PRESS RELEASE
For Immediate Release
December 22, 2023

Reps. Espaillat and Torres Introduce Bold Legislative Package Addressing Shortfalls that Contributed to Bronx Building Collapse

WASHINGTON, DC -- Today, U.S. Representatives Adriano Espaillat (NY-13) and Ritchie Torres (NY-15) introduced a legislative package containing two bills, the Building Collapse Prevention Act and the LIHTC Landlord Accountability Act, and a letter to Commissioner Jimmy Oddo of the NYC Department of Buildings. The package was first reported yesterday in the New York Daily News.

On the package, Rep. Adriano Espaillat said:

“The partial collapse of what we witnessed at Billingsley Terrace or what could potentially happen at any building in and around New York City is deeply troubling and could have devastating consequences in a city as populously dense as ours. This shocking and unfortunate incident could have been prevented and it remains incumbent on us, as public officials, to ensure the necessary resources and oversight to prevent incidents like this from occurring in the future. Our legislative package ensures necessary mechanisms are in place to provide oversight and accountability to advance the safety and integrity of buildings across our city.”

Rep. Ritchie Torres said:

“Building safety is a matter of life and death. If we as elected officials see something on the ground, it is incumbent on us to say something. And more than saying something, we should have the power to act. The federal government is the principal funder of affordable housing in the country. And therefore, we in the federal government have a vested interest in ensuring that affordable housing is structurally sound and that the people who live there are physically safe. I am proud to partner with Congressman Espaillat on these crucial pieces of legislation to protect our communities and ensure that we do whatever we can to prevent another building collapse.”

The Building Collapse Prevention Act would require the Department of Housing and Urban Development (HUD) to establish a program with the National Institute of Standards and Technology (NIST) to inspect federally assisted rental housing, including public housing, buildings that accept Section 8 funds, and any other building that accepts federal housing funding. NIST must inspect a building if HUD, a member of the House of Representatives or Senate requests an inspection of a building or a building collapses. A member of the House may only request an inspection of a building that is within the Congressional district that they represent, and a Senator may only request an inspection of a building that is within their state. This request can only be made if there has been a violation of local construction or building safety codes or an inspection report that finds structural issues with a building and therefore could lead to a building collapse.

The LIHTC Landlord Accountability Act would require all Low Income Housing Tax Credit (LIHTC) buildings, both new and existing, to prove complete architectural safety in order to receive the affordable housing tax credit. It would mandate that landlords submit an annual report to the U.S. Department of Treasury detailing their eligibility and structural soundness that must be proved through a thorough architectural analysis. It would require that the Department of Treasury fine LIHTC landlords $500,000 for noncompliance in these annual reports. Lastly, it would require the Department of Treasury, in consultation with the Department of Housing and Urban Development, to publish a report on best practices for LIHTC landlords to employ to ensure safety and integrity in our nation’s largest affordable housing program.

The letter to Commissioner Oddo includes the following ask from the two Congressmen:

“We are formally requesting the New York City Department of Buildings (NYC DOB) provide a report to our offices of measurements to be taken to prevent the recurrence of such incidents and recommendations that the city, state, and federal government can take to help the NYC DOB advance the safety and integrity of buildings in our city. We are also requesting that the NYC DOB submit a list of structurally unsound, unstable, and defective buildings broken down by neighborhood. Finally, we are requesting an investigation into the possible role the nearby Department of Design and Construction water main installation may have played in the degradation of the structural integrity of the building. This report should be submitted within 14 days of receiving this letter, considering the urgency and gravity of the situation.”

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Representative Espaillat is the first Dominican American to serve in the U.S. House of Representatives and his congressional district includes Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill and the north-west Bronx. First elected to Congress in 2016, Representative Espaillat is serving his fourth term in Congress. Representative Espaillat currently serves as a member of the influential U.S. House Committee on Appropriations responsible for funding the federal government’s vital activities and serves as Ranking Member of the Legislative Branch Subcommittee of the committee during the 118th Congress. He is also a member of the House Budget Committee and the Congressional Hispanic Caucus (CHC), where he serves in a leadership role as the Deputy Chair as well as Chair of the Congressional Hispanic Caucus Institute (CHCI). Rep. Espaillat is a member of the Congressional Progressive Caucus (CPC) and serves as a Senior Whip of the Democratic Caucus. To find out more about Rep. Espaillat, visit online at https://espaillat.house.gov/.

Media inquiries: Candace Person at [email protected]

NOTA DE PRENSA
Para Divulgación Inmediata
22 de diciembre, 2023

Reps. Espaillat y Torres introducen un audaz paquete legislativo que aborda las deficiencias que contribuyeron al colapso del edificio de El Bronx

WASHINGTON, DC – Hoy, los congresistas estadounidenses Adriano Espaillat (NY-13) y Ritchie Torres (NY-15) introdujeron un paquete legislativo que contiene dos proyectos de ley, la Ley de Prevención de Colapsos de Edificios y la Ley de Rendición de Cuentas de Caseros LIHTC, y una carta al comisionado Jimmy Oddo del Departamento de Edificios de NYC. El paquete fue reportado por primera vez ayer en el New York Daily News.

