PRESS RELEASE
For Immediate Release
March 7, 2024

Representative Espaillat Presents Congressional Testimony Urging Federal Designation of Holcombe Rucker Park

Harlem Globetrotter Bobby “Zorro” Hunter Joined Espaillat in Washington in Support of H.R. 6852, the Holcombe Rucker Park Landmark Act

WASHINGTON, DC – Today, Representative Adriano Espaillat (NY-13) welcomed Harlem Globetrotter and International Goodwill Ambassador Bobby "Zorro" Hunter to Washington, DC to offer congressional testimony before the U.S. Natural Resources Committee Federal Lands Subcommittee in support of H.R.6852 - Holcombe Rucker Park Landmark Act, introduced by Espaillat earlier this Congress.

The following are remarks by Rep. Espaillat, as prepared for delivery:

"Good morning, Esteemed Members of the Natural Resources Subcommittee on Federal Lands. Thank you to the Rucker Family, Marius Family, the McCullough Family, Manhattan Community Board 10 Parks Chair Horry, and other Harlem leaders who are here in person or watching virtually in support of H.R. 6852 - the Holcombe Rucker Park Landmark Act.

Before I begin, I would like to motion to submit roughly 25 letters from community leaders in support of the Holcombe Rucker Park Landmark Act into the record.

Today, I stand before you to advocate for a cause that is not only rooted in history but also deeply ingrained in the cultural fabric of our nation - the federal recognition of Holcombe Rucker Park.

In the 1950s, Holcombe Rucker, a WWII veteran and scholar, had a vision. A vision to provide a safe haven for the youth of Harlem, to steer them away from the streets and towards higher education. Rucker initiated the "Rucker Pro League," a basketball tournament that promoted athleticism AND emphasized academic excellence. Weekend afternoons in the 1960s and 70s saw the convergence of basketball legends at Rucker Park. From Julius "Dr. J" Erving to Bobby "Zorro" Hunter, from Nate "Tiny" Archibald to Wilt Chamberlin and Connie Hawkins, the court witnessed unparalleled talent and fierce competition.

Rucker's motto of "each one teach one" underscored his commitment to mentorship and academic achievement, leading to 700 scholarships for aspiring athletes. In 1967, Rucker legend Robert "Bob" McCullough, whose Rucker Documentary film producer son, Bob McCullough Jr. is here with us, founded Each One Teach One, a nonprofit dedicated to empowering youth, carrying forward Rucker's legacy.

Throughout the years, Rucker Park evolved, embracing the intersection of sports and culture. Greg Marius, founder of the Entertainers Basketball Classic, bridged the worlds of basketball and hip-hop, transforming Rucker into a cultural phenomenon. Eventually, multiple NBA players, such as Kobe Bryant, Kevin Durant, Lebron James, Jamal Crawford, Lamar Odom, and Kareem Abdul-Jabber, participated in the Park’s basketball tournament before becoming famous in NBA history. In June 2017, New York City honored Marius by renaming the Park’s court after him, recognizing his pivotal role in preserving and shaping the park's legacy.

Rucker Park isn't just a basketball court; it's a symbol of resilience, empowerment, and unity. It has inspired generations of athletes and served as a catalyst for social change.

Today, I urge you to support H.R.6852. By granting federal recognition to Rucker Park, we can ensure its preservation for future generations. We can honor its rich history, celebrate its cultural significance, and continue its legacy of mentorship and community empowerment. Together, let us ensure that Rucker Park remains a shining example of the power of sports to uplift and unite us all.

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Representative Espaillat is the first Dominican American to serve in the U.S. House of Representatives and his congressional district includes Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill and the north-west Bronx. First elected to Congress in 2016, Representative Espaillat is serving his fourth term in Congress. Representative Espaillat currently serves as a member of the influential U.S. House Committee on Appropriations responsible for funding the federal government’s vital activities and serves as Ranking Member of the Legislative Branch Subcommittee of the committee during the 118th Congress. He is also a member of the House Budget Committee and the Congressional Hispanic Caucus (CHC), where he serves in a leadership role as the Deputy Chair as well as Chair of the Congressional Hispanic Caucus Institute (CHCI). Rep. Espaillat is a member of the Congressional Progressive Caucus (CPC) and serves as a Senior Whip of the Democratic Caucus. To find out more about Rep. Espaillat, visit online at https://espaillat.house.gov/.

Media inquiries: Candace Person at [email protected]

Congresista Espaillat presenta un testimonio ante el Congreso solicitando designación federal para el Parque Holcombe Rucker

El Trotamundos de Harlem Bobby “Zorro” Hunter se unió a Espaillat en Washington en apoyo de la H.R. 6852, la Ley del Parque Histórico Holcombe Rucker

Vea la Audiencia ante el Congreso de Hoy

WASHINGTON, DC – Hoy, el congresista Adriano Espaillat (NY-13) dio la bienvenida en Washington, DC, al Trotamundos de Harlem y Embajador de Buena Voluntad Internacional Bobby "Zorro" Hunter, para ofrecer testimonio en el Congreso ante el Subcomité de Tierras Federales del Comité de Recursos Naturales de EE. UU. en apoyo de la Ley H.R.6852 - Holcombe Rucker Park Landmark Act (Ley del Parque Histórico Holcombe Rucker), introducida por Espaillat a principios de este Congreso.

