La version française se trouve au bas de ce message.

Dear John,

I completed this message late last week and submitted it before Shabbat and then, like all of you, was horrified by the unfolding events in the Middle East. We watched, paralyzed with fear as a barrage of more than 300 cruise missiles, suicide drones, and ballistic missiles were launched directly from the Ayatollah-led Islamic Republic of Iran toward Israel.

As we awaited the projectiles to reach Israeli airspace, we witnessed a truly unprecedented feat as virtually all were intercepted by Israel’s aerial defense systems or by fighter jets from Israel, the U.S., and the U.K. – with help from France and Jordan. This represented a first-ever international coalition and sent a clear message to our enemies that they cannot effectively threaten Israel’s security. And, for those who had been in doubt, it was made abundantly clear that this war is not about Gaza, it is about Iran.

It is now more than 180 days since October 7, 2023, and it is almost impossible to comprehend the truly existential changes in Israel and around the Jewish world in the aftermath of the barbaric, inhumane attacks perpetrated by Hamas, an Iranian proxy.

The horrific events of that cross-border rampage are forever seared into our collective memory. They have challenged the very essence of Israeli society, and they have changed our Jewish world dramatically and forever. There is hardly a Jew in the world left untouched.

And yet, here we are, six months later, witnessing a collective global amnesia about the events that catapulted us into this war, the plight of our hostages, and the degrading and inhumane treatment they are suffering at the hands of Hamas. Every day in captivity is torture for them and a living hell for their families who suffer intolerably, suspended in agony.

Western countries legitimately voice their concern and outrage for the humanitarian crisis created at the hands of Hamas and now facing Palestinian civilians in Gaza, but they barely reference the remaining hostages. For the world, October 7 is yesterday’s news, best forgotten, a footnote in the war in the Middle East. But, for the families of the victims and the hostages, for all Israelis, indeed for the entire Jewish world, October 7 was yesterday.

In these last 180 days, as the battle to defeat Hamas and free the hostages has raged on, it has become clear that anti-Zionist rhetoric is merely a euphemism for Jewish hate. We have all been shocked by the increased antisemitism in our streets. We watch the protests and demonstrations that have weaponized freedom of expression as a tool of aggression, intimidation, and incitement to violence.

The protestors cover their faces, but you can still see the hate in their eyes. They target Jewish hospitals and claim ignorance. They target Jewish neighbourhoods and claim coincidence. They chant antisemitic slogans and yell messages of hate and claim misunderstanding. They have blockaded our Jewish institutions and University campus buildings. They have threatened and intimidated our students and excluded them from campus life.

Recently, as part of a CIJA contingent, I had the opportunity to travel to Geneva and Israel. In Switzerland we participated in the International Summit for a Future Beyond UNWRA presented by UN Watch. We heard from experts, including Einat Wilf, Ritchie Torres, Chris Smith, Dennis Ross, and, of course, the incomparable Hillel Neuer himself. They provided credible evidence that 12 UNRWA employees participated directly in the attacks of October 7 and that UNRWA staff regularly promote antisemitism and support jihad terrorism. Yet, despite the documented abuse and corruption, the Canadian Government has since reinstated UNRWA funding. And, while I think we all appreciate the necessity of delivering humanitarian aid to the civilians of Gaza, this decision – one of many that have not been particularly supportive of Israel – felt like a slap in the face. Viable alternatives were not considered, and documented abuse was simply overlooked.

From Geneva we travelled to Israel. After we had taken our seats on the plane, Ayelet Samareno, whose son Yonatan was kidnapped by an UNRWA staffer (she had given testimony at the summit) boarded the plane to return home. With visible emotion, we jumped up to embrace and thank her. With notable irony, it was she who tried to comfort us, saying “don’t worry, it will all be ok.”

And those few words encapsulated the spirit we felt everywhere in Israel. We met with Brigadier Generals and soldiers just returning from Gaza, with IDF spokespeople and military strategists, with political and thought leaders, and with Bougie Herzog himself, all of whom shared similar messages: first, appreciation for our unwavering and consistent support; and, second, that Israel is resolute in its united determination to achieve two goals – destruction of Hamas and freedom for the hostages. Far from wavering, they demonstrated resilience in the face of adversity and global condemnations.

It was clear that the spirit of Israelis had not been broken. Not by a horrific terror attack, not by months of war, not by tremendous sacrifices and even losses of loved ones. And not by worldwide headlines targeting the democratic state rather than the terror group it battles. Israelis were not just resilient. They were united. They were strong. And they demonstrated the same perseverance as our ancestors throughout history. It was inspiring, it was healing, and it was restorative.

As we approach Passover, we, of course, reflect on the exodus from slavery and the lessons of courage and determination we must summon as we continue to face the rampant anti-Zionism and antisemitism now permeating our daily lives.

And the words of Ayelet resound: “We will all be ok.”

