LULAC STANDS IN SUPPORT OF THE $1 BILLION RECOVERY AND REDEVELOPMENT ACT FOR VIEQUES, PUERTO RICO
Nation's Oldest and Largest Latino Civil Rights Organization Calls Relief Measure on 20th Anniversary of U.S. Navy's Departure Long Overdue
Washington, DC - The League of United Latin American Citizens (LULAC) announces its full support for proposed legislation by U.S. Senator Robert Menendez (D-NJ) and Senator Roger Wicker (R-MI) calling for a $1-billion-dollar recovery and redevelopment act for Vieques, Puerto Rico. This legislation marks a significant step forward, addressing the long-standing grievances of the people of Vieques, who have suffered immensely from the U.S. Navy's bombing and military exercises on the island.
LULAC President Domingo Garcia emphasizes, "LULAC supports the three-point plan proposed within the framework of this landmark Menendez-Wicker bill. The legislation seeks to compensate affected victims, invest in the island's healthcare infrastructure, and conduct ongoing academic studies to reduce toxins in the soil, seas, and food sources. This comprehensive approach is vital for the safety and well-being of present and future residents of Vieques. It may not be an easy task, nor will it happen overnight, but we must begin now because we have ignored the people of Vieques for far too long."
Vieques off the coast of Puerto Rico, endured years of relentless bombing operations and training actions by the U.S. Navy, leaving a trail of devastation in its wake. The residents of Vieques have paid a heavy price for the extensive contamination caused by using napalm and uranium, which continues to impact their beautiful island. The proposed funding in this measure will provide critical medical and psychological assistance to the people of Vieques, who desperately need and deserve support.
"LULAC calls upon all lawmakers to support this critical legislation," says Lydia Medrano, LULAC national vice president for the Southeast. "It is an opportunity to rectify past injustices, prioritize the health and well-being of the people of Vieques, and ensure a better future for the island's residents. Together, we can pave the way for healing, recovery, and justice," she adds.
LULAC welcomes the proposed legislation by Senator Menendez and his unwavering support for the people of Vieques. It is time to acknowledge the tremendous suffering experienced by the residents due to the U.S. Navy's presence. Moreover, their island's contamination has severely affected their health and well-being. We urge bipartisan support for the swift passage of this legislation and call upon President Biden to expedite its signing into law once approved.
The urgency of federal funding relief for Vieques is further underscored by the devastation caused by Hurricane Maria in 2017, which destroyed the island's only health center. This legislation represents an important step towards justice by compensating those who have suffered for generations through no fault of their own. America has the opportunity to do the right thing and rectify this historical injustice by providing humanitarian relief and rebuilding Vieques' healthcare infrastructure.
Vieques served as one of the Navy's prime training sites from the 1940s until 2003. Over 60 years, the island was subjected to extensive bombing, with an average of nearly 1,900 tons of explosives dropped annually between 1983 and 1998 alone. This relentless bombing campaign resulted in severe contamination of the marine and land areas, which has spread far beyond the island region.
“I remember when the civil action of Puerto Ricans and Viequenses across party lines, fighting together, achieved what nobody thought was possible; we got the Navy out of Vieques,” said Nina Valedón, President of the Public Policy Commission of the Zonta Club of Caguas, Puerto Rico. “More than 20 years have passed, and we are still fighting for the well-being of the Viequenses. This project is an important step toward the right path. We need to address this situation urgently. The lives of the women, the youth, and the elderly population in Vieques are still at risk every day, and our environment is still suffering. We thank LULAC for its support, and we encourage Congress to act without any more delays,” added Valedón.
Scientific data to date have revealed alarming health disparities among Vieques residents, including significantly higher rates of cancer, cirrhosis, hypertension, diabetes, and other diseases linked to exposure to heavy metals associated with munitions. The suffering endured by the people of Vieques demands urgent attention and action.
The support for the $1 billion recovery and redevelopment act for Vieques aligns with LULAC's core mission of advocating for the rights and needs of marginalized communities. The people of Vieques have endured decades of suffering, and it is time for the government to step up and provide the necessary resources for their recovery.
The proposed legislation not only addresses the residents' immediate medical and psychological needs but also recognizes the importance of investing in the island's healthcare infrastructure. Hurricane Maria's destruction of the only health center further highlights the urgency of rebuilding and strengthening healthcare facilities on the island.
"Additionally, the legislation emphasizes the importance of conducting ongoing academic studies to evaluate the extent of contamination and develop strategies to reduce toxin levels in the environment," says Mari Corugedo, LULAC national vice president for youth. "This commitment to scientific research is crucial for understanding the long-term effects of military activities and ensuring the safety and well-being of present and future generations in Vieques," adds Corugedo.
The historical context of the Navy's presence in Vieques cannot be ignored. The island served as a prime training site for the U.S. military for years, subjecting its residents to relentless bombing and military exercises. The severe contamination caused by using napalm and uranium has had far-reaching consequences, resulting in alarming health disparities among the population.
