with L&I: *Facebook [ [link removed] ] (facebook.com/laborandindustries) and X [ [link removed] ] (X.com/lniwa).

Trabajadores jóvenes: Conozcan sus derechos, hagan preguntas y no realicen ningún trabajo peligroso

TUMWATER — Cada año en Washington, cientos de adolescentes se lastiman en el trabajo. Hay muchas reglas y leyes para proteger a los trabajadores jóvenes, pero a veces los empleadores no las siguen y los adolescentes no las conocen.

A medida que se aproxima la temporada de trabajo de verano, el Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington [ [link removed] ] (L&I, por su sigla en inglés) anima a los jóvenes y a sus padres a asegurase de que conozcan sus derechos en el trabajo y que eviten realizar trabajos peligrosos que son ilegales para menores de 18 años de edad.

Como resultado de la lesión catastrófica que sufrió un joven de 16 años el verano pasado, L&I está enfatizando la importancia de proteger a los trabajadores jóvenes de los trabajos peligrosos. Nuestra agencia también desea recordar a los jóvenes, los padres, las escuelas y los empleadores de los trabajos y equipos peligrosos que están prohibidos para los adolescentes bajo la ley estatal y federal, según su edad.

Los jóvenes menores de 18 años de edad no pueden operar máquinas eléctricas de carpintería, sierras circulares o de cinta, motosierras ni máquinas para el conformado o cizallado de metales en el trabajo. Los menores tampoco pueden trabajar en los techos, el procesamiento de carne o en la demolición, entre otros sectores.

“Para su propia seguridad, hay algunos trabajos que simplemente no se les permite hacer a los menores,” dijo Suzanne Dover, Especialista en Empleo de Menores de L&I. “Los empleadores, los padres, las escuelas y los adolescentes tienen un papel y la responsabilidad de asegurar de que haya seguridad en el trabajo.”

Mayo es el “Mes de la seguridad en el empleo de jóvenes y adultos jóvenes” (Youth and Young Adult Employment Safety Month). L&I cuenta con una lista de tareas prohibidas en el trabajo en el sitio web para la Seguridad y salud de los trabajadores adolescentes y adultos jóvenes [ [link removed] ] bajo la pestaña titulada “Capacitación y recursos”. Puede consultar una lista completa de tareas prohibidas bajo el Código Revisado de Washington (Revised Code of Washington, WAC) 296-125-030 [ [link removed] ] y el WAC 296-125-033 [ [link removed] ].

En el verano pasado, un adolescente se lastimó cuando estaba trabajando en un sitio de construcción usando una máquina de empuje para zanjas. Él fue arrastrado por debajo de la cuchilla, causándole lesiones tan severas que perdió ambas piernas.

*Cifras preocupantes*
En el año pasado, hubo 751 jóvenes menores de 18 años en Washington que reportaron una lesión en el trabajo. Esa cifra ha bajado desde los años anteriores, lo que incluye el último año antes del COVID en 2019, en el que se lesionaron 796 jóvenes.

La mayoría de las lesiones eran esguinces, cortes u otras laceraciones. Sin embargo, también hubo 225 conmociones cerebrales y 245 fracturas. La mayoría de las lesiones ocurrieron en el sector de ventas al por menor y servicios de alimentos.

En Washington, hubo 20,443 lesiones que se reportaron para los adultos jóvenes entre 18 a 24 años de edad. Los jóvenes adultos suelen tener una tarifa más alta de lesiones y representan una porción más grande de la fuerza laboral que los menores. Esta cifra aún es inferior en comparación con las lesiones de 2019, que sumaba 22,271.

“Una vez que los jóvenes cumplan los 18 años, ya no cuentan con algunas protecciones adicionales que tenían como menores, pero siguen enfrentándose a los mismos problemas que los trabajadores más jóvenes. Esto incluye el estrés aumentado por realizar trabajos para los que no han sido capacitados,” dijo Michael Lynch de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I (DOSH, por su sigla en inglés).

En el año fiscal de 2023, 111 negocios recibieron citaciones por violar la regla de los derechos para trabajadores adolescentes que involucraban problemas relacionados con las tareas prohibidas, horas excesivas de lo permitido para los adolescentes o no proporcionar los periodos de descansos y para comer. Estas citaciones sumaban casi $600,000 en multas.

*El papel de los empleadores, padres, escuelas y adolescentes*
Hay medidas que los empleadores pueden tomar para mantener seguros a los trabajadores jóvenes:


* Asegurarse de que tengan una autorización de permiso de trabajo para contratar menores (minor work permit) en su licencia comercial y un formulario firmado de Autorización de los padres y la escuela o del verano.
* Registrarse para los seminarios web para aprender acerca de las leyes y los requisitos en el calendario de talleres, eventos y seminarios web de L&I [ [link removed] ] ("esta página solamente está disponible en inglés").
* Crear un ambiente centrado en la seguridad en el trabajo. Anime a los adolescentes y a los adultos jóvenes a preguntar sobre la capacitación de seguridad.

“Los trabajadores jóvenes tienen una voz en su seguridad,” dijo Lynch. “Si un adolescente o joven adulto cree que él u otro joven se encuentra en un ambiente peligroso en el trabajo, debería de informarle a alguien. Los formularios de quejas están disponibles en la página web de los Derechos de los trabajadores de L&I.

*Programa de oradores de trabajadores jóvenes lesionados
*L&I también visita escuelas y otras organizaciones con trabajadores reales que sufrieron lesiones trágicas en el trabajo. Ellos cuentan sus historias e inspiran a los jóvenes para que se defiendan a sí mismo y por su derecho a la seguridad en el trabajo. El Programa de oradores de trabajadores jóvenes lesionados de L&I empezó en 2008 y cuenta con presentaciones sobre la seguridad en el trabajo dirigidas para los jóvenes en las escuelas alrededor del estado.

Los programas serán durante todo el mes e incluyen: Issaquah High School, Issaquah, 13 de mayo; Franklin High School, Seattle, 15 de mayo; New Market Skills Center, Tumwater, 23 de mayo.

“Todos tenemos un papel en mantener a los jóvenes seguros en el trabajo,” mencionó Dover. “Es especialmente importante que los empleadores demuestran buenas prácticas de seguridad para que los jóvenes puedan aplicarlas en trabajos futuros.”

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Matthew Erlich <[email protected]>, Asuntos públicos de L&I, 360-902-6508.
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