Proposed wildfire smoke rules would protect workers from dangers of aggravated asthma, heart failure, early death
TUMWATER ??Wildfires in Washington have become more severe and more frequent; a trend likely to continue with the changing climate.
The smoke wildfires generate is particularly dangerous for people who work outdoor jobs like construction, agriculture, roofing, roadwork, and certain other industries. When they breathe in the tiny particles carried by the smoke, it increases the risk of reduced lung function, aggravated asthma, heart failure, and even early death.
To protect these workers, this week the Washington State Department of Labor & Industries filed proposed permanent wildfire smoke rules and launched a formal process for public input.
Vea abajo para esta informaci?n en espa?ol.
NowCast Air Quality Index (AQI) for small particles of dangerous material, known as PM 2.5, is 69 or higher. As air quality gets worse, employers must provide increasing protections to keep workers safe and healthy.
Summary of proposed requirements
The table below summarizes required worker protections under the proposed rules as wildfire smoke pollution becomes more severe.
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NowCast AQI
for PM 2.5
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?Required Protections
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69 or higher
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- Wildfire smoke response plan
- Wildfire smoke safety training
- Emergency response measures for workers experiencing wildfire smoke symptoms
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101 or higher
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- Respiratory protection required to be provided; use of respirators is voluntary
- Feasible wildfire smoke exposure controls
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301 or higher
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- Respiratory protection required to be distributed to individual workers; use of respirators is voluntary
- If workers experience wildfire smoke symptoms requiring medical attention, relocate them to a space with clean air
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500 or higher
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- Respirators (N95 at a minimum) required to be worn by affected workers
- Full workplace respiratory protection program required
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Beyond the AQI
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- N95 is not sufficiently protective at this level; more protective respirators are required
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Additional requirements
Under the proposed permanent rules, employers must monitor the air quality and alert workers when it exceeds certain exposure thresholds. When workers show signs of injury or illness related to smoke, employers must monitor them to determine if medical care is needed. Employers cannot prevent workers from seeking medical treatment.
Reliable statewide air quality data is available online 24 hours a day. The Environmental Protection Agency?s AirNow Fire and Smoke Map is a good source for employers to track the NowCast AQI for PM 2.5.
Public input opportunities
Before the anticipated adoption of final rules in July, L&I will conduct six in-person public hearings in Spokane, Kennewick, Bellingham, Vancouver, Tukwila, and Yakima, and one virtual public hearing to take comments. There are details on how to attend the hearings or submit comments by mail, fax, or email, on L&I?s rulemaking activity page. Public comments will be accepted through 5 p.m. on Aug. 4.
L&I will review and consider submitted comments before making any adjustments and adopting permanent rules.
More ways to protect workers
During the rulemaking process, employers still must take steps to protect their workers from exposure to wildfire smoke. To meet that responsibility, L&I encourages employers to follow safety measures including:
- Training workers on wildfire smoke hazards.
- Monitoring air quality.
- Providing adequate respiratory protection?along with training on proper use.
- Monitoring workers for symptoms of exposure.
- Reducing, rescheduling, or relocating work.
- Reducing the work intensity or increasing rest periods.
L&I provides a host of free resources on its Wildfire Smoke web page, including more steps employers can take to protect the health and safety of outdoor workers.
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For media information: Matt Ross, L&I Public Affairs, 360-706-4857.
L&I Newsroom?(https://lni.wa.gov/news-events).
Connect with L&I:?Facebook?(facebook.com/laborandindustries) and?Twitter?(twitter.com/lniwa).
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11 de mayo de 2023? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?#23-08
Propuesta de las reglas permanentes para el humo de los incendios forestales proteger? a los trabajadores de los peligros del asma agravado, insuficiencia cardiaca y muerte prematura
TUMWATER ? Los incendios forestales en el estado de Washington se han vuelto m?s graves y m?s frecuentes, con la tendencia de empeorar a causa del cambio clim?tico.
El humo generado por los incendios forestales es peligroso para los trabajadores de la construcci?n, la agricultura, los tejados, las carreteras y en otras industrias. Cuando los trabajadores respiran las part?culas peque?as cargadas por el humo, incrementa el riesgo de reducir la funci?n pulmonar, asma agravado, insuficiencia cardiaca e incluso muerte prematura.