LULAC commends Senators Menendez and Wicker for their bipartisan efforts in proposing this legislation. It is a testament to their commitment to justice and recognition of the importance of addressing the needs of the people of Vieques. We urge all members of Congress to rally behind this bill and provide the support necessary for its swift passage.
Furthermore, LULAC calls upon President Biden to prioritize signing this legislation into law once Congress approves it. The people of Vieques have waited long enough for justice and relief. Our government must act swiftly and decisively to rectify the historical injustices inflicted upon the residents of Vieques.
Photo Credit: Brennan Linsley / AP
"LULAC stands firmly with the people of Vieques in their fight for justice and recovery," says Garcia. "We will continue to advocate for the passage of this legislation, working alongside our partners and allies to ensure that the voices of the marginalized are heard, and their needs are addressed. It is time for America to do the right thing and support the people of Vieques. By investing in their recovery, we can begin to right the wrongs of the past and build a more just and equitable future for all," concludes Garcia.
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About LULAC
The League of United Latin American Citizens (LULAC) is the nation's largest and oldest Hispanic civil rights volunteer-based organization that empowers Hispanic Americans and builds strong Latino communities. Headquartered in Washington, DC, with 1,000 councils around the United States and Puerto Rico, LULAC's programs, services, and advocacy address the most important issues for Latinos, meeting the critical needs of today and the future. For more information, visit www.lulac.org
LULAC APOYA CON ENTUSIASMO EL ACTA DE RECUPERACIÓN Y DESARROLLO DE $1,000 MILLONES PARA VIEQUES, PUERTO RICO
La Organización Latina de Derechos Civiles Más Antigua y Más Grande del País Pide Una Medida de Alivio en el Vigésimo Aniversario de la Partida de la Marina de los EE. UU.
Washington, DC - La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC, por sus siglas en inglés) anuncia su total apoyo a la legislación propuesta por el senador estadounidense Robert Menéndez (D-NJ) y el senador Roger Wicker (R-MI) que solicita un acta de recuperación y desarrollo de $1 mil millones de dólares para Vieques, Puerto Rico. Esta legislación representa un paso significativo hacia adelante al abordar las quejas de larga data del pueblo de Vieques, que ha sufrido enormemente debido a los bombardeos y ejercicios militares de la Marina de los Estados Unidos en la isla.
El presidente de LULAC, Domingo García, enfatiza: "LULAC respalda el plan de tres puntos propuesto en el marco de este histórico proyecto de ley Menéndez-Wicker. La legislación busca compensar a las víctimas afectadas, invertir en la infraestructura de atención médica de la isla y realizar estudios académicos continuos para reducir los niveles de toxinas en el suelo, los mares y las fuentes de alimentos. Este enfoque integral es vital para la seguridad y el bienestar de los residentes actuales y futuros de Vieques. Puede que el trabajo no sea fácil, ni ocurrirá de la noche a la mañana, pero debemos comenzar ahora porque hemos ignorado al pueblo de Vieques durante demasiado tiempo".
Vieques, frente a las costas de Puerto Rico, soportó años de operaciones de bombardeo y acciones de entrenamiento implacables por parte de la Marina de los Estados Unidos, dejando un rastro de devastación a su paso. Los residentes de Vieques han pagado un alto precio por la extensa contaminación causada por el uso de napalm y uranio, que continúa afectando a su hermosa isla. La financiación propuesta en esta medida brindará asistencia médica y psicológica crítica a las personas de Vieques, quienes necesitan y merecen apoyo urgentemente.
Credito de foto: AP
“LULAC hace un llamado a todos los legisladores a unirse en apoyo a esta legislación crucial,” dice Lydia Medrano, vicepresidente nacional por el sureste. “Es una oportunidad para rectificar las injusticias del pasado, priorizar la salud y el bienestar del pueblo de Vieques y asegurar un futuro mejor para sus residentes. Juntos, podemos allanar el camino hacia la curación, la recuperación y la justicia,” añade la Sra. Medrano.
LULAC da la bienvenida a la legislación propuesta por el senador Menéndez, y su apoyo inquebrantable al pueblo de Vieques. Es hora de reconocer el tremendo sufrimiento experimentado por los residentes debido a la presencia de la Marina de los Estados Unidos. Además, la contaminación de su isla ha tenido graves consecuencias para su salud y bienestar. Instamos al apoyo bipartidista para la pronta aprobación de esta legislación y pedimos al presidente Biden que agilice su firma una vez aprobada.
La urgencia de la ayuda federal y los fondos para Vieques se ve agravada por la devastación causada por el huracán María en 2017, que destruyó el único centro de salud de la isla. Esta legislación representa un paso importante hacia la justicia al compensar a aquellos que han sufrido durante generaciones sin culpa propia. Estados Unidos tiene la oportunidad de hacer lo correcto y rectificar esta injusticia histórica al brindar ayuda humanitaria y reconstruir la infraestructura de atención médica en Vieques.