Las siguientes son las palabras del Rep. Espaillat, tal como fueron preparadas para ser pronunciadas:

"Buenos días, estimados miembros del Subcomité de Tierras Federales del Comité de Recursos Naturales. Gracias a la familia Rucker, la familia Marius, la familia McCullough, el presidente de Parques de la Junta Comunitaria 10 de Manhattan, Horry, y otros líderes de Harlem que están aquí en persona o viendo virtualmente la audiencia en apoyo de la H.R. 6852 – la Ley del Parque Histórico Holcombe Rucker.

Antes de comenzar, me gustaría proponer que se presenten en acta aproximadamente 25 cartas de líderes comunitarios en apoyo de la Ley del Parque Histórico Holcombe Rucker.

Hoy me presento ante ustedes para abogar por una causa que no solo está arraigada en la historia sino también profundamente arraigada en el tejido cultural de nuestra nación: el reconocimiento federal del Parque Holcombe Rucker.

En la década de 1950, Holcombe Rucker, un veterano y académico de la Segunda Guerra Mundial, tuvo una visión. Una visión para brindar un refugio seguro a los jóvenes de Harlem, alejarlos de las calles y encaminarlos hacia la educación superior. Rucker inició la "Rucker Pro League", un torneo de baloncesto que promovía el atletismo y enfatizaba la excelencia académica. Las tardes de los fines de semana de las décadas de 1960 y 1970 vieron la convergencia de leyendas del baloncesto en el Parque Rucker. Desde Julius "Dr. J" Erving hasta Bobby "Zorro" Hunter, desde Nate "Tiny" Archibald hasta Wilt Chamberlin y Connie Hawkins, la cancha fue testigo de un talento incomparable y una competencia feroz.

El lema de Rucker de "cada uno enseña a otro" subrayó su compromiso con la tutoría y el logro académico, lo que generó 700 becas para aspirantes a atletas. En 1967, la leyenda de Rucker, Robert "Bob" McCullough ―cuyo hijo, productor del Documental Rucker, Bob McCullough Jr., está aquí con nosotros―, fundó Each One Teach One, una organización sin fines de lucro dedicada a empoderar a los jóvenes y llevar adelante el legado de Rucker.

A lo largo de los años, el Parque Rucker evolucionó y adoptó la intersección del deporte y la cultura. Greg Marius, fundador del Entertainers Basketball Classic, unió los mundos del baloncesto y el hip-hop, transformando a Rucker en un fenómeno cultural. Con el tiempo, varios jugadores de la NBA, como Kobe Bryant, Kevin Durant, Lebron James, Jamal Crawford, Lamar Odom y Kareem Abdul-Jabber, participaron en el torneo de baloncesto del parque antes de hacerse famosos en la historia de la NBA. En junio de 2017, la ciudad de Nueva York honró a Marius al cambiarle el nombre a la cancha del parque, reconociendo su papel fundamental en la preservación y configuración del legado del parque.

El Parque Rucker no es solo una cancha de baloncesto; es un símbolo de resiliencia, empoderamiento y unidad. Ha inspirado a generaciones de atletas y ha servido como catalizador del cambio social.

Hoy les insto a que apoyen el proyecto de ley H.R.6852. Al otorgarle reconocimiento federal al Parque Rucker, podemos garantizar su preservación para las generaciones futuras. Podemos honrar su rica historia, celebrar su importancia cultural y continuar su legado de tutoría y empoderamiento comunitario. Juntos, asegurémonos de que el Parque Rucker siga siendo un brillante ejemplo del poder de los deportes para elevarnos y unirnos a todos.

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El congresista Espaillat es el primer domínico-estadounidense en servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y su distrito congresual incluye las comunidades de Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill y el noroeste de El Bronx. Elegido por primera vez al Congreso en 2016, el congresista Espaillat cumple su cuarto mandato en el Congreso. El Rep. Espaillat actualmente se desempeña como miembro del influyente Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, responsable de financiar las actividades vitales del Gobierno federal, y se desempeña como miembro de alto rango del subcomité del Poder Legislativo de dicho comité durante el Congreso 118. También es miembro del Comité de Presupuesto de la Cámara y del Caucus Hispano del Congreso (CHC), donde desempeña un papel de liderazgo como vicepresidente, así como presidente del Instituto del Caucus Hispano del Congreso (CHCI). El Rep. Espaillat es miembro del Caucus Progresista del Congreso (CPC) y se desempeña como coordinador principal (Senior Whip) del Caucus Demócrata. Para obtener más información sobre el congresista Espaillat, visite su portal en línea en https://espaillat.house.gov/.

Preguntas de los medios: Candace Randle Person a [email protected]