Dozens of asbestos safety violations lead to large fine for Pierce County company
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TUMWATER ? A contractor in Pierce County?s Edgewood is facing $134,500 in fines for violating more than two dozen rules related to asbestos removal.
Vea abajo para esta informaci?n en espa?ol.
Owners of an Everett home contacted the Washington Department of Labor & Industries (L&I) after hiring the company last summer to remove a popcorn ceiling that contained the dangerous material asbestos. L&I?s inspection found Great North West Painting LLC performed the removal without any of the work practices, engineering controls, or protective equipment required.
Workers did not turn off the furnace or seal off furniture, carpets, or appliances while they were working. As a result, asbestos-containing dust coated the furniture, window sills, carpets, and appliances. The furnace filter was also coated in white ceiling dust.
Five days into the job, the homeowners fired the contractor for poor quality work, and the workers left the site, leaving behind dust and debris that contained asbestos. L&I inspectors photographed a trail of contaminated ceiling debris coming out the front door, across a walkway and the yard, ending in the driveway where it had been loaded into a vehicle.
Asbestos is extremely hazardous and causes potentially fatal diseases like asbestosis, mesothelioma, and lung cancer. Only a certified asbestos abatement contractor, with certified asbestos workers, who follows specific safety and health rules may remove and dispose of asbestos-containing materials.
Untrained workers hired through classified ad
Company owner Bogdan Karcha told L&I inspectors he?d hired the workers through a Craigslist ad. He could not provide their full names or any evidence they?d been trained or even notified that the work they were hired to do involved asbestos.
The workers, who were photographed by inspectors, weren?t wearing sufficient respirators for asbestos work so they were exposed to the hazardous material.
?This contractor clearly failed to follow rules designed to protect his customers and his workers from a deadly hazard,? said Craig Blackwood, assistant director of L&I?s Division of Occupational Safety and Health. ?What?s worse, he knowingly put them at risk by failing to even tell them about the risks they were facing or train them on how to safely do this work. This was a failure across the board.?
Contractor cited for 28 safety violations
L&I has cited Great North West Painting for four willful serious, 19 serious, and five general violations. A willful violation is one where L&I determines there was an intentional disregard to a hazard or rule. A serious violation occurs when there is a substantial probability that worker death or serious physical harm could result from a hazardous condition. Karcha has appealed the citations and fine.
L&I has a list of contractors who are certified to do this high-risk work. The agency encourages homeowners to use that list to help them avoid hiring unscrupulous contractors.
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Docenas de infracciones de seguridad por asbesto conllevan a una gran multa para una compa??a del condado de Pierce
TUMWATER ? Un contratista del ?rea de Edgewood en el condado de Pierce se enfrenta a $134,500 en multas por violar m?s de dos docenas de reglas relacionadas con la extracci?n del asbesto.
Los due?os de una vivienda en Everett contactaron al Departamento de Labor e Industrias del estado de Washington (L&I) despu?s de contratar a una compa??a el verano pasado para remover un techo con textura (popcorn ceiling en ingl?s) que conten?a asbesto, que es un material peligroso. La inspecci?n de L&I encontr? que Great North West Painting LLC realiz? la extracci?n sin seguir ninguna de las pr?cticas de trabajo, controles de ingenier?a, ni utilizar el equipo de protecci?n requerido.
Los trabajadores no apagaron el calentador ni taparon los muebles, las alfombras o los electrodom?sticos mientras estaban trabajando. Como resultado, el polvo que conten?a asbesto cubri? los muebles, las repisas de las ventanas, las alfombras y los electrodom?sticos. El filtro del calentador tambi?n qued? cubierto de polvo blanco del techo.