Para proteger a estos trabajadores, el Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington ha presentado una propuesta de reglas permanentes para el humo de los incendios forestales y lanzado el proceso formal para recibir comentarios del p?blico.
Las reglas propuestas incluyen requerimientos durante todo el a?o que estar?n vigentes siempre que el ?ndice de calidad del aire (AQI por su sigla en ingl?s) de las part?culas peque?as de materiales peligrosos, conocidos como PM2.5, sea 69 o m?s. Conforme la calidad del aire empeore, los empleadores deber?n proveer mayores protecciones para mantener a los trabajadores seguros y saludables.
Resumen de los requisitos propuestos
La tabla a continuaci?n resume las protecciones requeridas para los trabajadores bajo las reglas propuestas conforme la contaminaci?n del humo por incendios forestales se vuelve m?s severa.
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?ndice de calidad del aire (AQI) por PM2.5
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? Protecciones requeridas
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69 o m?s
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- Plan de respuesta por el humo de incendios forestales
- Capacitaci?n de seguridad sobre el humo de incendios forestales
- Medidas de respuestas de emergencia para los trabajadores que experiencian s?ntomas por el humo de incendios forestales
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101 o m?s
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- Controles viables de exposici?n por el humo de incendios forestales
- Se requiere que se provea protecci?n respiratoria; el uso de respiradores es voluntario
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301 o m?s
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500 o m?s
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- Se requiere que los respiradores (N95 como m?nimo) sean utilizados por los trabajadores afectados
- Se requiere un programa de protecci?n respiratoria para todo el lugar de trabajo
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M?s all? del AQI
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- Los N95 no tienen suficiente protecci?n a este nivel; se requieren respiradores con m?s protecci?n
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Requisitos adicionales
Bajo las reglas permanentes propuestas, los empleadores deben monitorear la calidad del aire y alertar a los trabajadores cuando el aire esta en ciertos umbrales de exposici?n. Cuando los trabajadores muestren signos de lesiones o enfermedades relacionadas con el humo, los empleadores deben monitorear a estos trabajadores para determinar si necesitan atenci?n m?dica. Los empleadores no pueden prevenir que los trabajadores busquen tratamiento m?dico.
Datos confiables sobre la calidad del aire en todo el estado est?n disponibles en l?nea las 24 horas al d?a. El mapa de incendios y humo ?AirNow? de la Agencia de Protecci?n Ambiental es una buena fuente para que los empleadores puedan rastrear el ?ndice de calidad del aire por PM2.5.
Oportunidades para participaci?n p?blica
Antes de la adopci?n prevista de las reglas finales en julio, L&I conducir? seis audiencias p?blicas en persona en Spokane, Kennewick, Bellingham, Vancouver, Tukwila y Yakima; y una audiencia p?blica virtual para recibir comentarios. Se pueden encontrar los detalles sobre c?mo asistir a las audiencias, o enviar comentarios por correo postal, fax o correo electr?nico en la p?gina de actividad para la formaci?n de reglas ?(en ingl?s solamente) de L&I. Los comentarios p?blicos ser?n aceptados hasta las 5:00 p.m. del 22 de junio.
L&I revisar? y considerar? los comentarios recibidos antes de hacer cualquier ajuste o adoptar la regla permanente.
M?s maneras de proteger a los trabajadores
Durante el proceso de elaboraci?n de reglas, los empleadores a?n deben tomar medidas para proteger a sus trabajadores de la exposici?n del humo de incendios forestales. Para satisfacer esta responsabilidad, L&I anima a los empleadores a seguir las medidas de seguridad que incluyen:
- Capacitar a los trabajadores en los riesgos del humo de incendios forestales
- Monitorear la calidad del aire.
- Proveer protecci?n respiratoria adecuada, adem?s de capacitaci?n en su uso apropiado.
- Monitorear a los trabajadores por s?ntomas relacionados con la exposici?n??
- Reducir, reprogramar o reubicar el trabajo.
- Reducir la intensidad del trabajo o incrementar los periodos de descanso.
L&I provee numerosos recursos gratuitos en su p?gina web humo de incendios forestales para m?s medidas que los empleadores pueden tomar para proteger la salud y seguridad de los trabajadores al aire libre.
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