Sobre el paquete legislativo, el Rep. Adriano Espaillat dijo:

“El colapso parcial de lo que presenciamos en Billingsley Terrace o lo que podría suceder en cualquier edificio en la ciudad de Nueva York y sus alrededores es profundamente preocupante y podría tener consecuencias devastadoras en una ciudad tan densamente poblada como la nuestra. Este impactante y desafortunado incidente podría haberse evitado y nos corresponde a nosotros, como funcionarios públicos, garantizar los recursos y la supervisión necesarios para evitar que incidentes como este ocurran en el futuro. Nuestro paquete legislativo garantiza que existan los mecanismos necesarios para brindar supervisión y rendición de cuentas para promover la seguridad y la integridad de los edificios en toda nuestra ciudad”.

El Rep. Ritchie Torres dijo:

“La seguridad de las edificaciones es una cuestión de vida o muerte. Si nosotros, como oficiales electos, vemos algo sobre el terreno, nos corresponde decir algo. Y más que decir algo, deberíamos tener el poder de actuar. El Gobierno federal es el principal financiador de viviendas asequibles en el país. Y por lo tanto, nosotros en el Gobierno federal tenemos un gran interés en garantizar que las viviendas asequibles sean estructuralmente sólidas y que las personas que viven allí estén físicamente seguras. Estoy orgulloso de asociarme con el congresista Espaillat en estas piezas legislativas cruciales para proteger a nuestras comunidades y garantizar que hagamos todo lo posible para evitar el colapso de otro edificio”.

La Ley de Prevención de Colapsos de Edificios requeriría que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) establezca un programa con el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) para inspeccionar viviendas de alquiler con asistencia federal, incluidas viviendas públicas, edificios que acepten fondos de la Sección 8, y cualquier otro edificio que acepte fondos federales para vivienda. El NIST debe inspeccionar un edificio si HUD, un miembro de la Cámara de Representantes o del Senado solicita una inspección de un edificio o si un edificio colapsa. Un miembro de la Cámara solo puede solicitar una inspección de un edificio que se encuentre dentro del distrito del Congreso que representa, y un Senador solo puede solicitar una inspección de un edificio que se encuentre dentro de su estado. Esta solicitud solo se puede realizar si ha habido una violación de los códigos locales de construcción o seguridad de la construcción o si un informe de inspección encuentra problemas estructurales en un edificio y, por lo tanto, podría provocar el colapso del edificio.

La Ley de Rendición de Cuentas de Caseros LIHTC requeriría que todos los edificios bajo el programa de Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos (LIHTC), tanto nuevos como existentes, demuestren una seguridad arquitectónica completa para poder recibir el crédito fiscal para viviendas asequibles. Exigiría que los caseros presenten un informe anual al Departamento del Tesoro de EE. UU. detallando su elegibilidad y solidez estructural, que debe demostrarse mediante un análisis arquitectónico exhaustivo. Requeriría que el Departamento del Tesoro multara a los caseros de LIHTC con $500,000 dólares por incumplimiento de estos informes anuales. Por último, requeriría que el Departamento del Tesoro, en consulta con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, publique un informe sobre las mejores prácticas que los caseros de LIHTC deben emplear para garantizar la seguridad y la integridad en el programa de vivienda asequible más grande de nuestra nación.

La carta al comisionado Oddo incluye la siguiente petición de los dos congresistas:

“Estamos solicitando formalmente al Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York (NYC DOB) que proporcione un informe a nuestras oficinas sobre las medidas que se deben tomar para evitar la recurrencia de tales incidentes y recomendaciones que la ciudad, el estado y el Gobierno federal pueden tomar para ayudar al NYC DOB a mejorar la seguridad e integridad de los edificios en nuestra ciudad. También solicitamos que el NYC DOB presente una lista de edificios estructuralmente defectuosos, inestables y defectuosos desglosados por vecindario. Finalmente, solicitamos una investigación sobre el posible papel que la instalación cercana al inmueble colapsado del sistema de agua del Departamento de Diseño y Construcción pudo haber jugado en la degradación de la integridad estructural del edificio. Este informe deberá presentarse dentro de los 14 días siguientes a la recepción de esta carta, considerando la urgencia y gravedad de la situación”.

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El congresista Espaillat es el primer domínico-estadounidense en servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y su distrito congresual incluye las comunidades de Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill y el noroeste de El Bronx. Elegido por primera vez al Congreso en 2016, el congresista Espaillat cumple su cuarto mandato en el Congreso. El Rep. Espaillat actualmente se desempeña como miembro del influyente Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, responsable de financiar las actividades vitales del Gobierno federal, y se desempeña como miembro de alto rango del subcomité del Poder Legislativo de dicho comité durante el Congreso 118. También es miembro del Comité de Presupuesto de la Cámara y del Caucus Hispano del Congreso (CHC), donde desempeña un papel de liderazgo como vicepresidente, así como presidente del Instituto del Caucus Hispano del Congreso (CHCI). El Rep. Espaillat es miembro del Caucus Progresista del Congreso (CPC) y se desempeña como coordinador principal (Senior Whip) del Caucus Demócrata. Para obtener más información sobre el congresista Espaillat, visite su portal en línea en https://espaillat.house.gov/.

Preguntas de los medios: Candace Randle Person a [email protected]