We will persevere, we will fight back, we will remind Canadians that hate, racism, and antisemitism are not the values of our country. We will hold our government and our leadership accountable. We will take legal action where appropriate. We will remain loud and proud. We will insist that our democratic Canadian values be upheld, and we will never concede.

Our community has endured much suffering throughout history, and we have always emerged stronger. It is that perseverance in the face of adversity that will always be a testament to the resilience of the Jewish spirit. It is a reminder that, even in the darkest of times, there is always hope, and there is always a path forward.

Despite the challenges of the past months in bilateral relations between Canada and Israel, as well as statements and decisions by governments here and abroad that appear more focused on Israel’s defence than Hamas’ terror, these are important reminders that, as a community, we must continue to engage in constructive dialogue and education about the complexities of the situation, and to advocate for peace and understanding.

So, as we gather around our Seder tables, let’s draw strength from our history and commitment to our shared values. Let’s reaffirm our dedication to combating antisemitism and promoting understanding and peace in our communities, and let’s discuss current issues, for which we have created Four More Questions, designed to provoke informed, creative discussions about the issues of the day. May this Passover be a time of reflection, renewal, and resilience for us all.

Thank you for your continued support and dedication to our collective cause. Together, we will overcome any challenge that comes our way and emerge more united and resilient than ever.

Chag sameach, 

Gail Adelson-Marcovitz
National Chair

Bonjour John,

J’ai terminé ce message à la fin de la semaine dernière et l’ai soumis avant le sabbat, puis, comme vous tous, j’ai été horrifiée par les événements qui se déroulent au Moyen-Orient. Paralysés de peur, nous avons vu un barrage de plus de 300 missiles de croisière, drones-suicides et missiles balistiques lancés directement vers Israël depuis la République islamique d’Iran.

Alors que nous nous attendions à ce que les projectiles atteignent le territoire israélien, nous avons alors assisté à une prouesse sans précédent : les projectiles ont pratiquement tous été interceptés par les systèmes de défense aérienne d’Israël ou des avions de chasse d’Israël, des États-Unis et du Royaume-Uni – avec l’aide de la France et de la Jordanie. Il s’agissait d’une toute première coalition internationale et celle-ci a envoyé un message clair à nos ennemis : vous ne pouvez pas menacer ainsi la sécurité d’Israël. En outre, pour ceux qui en doutaient, il est désormais clair que cette guerre n’est pas contre Gaza, mais contre l’Iran.

Plus de 180 jours après le 7 octobre 2023, Israël et le monde juif se battent pratiquement pour leur existence et leur survie à la suite des attaques barbares et inhumaines perpétrées par le Hamas, un mandataire de l’Iran.

Les événements terribles de ce carnage transfrontalier resteront pour toujours gravés dans notre mémoire collective. Ils ont ébranlé l’essence même de la société israélienne et ont changé radicalement et à jamais notre monde juif. Pratiquement aucun Juif dans le monde n’est pas touché.

Et pourtant, nous voilà maintenant, six mois plus tard, assistant à une amnésie mondiale collective devant les événements qui nous ont propulsés dans cette guerre, la situation des otages et le traitement dégradant et inhumain dont ces derniers sont victimes aux mains du Hamas. Chaque jour de captivité est une torture pour eux et un véritable enfer pour leurs familles, qui vivent dans une douleur intolérable et une effroyable attente.

Les pays occidentaux expriment légitimement leur inquiétude et leur indignation face à la crise humanitaire créée par le Hamas, qui touche maintenant les civils palestiniens à Gaza, mais ils font à peine référence aux derniers otages. Pour le monde, le 7 octobre est une vieille nouvelle qu’il vaut mieux oublier, une note de bas de page dans la guerre au Moyen-Orient. Or, pour les familles des victimes et les otages ainsi que pour l’ensemble des Israéliens et bien entendu le monde juif tout entier, le 7 octobre était hier.

Au cours des 180 derniers jours, alors que le combat visant à défaire le Hamas et à libérer les otages fait rage, il est devenu clair que la rhétorique antisioniste est simplement un euphémisme pour désigner la haine contre les Juifs. La montée de l’antisémitisme dans nos rues nous bouleverse tous. Nous sommes témoins de manifestations où la liberté d’expression est utilisée comme une arme d’agression, d’intimidation et d’incitation à la violence.

Les manifestants couvrent leur visage, mais on peut quand même voir la haine dans leurs yeux. Ils ciblent les hôpitaux juifs et prétendent qu’ils ne le savaient pas. Ils ciblent les quartiers juifs et prétendent qu’il s’agissait d’une coïncidence. Ils scandent des slogans antisémites et prétendent qu’ils ne savaient pas ce que ceux-ci voulaient dire. Ils bloquent nos institutions juives et nos édifices universitaires. Ils menacent et intimident nos étudiants et excluent ceux-ci de la vie sur le campus.