Despu?s de cinco d?as en el trabajo, los due?os de la vivienda despidieron al contratista por la baja calidad del trabajo y los trabajadores se fueron del sitio, dejando el polvo y los desechos que conten?an asbesto. Los inspectores de L&I fotografiaron un rastro de desechos de techo contaminado que sal?an de la puerta de enfrente y a trav?s del pasillo hacia el jard?n. Este rastro termin? en la entrada del garaje donde hab?a sido cargado en el interior de un veh?culo.
El asbesto es muy peligroso y ocasiona enfermedades fatales como la asbestosis, la mesotelioma y el c?ncer de pulm?n. Solamente los contratistas certificados en la extracci?n de asbesto quienes cuentan con trabajadores certificados en el manejo de asbesto y siguen las normas de seguridad y salud espec?ficas, pueden remover y desechar los materiales que contienen asbesto.
Trabajadores sin capacitaci?n contratados por un anuncio clasificado
El due?o de la compa??a, Bodgan Karcha, dijo a los inspectores de L&I que contrat? a los trabajadores a trav?s de un anuncio en Craigslist. ?l no pudo proveer sus nombres completos ni comprobar que hab?an sido capacitados o tampoco informados de que el trabajo para el cual se les contrat? involucraba asbesto.
Los trabajadores, quienes fueron fotografiados por los inspectores, no estaban utilizando los respiradores necesarios para el trabajo con asbesto, as? que fueron expuestos a materiales peligrosos.
?Queda claro que este contratista no sigui? las normas designadas para proteger a sus clientes y a sus trabajadores de los peligros mortales? mencion? Craig Blackwood, Subdirector de la Divisi?n de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I. ?Lo que es peor, ?l los puso en riesgo deliberadamente al ni siquiera informarles acerca de los riesgos a los que se enfrentaban ni capacitarlos en c?mo hacer el trabajo de forma segura. Esto fue un fracaso en todos los aspectos?.
Contratista citado por 28 infracciones de seguridad
L&I ha citado a Great North West Painting por cuatro infracciones serias e intencionales, 19 serias y cinco generales. Una infracci?n se considera intencional cuando L&I determina que se ignor? de manera intencional una norma o un peligro. Una infracci?n seria ocurre cuando hay una gran probabilidad de que un trabajador pierda la vida o sufra da?os f?sicos serios que podr?an resultar de una condici?n peligrosa. Karcha ha apelado la citaci?n y la multa.
L&I cuenta con una lista de contratistas quienes est?n certificados para realizar este tipo de trabajo de alto riesgo. La agencia anima a los due?os de viviendas a que utilicen esta lista que les ayudar? a evitar contratar contratistas deshonestos.
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For media information: Matt Ross, L&I Public Affairs, 360-706-4857.
L&I Newsroom?(https://lni.wa.gov/news-events).
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The N95 masks the workers are wearing in the photograph are not protective against asbestos. Washington state regulations require the use of supplied-air respirators for Class I removal of asbestos containing materials. They are also not wearing protective clothing and there is not plastic sealing off the work area. Photo provided by the homeowner.
Las mascarillas N95 que traen puestas los trabajadores en la foto no proveen protecci?n contra el asbesto. Las regulaciones del estado de Washington requieren el uso de respiradores con suministro de aire para la extracci?n de Clase 1 de los materiales que contienen asbesto. Ellos tampoco est?n usando ropa protectora y el ?rea de trabajo no est? bloqueada con pl?stico. El due?o de la vivienda proporcion? la foto.
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Drywall dust and popcorn ceiling material containing asbestos was captured by the homes furnace filter. L&I photo.
El filtro del calentador de la casa captur? el polvo de tabla roca y el material del techo con textura (popcorn ceiling) que conten?an asbesto. Foto de L&I.
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Pieces of popcorn ceiling material containing asbestos was found in the carpet, on furniture and appliances in the home. Photo provided by the homeowner.
Se encontraron pedazos de material del techo con textura (popcorn ceiling) que conten?an asbesto en la alfombra, los muebles y los electrodom?sticos en la casa. El due?o de la vivienda proporcion? la foto.
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