Vieques fue uno de los principales sitios de entrenamiento de la Marina desde la década de 1940 hasta 2003. Durante 60 años, la isla fue sometida a intensos bombardeos, con un promedio de casi 1,900 toneladas de explosivos lanzados anualmente entre 1983 y 1998 solamente. Esta campaña de bombardeos implacable resultó en una grave contaminación de las áreas marinas y terrestres, que se ha extendido mucho más allá de la región de la isla misma.
“Recuerdo cuando la acción civil de puertorriqueños y viequenses a través de líneas partidarias, luchando juntos, logró lo que nadie creía posible; sacamos a la Marina de Vieques”, dijo Nina Valedón, presidenta de la Comisión de Política Pública del Zonta Club de Caguas, Puerto Rico. “Han pasado más de 20 años y seguimos luchando por el bienestar de los viequenses. Este proyecto es un paso importante hacia el camino correcto. Necesitamos abordar esta situación con urgencia. La vida de las mujeres, los jóvenes y la población de la tercera edad en Vieques sigue estando en riesgo todos los días, y nuestro medio ambiente sigue sufriendo. Agradecemos a LULAC por su apoyo y alentamos al Congreso a actuar sin más dilaciones”, agregó Valedón.
Los datos científicos hasta la fecha han revelado disparidades alarmantes en la salud de los residentes de Vieques, incluidas tasas significativamente más altas de cáncer, cirrosis, hipertensión, diabetes y otras enfermedades relacionadas con la exposición a metales pesados asociados con municiones. El sufrimiento soportado por el pueblo de Vieques exige atención y acción urgentes.
Credito de foto: AP
El apoyo para la ley de recuperación y redesarrollo de $1 mil millones para Vieques se alinea con la misión central de LULAC de abogar por los derechos y necesidades de las comunidades marginadas. El pueblo de Vieques ha soportado décadas de sufrimiento y es hora de que el gobierno intensifique y proporcione los recursos necesarios para su recuperación.
La legislación propuesta no solo aborda las necesidades médicas y psicológicas inmediatas de los residentes, sino que también reconoce la importancia de invertir en la infraestructura de atención médica de la isla. La destrucción del único centro de salud por el huracán María destaca aún más la urgencia de reconstruir y fortalecer las instalaciones de salud en la isla.
“Además, la legislación enfatiza la importancia de realizar estudios académicos continuos para evaluar el alcance de la contaminación y desarrollar estrategias para reducir los niveles de toxinas en el medio ambiente,” dijo Mari Corugedo, vicepresidenta nacional para jóvenes. “Este compromiso con la investigación científica es crucial para comprender los efectos a largo plazo de las actividades militares y garantizar la seguridad y el bienestar de las generaciones presentes y futuras en Vieques,” añado la Corugedo.
El contexto histórico de la presencia de la Marina en Vieques no puede ser ignorado. Durante años, la isla sirvió como un sitio de entrenamiento principal para el ejército de los EE. UU., sometiendo a sus residentes a bombardeos y ejercicios militares implacables. La grave contaminación provocada por el uso de napalm y uranio ha tenido consecuencias de largo alcance, lo que ha dado lugar a disparidades de salud alarmantes entre la población.
LULAC felicita a los senadores Menéndez y Wicker por sus esfuerzos bipartidistas al proponer esta legislación. Es un testimonio de su compromiso con la justicia y su reconocimiento de la importancia de abordar las necesidades del pueblo de Vieques. Instamos a todos los miembros del Congreso a respaldar este proyecto de ley y brindar el apoyo necesario para su rápida aprobación.
Además, LULAC hace un llamado al presidente Biden para que priorice la promulgación de esta legislación una vez que sea aprobada por el Congreso. El pueblo de Vieques ha esperado suficiente tiempo por justicia y alivio. Corresponde a nuestro gobierno actuar con rapidez y decisión para rectificar las injusticias históricas infligidas a los residentes de Vieques.
“LULAC apoya firmemente al pueblo de Vieques en su lucha por la justicia y la recuperación,” declaro García. “Continuaremos abogando por la aprobación de esta legislación, trabajando junto con nuestros socios y aliados para garantizar que se escuchen las voces de los marginados y que se aborden sus necesidades. Es hora de que Estados Unidos haga lo correcto y brinde el apoyo necesario al pueblo de Vieques. Al invertir en su recuperación, podemos comenzar a corregir los errores del pasado y construir un futuro más justo y equitativo para todos,” concluyo García.
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Acerca de LULAC
La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) es la organización hispana de derechos civiles más grande y antigua de los Estados Unidos. Fundada en 1929, LULAC ha estado a la vanguardia de la defensa de los derechos y el bienestar de la comunidad latinoamericana. Con más de 1000 consejos en todo el país, LULAC trabaja incansablemente para promover la justicia social, la igualdad y el empoderamiento. www.lulac.org | 