Récemment, dans le cadre d’une délégation du CIJA, j’ai eu l’occasion de me rendre à Genève et en Israël. En Suisse, nous avons participé à l’International Summit for a Future Beyond UNWRA présenté par UN Watch. Nous avons entendu des experts, dont Einat Wilf, Ritchie Torres, Chris Smith, Dennis Ross et, bien sûr, l’incomparable Hillel Neuer. Ils ont fourni des preuves crédibles indiquant que 12 employés de l’UNRWA ont participé aux attaques du 7 octobre et que des membres du personnel de l’UNRWA font régulièrement la promotion de l’antisémitisme et soutiennent le terrorisme du Jihad. Pourtant, malgré la corruption et les abus documentés, le gouvernement du Canada a depuis rétabli le financement accordé à l’UNRWA. De plus, même si nous reconnaissons tous la nécessité d’offrir une aide humanitaire aux civils de Gaza, cette décision – l’une des nombreuses qui n’est particulièrement pas favorable à Israël – a été comme une claque au visage. Des solutions viables n’ont pas été prises en considération et les abus documentés ont été simplement ignorés.

De Genève, nous avons mis le cap sur Israël. Nous avions pris place dans l’avion lorsque nous avons aperçu Ayelet Samareno, une mère dont le fils Yonatan a été kidnappé par un employé de l’UNRWA. Elle avait livré un témoignage au sommet et retournait maintenant chez elle. Avec émotion, nous nous sommes levés pour l’étreindre et la remercier. Ironiquement, c’est elle qui a essayé de nous réconforter en nous disant de ne pas nous inquiéter, que tout allait bien aller.

Ces quelques mots résument l’esprit que nous avons senti partout en Israël. Nous avons rencontré des brigadiers généraux et des soldats qui revenaient tout juste de Gaza, des porte-parole et des stratèges militaires des Forces de défense israéliennes, des dirigeants politiques, des leaders d’opinion et Bougie Herzog lui-même. Tous nous ont communiqué le même message : qu’ils nous sont reconnaissants de notre soutien constant et infaillible, et qu’Israël est déterminé à atteindre deux objectifs, soit la destruction du Hamas et la libération des otages. Sans vaciller, ils ont fait preuve de résilience face à l’adversité et aux condamnations mondiales.

Il était évident que l’esprit des Israéliens n’avait pas été brisé, ni par une terrible attaque terroriste, ni par des mois de guerre, ni par d’énormes sacrifices, ni par la perte d’être chers, et ni par les manchettes mondiales visant l’État démocratique plutôt que le groupe terroriste que celui-ci combat. Les Israéliens n’étaient pas seulement résilients. Ils étaient unis. Ils étaient forts. Et ils ont fait preuve de la même persévérance que celle de nos ancêtres au fil de l’Histoire. C’était inspirant, réconfortant et réparateur.

À l’approche de la Pessah, nous réfléchissons bien sûr à l'exode de l'esclavage et aux leçons de courage et de détermination dont nous devons nous inspirer alors que l’antisionisme et l’antisémitisme sont de plus présents au quotidien.

Les mots d’Ayelet résonnent en nous : « Nous allons tous nous en sortir. »

Nous persévérerons, nous riposterons, nous rappellerons aux Canadiens que la haine, le racisme et l’antisémitisme ne sont pas des valeurs qui animent notre pays. Nous obligerons notre gouvernement et nos dirigeants à rendre des comptes. Nous engagerons des procédures judiciaires si cela est nécessaire. Nous continuerons de nous exprimer d’une voix forte et fière. Nous insisterons pour que nos valeurs démocratiques canadiennes soient respectées et nous ne céderons jamais.

Notre communauté a beaucoup souffert au cours de l’Histoire et en est toujours sortie plus forte. Cette persévérance face à l’adversité témoignera toujours de la résilience de l’esprit juif. Elle nous rappelle que même dans les moments les plus sombres, il y a toujours de l’espoir et de la lumière au bout du tunnel.

Malgré les relations bilatérales difficiles entre le Canada et Israël au cours des derniers mois et malgré les déclarations et les décisions des gouvernements d’ici et d’ailleurs, qui semblent plus axées sur la défense d’Israël que sur la terreur du Hamas, nous devons continuer, en tant que communauté, à engager un dialogue constructif sur la complexité de la situation ainsi que promouvoir la paix et la compréhension.

Alors que nous nous réunissons pour le séder, tirons de la force de notre histoire et soyons fidèles à nos valeurs communes. Réitérons notre détermination à combattre l’antisémitisme et à promouvoir la compréhension et la paix dans nos communautés, et parlons des enjeux de l’heure, pour lesquels nous avons créé quatre autres questions afin de provoquer des discussions éclairées et créatives. Que cette Pessah soit un moment de réflexion, de renouvellement et de résilience pour nous tous.

Merci de votre appui soutenu et de votre dévouement à notre cause collective. Ensemble, nous surmonterons tous les obstacles qui se présenteront à nous et nous en sortirons plus unis et plus résilients que jamais.

Chag sameach, 

Gail Adelson-Marcovitz
Présidente nationale